Gli ecoattivisti stanno bloccando l’unico collegamento della regione con il mondo esterno
Nel villaggio di Teg, in Armenia, veicoli fermi bloccano la strada di montagna verso un valico di frontiera dove un misterioso ingorgo diplomatico ha bloccato il traffico. È l’ingresso dell’unica strada che collega la regione separatista del Nagorno-Karabakh in Azerbaigian al mondo esterno attraverso l’Armenia.
Un soldato armeno presidia il primo posto di blocco, seguito dalle barricate erette dalle truppe di mantenimento della pace russe. Premuto tra le barriere c’è un gruppo di sedicenti attivisti azeri che portano cartelli che denunciano l’”ecocidio” e impediscono quasi ogni movimento nel corridoio.
La strada, nota come Corridoio Lachin, è il fulcro dell’accordo di cessate il fuoco che ha posto fine alla guerra del 2020 tra Armenia e Azerbaigian, garantendo un passaggio sicuro per gli armeni etnici e una fornitura stabile di merci al territorio noto agli armeni come Artsakh.
Ma il 12 dicembre, un gruppo di azeri ha iniziato lì una guerra di sit-in 24 ore su 24, incuneato tra le truppe russe incaricate di tenere separati i due rivali etnici.
I manifestanti affermano che l’autoproclamato governo del Nagorno-Karabakh sta conducendo un’operazione mineraria illegale nel Nagorno-Karabakh con l’aiuto della Russia.
L’Armenia e le autorità del Nagorno-Karabakh accusano l’Azerbaigian di aver imposto un blocco attraverso i manifestanti. Un certo numero di diplomatici occidentali, inclusi diplomatici statunitensi, hanno invitato l’Azerbaigian a revocare la chiusura del corridoio di Lachine. L’Azerbaigian ha respinto le accuse di voler imporre un blocco.
Circa 120.000 persone sono bloccate in Nagorno-Karabakh, secondo il primo ministro armeno Nikol Pashinyan, a causa delle manifestazioni, che sono a due passi dalle postazioni militari azere. Una situazione che secondo gli analisti rischia di riaccendere il conflitto tra Armenia e Azerbaigian e che ha fatto precipitare il territorio in una crisi umanitaria, dove la carenza di cibo, medicine ed energia sta diventando critica.
Eppure le truppe russe di mantenimento della pace finora sembrano impotenti a fermarlo.
Derenik Danielyan, 21 anni, afferma di aver cercato di entrare nel Corridoio Lachin, lungo poco più di 3 miglia, dall’Armenia il 26 dicembre per trasportare giocattoli nel Nagorno-Karabakh per aiutare i bambini a festeggiare il nuovo anno.
“Un comandante di mantenimento della pace russo ha affermato di non avere il diritto di usare la forza contro i manifestanti e che non aveva il diritto di spianare la strada”, ha detto alla Galileus Web. “Il comandante ha affermato che solo il presidente russo Vladimir Putin può concedere il diritto di spianare la strada”.
Le riprese video inviate alla CNN che mostrano un tentativo di sfondare il blocco dall’interno del Nagorno-Karabakh sono anche la prova che le forze di pace russe hanno respinto le richieste di liberare la strada.
Il ministero degli Esteri russo non ha risposto alla richiesta della CNN di commentare la situazione nel corridoio Lachin.
Armenia e Azerbaigian si combattono da decenni per il Nagorno-Karabakh. Il territorio senza sbocco sul mare nel Caucaso meridionale è riconosciuto a livello internazionale come parte dell’Azerbaigian, pur ospitando una numerosa popolazione armena. Mosca, storico alleato per la sicurezza dell’Armenia, ha mantenuto una forza di mantenimento della pace nella regione da quando ha mediato l’accordo tripartito di cessate il fuoco del 2020.
“Le banane sono un sogno”
All’interno del Nagorno-Karabakh, l’atmosfera è provocatoria, anche se alcuni prodotti di base si stanno esaurendo. La gente del posto e i funzionari affermano che la frutta e la verdura fresca sono state le prime a scomparire. Le foto e i video pubblicati sui social media la scorsa settimana mostravano file di scaffali vuoti dei supermercati. Non c’è latte per bambini da nessuna parte, dicono i locali.
