Un nuovo studio di ricerca dell’Imperial College di Londra suggerisce una possibile connessione tra un maggiore consumo di alimenti ultra-trasformati e un aumento del rischio di sviluppare e morire di cancro.
Un maggiore consumo di alimenti ultra-trasformati può essere collegato a un aumento del rischio di sviluppare e morire di cancro, suggerisce un nuovo studio.
Ricercatori di
“Questo studio si aggiunge alla crescente evidenza che gli alimenti ultra-elaborati possono avere un impatto negativo sulla nostra salute, compreso il nostro rischio di cancro”. — Dr. Eszter Vamos, Scuola di sanità pubblica
Gli alimenti ultra-elaborati sono spesso relativamente economici, convenienti e fortemente commercializzati, spesso come opzioni salutari. Ma questi alimenti sono anche generalmente più ricchi di sale, grassi, zuccheri e contengono additivi artificiali. È ora ben documentato che sono collegati a una serie di effetti negativi sulla salute tra cui obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.
Il primo studio di questo tipo nel Regno Unito ha utilizzato i registri della biobanca del Regno Unito per raccogliere informazioni sulle diete di 200.000 partecipanti adulti di mezza età. I ricercatori hanno monitorato la salute dei partecipanti per un periodo di 10 anni, esaminando il rischio di sviluppare qualsiasi cancro in generale e il rischio specifico di sviluppare 34 tipi di cancro. Hanno anche esaminato il rischio che le persone muoiano di cancro.
Lo studio ha rilevato che un maggiore consumo di alimenti ultra-elaborati era associato a un maggior rischio di sviluppare il cancro in generale, in particolare con tumori ovarici e cerebrali. Era anche associato ad un aumentato rischio di morte per cancro, in particolare con tumori ovarici e mammari.
Per ogni aumento del 10% di alimenti ultra-elaborati nella dieta di una persona, c’è stato un aumento dell’incidenza del 2% per il cancro in generale e un aumento del 19% per il cancro alle ovaie in particolare.
Ogni aumento del 10% nel consumo di alimenti ultra-elaborati è stato anche associato a un aumento della mortalità per cancro in generale del 6%, insieme a un aumento del 16% per il cancro al seno e un aumento del 30% per il cancro alle ovaie.
Questi collegamenti sono rimasti dopo l’adeguamento per una serie di fattori socio-economici, comportamentali e dietetici, come l’abitudine al fumo, l’attività fisica e l’indice di massa corporea (BMI).
Il team imperiale ha condotto lo studio, che è stato pubblicato il 31 gennaio sulla rivista eClinicalMedicinein collaborazione con i ricercatori dell’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC), dell’Università di San Paolo e dell’Università NOVA di Lisbona.
Esempi di alimenti ultra-elaborati includono bevande gassate, pane confezionato prodotto in serie, molti piatti pronti e la maggior parte dei cereali per la colazione.
Precedenti ricerche del team hanno riportato i livelli di consumo di alimenti ultra-elaborati nel Regno Unito, che sono i più alti in Europa sia per adulti che per bambini. Il team ha anche scoperto che un maggiore consumo di alimenti ultra-elaborati era associato a un maggior rischio di sviluppare obesità e diabete di tipo 2 negli adulti del Regno Unito e a un maggiore aumento di peso nei bambini del Regno Unito che si estende dall’infanzia alla prima età adulta.
Il dottor Eszter Vamos, autore principale dello studio, della School of Public Health dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “Questo studio si aggiunge alla crescente evidenza che gli alimenti ultra-elaborati possono avere un impatto negativo sulla nostra salute, incluso il nostro rischio di cancro. Dati gli alti livelli di consumo negli adulti e nei bambini del Regno Unito, ciò ha importanti implicazioni per i futuri esiti di salute.
“Sebbene il nostro studio non possa dimostrare il nesso di causalità, altre prove disponibili mostrano che la riduzione degli alimenti ultra-elaborati nella nostra dieta potrebbe fornire importanti benefici per la salute. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati e comprendere le migliori strategie di salute pubblica per ridurre la presenza diffusa e i danni degli alimenti ultra-elaborati nella nostra dieta».
“I nostri corpi potrebbero non reagire allo stesso modo a questi ingredienti e additivi ultra lavorati come fanno con alimenti freschi e nutrienti minimamente lavorati”. — Dott.ssa Kiara Chang, Scuola di Sanità Pubblica
La dottoressa Kiara Chang, prima autrice dello studio, della School of Public Health dell’Imperial College di Londra, ha dichiarato: “La persona media nel Regno Unito consuma più della metà del proprio apporto energetico giornaliero da alimenti ultra-elaborati. Questo è eccezionalmente alto e preoccupante poiché gli alimenti ultra-elaborati sono prodotti con ingredienti di derivazione industriale e spesso utilizzano additivi alimentari per regolare il colore, il sapore, la consistenza, la consistenza o prolungare la durata di conservazione.
“I nostri corpi potrebbero non reagire allo stesso modo a questi ingredienti e additivi ultra-elaborati come fanno con alimenti freschi e nutrienti minimamente lavorati. Tuttavia, gli alimenti ultra-elaborati sono ovunque e altamente commercializzati con prezzi economici e confezioni attraenti per promuoverne il consumo. Ciò dimostra che il nostro ambiente alimentare necessita di riforme urgenti per proteggere la popolazione dagli alimenti ultra-trasformati».
L’Organizzazione mondiale della sanità e l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura hanno precedentemente raccomandato di limitare gli alimenti ultra-elaborati come parte di una dieta sana e sostenibile.
Sono in corso sforzi per ridurre il consumo di alimenti ultra-elaborati in tutto il mondo, con paesi come Brasile, Francia e Canada che aggiornano le loro linee guida dietetiche nazionali con raccomandazioni per limitare tali alimenti. Il Brasile ha anche vietato la commercializzazione di alimenti ultra-trasformati nelle scuole. Al momento non esistono misure simili per affrontare gli alimenti ultra-trasformati nel Regno Unito.
Il Dr. Chang ha aggiunto: “Abbiamo bisogno di chiare etichette di avvertenza sulla parte anteriore della confezione per gli alimenti ultra-elaborati per aiutare le scelte dei consumatori, e la nostra tassa sullo zucchero dovrebbe essere estesa per coprire le bevande gassate ultra-elaborate, le bevande a base di frutta e latte, così come altri prodotti ultra elaborati.
“Le famiglie a basso reddito sono particolarmente vulnerabili a questi alimenti ultra-elaborati economici e malsani. I pasti minimamente lavorati e preparati al momento dovrebbero essere sovvenzionati per garantire a tutti l’accesso a opzioni sane, nutrienti e convenienti”.
I ricercatori osservano che il loro studio è osservazionale, quindi non mostra un nesso causale tra alimenti ultra-elaborati e cancro a causa della natura osservativa della ricerca. È necessario ulteriore lavoro in questo settore per stabilire un nesso di causalità.
Riferimento: “Consumo di alimenti ultra-elaborati, rischio di cancro e mortalità per cancro: un’analisi prospettica su larga scala all’interno della biobanca del Regno Unito” di Kiara Chang, Marc J. Gunter, Fernanda Rauber, Renata B. Levy, Inge Huybrechts, Nathalie Kliemann, Christopher Millett e Eszter P. Vamos, 31 gennaio 2023, EClinicalMedicina.
DOI: 10.1016/j.eclinm.2023.101840
Questo studio è stato finanziato da Cancer Research UK e World Cancer Research Fund.
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