Il territorio sembra anche affrontare una grave carenza di pannolini. Una donna ha raccontato alla CNN che sua sorella, una giovane madre con un bambino, metteva la sveglia più volte durante la notte per poter portare il bambino in bagno a causa della mancanza di pannolini.
Gli ospedali hanno dovuto accontentarsi della diminuzione delle scorte di medicinali, spingendo il Comitato internazionale della Croce Rossa (CICR) a inviare 10 tonnellate di medicinali, latte artificiale e cibo alle strutture sanitarie dall’inizio del blocco.
Un video sui social media mostrava la folla azera che faceva strada ai veicoli del CICR e alle truppe russe di mantenimento della pace, che avevano anche portato alcuni rifornimenti umanitari. Su Cinguettioun portavoce del ministero degli Esteri dell’Azerbaigian ha pubblicato un video di camion del CICR e di un’ambulanza che attraversano il corridoio, denunciando le affermazioni di un blocco come “notizie false”.
Questa settimana le autorità del Nagorno-Karabakh hanno introdotto un sistema di razioni composto da cinque alimenti: grano saraceno, riso, zucchero, pasta e olio.
“Le banane o le arance sono un sogno. Le patate sono un lusso”, ha affermato Nona Poghosyan, coordinatrice del programma presso l’Università americana dell’Armenia nella città più grande dello stato separatista, Stepanakert, e madre di due gemelli. “Ogni mattina esco con i miei bambini di 8 anni a cercare cibo nei supermercati. E chiedono dove sono finite tutta la frutta e la verdura”.
Venerdì scorso, gli armeni etnici hanno celebrato il loro Natale ortodosso. Nella casa a due piani di Pogosyan, la famiglia si riuniva attorno a pasti modesti a base di cibo in barattoli, pesce scongelato e patate, ormai una rarità nella zona.
Siranush Sargsyan, giornalista del Nagorno-Karabakh, afferma che nei negozi non si trovano nemmeno le candele che di solito vengono accese per celebrare il Natale. Nella cattedrale principale di Stepanakert, le immagini sui social media hanno mostrato la sala piena di file di fedeli stanchi.
“Nella chiesa, puoi vedere negli occhi delle persone, sono così tristi, ma anche così determinati”, dice Sarkisian. “Le persone cercano di creare almeno un po’ di spirito natalizio. Noi condividiamo. Mi hanno dato del caffè in cambio di cibo. Quello che le persone hanno nelle loro case, lo condividono tra loro. È una luce nell’oscurità in questi giorni.
Di mercoledì, diritti umani L’organizzazione Amnesty International ha chiesto all’Azerbaigian di “porre fine al blocco” del Corridoio Lachin, “che ha lasciato la popolazione del Nagorno-Karabakh senza accesso a beni e servizi di base. La libertà di movimento e la protezione dei diritti economici e sociali delle persone colpite devono essere garantite”.
Azerbaigian accusato di tattiche di assedio
La regione non è estranea al conflitto. I combattimenti sono scoppiati per la prima volta verso la fine del dominio sovietico e le forze armene hanno preso il controllo di vaste aree di territorio all’interno e intorno ad esso all’inizio degli anni ’90. Azerbaigian, sostenuto da Tacchinoa sua volta ha preso il controllo di gran parte di questi territori durante una guerra di sei settimane nel 2020 che ha causato migliaia di vittime.
Il territorio separatista è stato lasciato con la città principale di Stepanakert e diverse città circostanti, oltre a una popolazione ancora sconvolta dal sanguinoso conflitto del 2020. L’Azerbaigian ha a lungo affermato che avrebbe preso il territorio, che è un orgoglio nazionale per gli armeni a causa della sua secolare patrimonio armeno.
“Attualmente gli azeri sono in una posizione dominante e gli armeni sono quelli che soffrono. In passato era il contrario”, spiega Thomas de Waal, senior fellow alla Carnegie Europa specializzato in Europa orientale e Caucaso. “Questo non è un conflitto in bianco e nero. Entrambe le parti sono state aggressori. L’Azerbaigian è certamente l’aggressore in questo momento”.
I funzionari azeri non hanno risposto alla richiesta di commento della CNN.
Mentre il blocco continua senza fine, i funzionari del Nagorno-Karabakh si dicono convinti che l’Azerbaigian intenda accerchiare e soggiogare la popolazione.
“Il messaggio che l’Azerbaigian sta inviando con questi eco-attivisti è di lasciare o accettare il nostro stato di diritto o morirai di fame e morirai perché a nessuno importa di tutti voi”, afferma il ministro di Stato del Nagorno-Karabakh Ruben Vardanyan davanti alla CNN
I funzionari armeni hanno respinto l’affermazione dell’Azerbaigian secondo cui la minoranza armena sarebbe stata protetta in un paese governato dall’autocratico presidente Ilham Aliyev. “È davvero strano sentire la gente dire che godremo dell’autonomia culturale in Azerbaigian”, ha riso Vardanyan. “È uno scherzo.”
Nel frattempo, la situazione umanitaria continua a deteriorarsi, dicono i residenti e le autorità locali. La scorsa settimana Stepanakert è stata ricoperta di neve e le temperature sono scese sotto lo zero. Le interruzioni della fornitura di gas naturale a seguito di un incidente sulla linea principale hanno costretto il territorio a ridurre l’elettricità. Le autorità del Nagorno-Karabakh affermano di non poter effettuare riparazioni a causa del blocco.
“Dobbiamo usare l’elettricità con parsimonia”, ha detto mercoledì Poghosyan dell’Università americana dell’Armenia. “Con temperature sotto lo zero oggi – meno 8 (gradi Celsius) oggi – la mancanza di elettricità rende la situazione ancora più drammatica”.
Una Russia indebolita aggrava la crisi
Gli analisti affermano che il blocco è direttamente collegato alla crisi in Ucraina, dove la forza d’invasione russa ha subito enormi perdite. I colloqui sull’insediamento permanente nel Nagorno-Karabakh si sono trascinati nell’ultimo anno, con i colloqui che si sono divisi in due binari diversi: uno sponsorizzato dai paesi occidentali e l’altro dalla Russia.
“Ovviamente, la Russia è più debole e più distratta a causa di Ucraina… La Russia non vuole combattere con l’Azerbaigian”, ha affermato de Waal. “È abbastanza sorprendente, dato che ciò è in conflitto con l’accordo di cessate il fuoco del novembre 2020, di cui la Russia è uno dei tre firmatari”.
Gli eco-attivisti stanno dando a Baku una “negabilità plausibile”, dice de Waal. “A partire dal 2020, l’Azerbaigian è in una posizione dominante in questa disputa e ha alcune cose che vuole ottenere. Usa sia i negoziati che la forza. Quando i negoziati non vanno così bene dal suo punto di vista, usa la forza”.
Anche gli Stati Uniti hanno condannato il blocco, invitando l’Azerbaigian e la Russia ad agire.
“Gli Stati Uniti rimangono preoccupati per il fatto che il Corridoio di Lachine sia stato bloccato per più di tre settimane, creando una grave situazione umanitaria”, ha affermato l’Ambasciatore degli Stati Uniti presso il OSCE Michele Carpentiere. “Ringraziamo @ICRC per aver fornito assistenza critica durante questo periodo, ma chiediamo all’Azerbaigian e alla Russia di ripristinare immediatamente l’accesso”.
La portavoce del ministero degli Esteri russo Maria Zakharova ha dichiarato in una dichiarazione del 30 dicembre che la Russia sta cercando di risolvere la situazione di stallo.
“Esprimiamo preoccupazione per la mancanza di progressi nel ripristino del pieno funzionamento del Corridoio Lachin per la circolazione di cittadini, veicoli e merci in entrambe le direzioni in conformità con la dichiarazione dei leader di Russia, Azerbaigian e Armenia del 9 novembre 2020, “, ha detto Zakharova. “La parte russa, in particolare la leadership del contingente russo di mantenimento della pace (PRK), continua a compiere passi coerenti per risolvere questa situazione”.
Sul lato armeno del confine, Danielyan si è detto sorpreso dalla risposta russa. Gli armeni sono abituati a ricevere sostegno da Mosca, ma il blocco sembra evidenziare come il loro rapporto secolare si sia indebolito.
“Sono rimasto molto sorpreso dal fatto che i russi non abbiano sfrattato il popolo azero”, afferma Danielyan. “Se fossero veri eco-attivisti e non ci fossero militari con loro, i russi non avrebbero nemmeno bisogno di usare le armi”.
Foto: è così che le persone possono essere umiliate per mezzo chilo di zucchero. Stepanakert, #NagornoKarabakh. Giorno 28? / Marut Vanyan @marutvanian
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