La nave di ricerca Hakuho Maru ha condotto le osservazioni utilizzate per questo studio, che ha identificato le prese d’aria idrotermali come una fonte precedentemente sconosciuta di carbonio nero disciolto negli oceani. Credito: Youhei Yamashita – Institute for Marine-Earth Exploration and Engineering (MarE3)
Le prese d’aria idrotermali sono state identificate come una fonte precedentemente sconosciuta di carbonio nero disciolto negli oceani, favorendo la comprensione del ruolo degli oceani come serbatoio di carbonio.
L’oceano è uno dei più grandi pozzi dinamici di assorbimento di carbonio al mondo ed è suscettibile all’aumento delle emissioni di carbonio dovute alle attività umane. Ci sono persino proposte per utilizzare l’oceano per sequestrare il carbonio nel tentativo di ridurre le emissioni di carbonio. Tuttavia, gran parte dei processi attraverso i quali l’oceano funziona come serbatoio di carbonio non sono stati completamente compresi.
Il professore associato Youhei Yamashita e il dottorando Yutaro Mori presso Università dell’Hokkaido, insieme al professor Hiroshi Ogawa dell’AORI, l’Università di Tokyo, hanno rivelato prove conclusive che le prese d’aria idrotermali sono una fonte precedentemente sconosciuta di carbonio nero disciolto nelle profondità dell’oceano. Le loro scoperte saranno pubblicate oggi (10 febbraio 2023) sulla rivista I progressi della scienza.
“Uno dei più grandi bacini di carbonio sulla superficie terrestre è il carbonio organico disciolto nell’oceano”, spiega Ogawa. “Eravamo interessati a una parte di questo pool, noto come carbonio nero disciolto (DBC), che non può essere utilizzato dagli organismi. La fonte di DBC nelle profondità marine era sconosciuta, anche se si sospettava che fossero coinvolte prese d’aria idrotermali.
I ricercatori hanno analizzato la distribuzione di DBC nei bacini oceanici dell’Oceano Pacifico settentrionale e dell’Oceano Pacifico meridionale orientale e hanno confrontato i dati con le concentrazioni precedentemente riportate di un isotopo di elio associato alle emissioni di sfiati idrotermali, nonché all’utilizzo di ossigeno in queste aree. .
Le loro scoperte hanno mostrato che le prese d’aria idrotermali erano un’importante fonte di DBC nell’Oceano Pacifico. Questo DBC idrotermale si forma molto probabilmente a causa della miscelazione dei fluidi caldi delle bocche idrotermali con l’acqua di mare fredda e viene trasportato su lunghe distanze, fino a migliaia di chilometri di distanza.
“Ancora più importante, la nostra ricerca indica che il DBC proveniente dalle bocche idrotermali è un’importante fonte di carbonio organico disciolto nell’oceano profondo. In termini di input di DBC nell’oceano, le prese d’aria idrotermali possono contribuire fino alla metà del DBC di quello formato dalla combustione di biomassa o dalla combustione di combustibili fossili e successivamente trasportato attraverso fiumi o deposizione atmosferica “, ha concluso Yamashita. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire esattamente come si forma il DBC dalle bocche idrotermali.
Riferimento: “Hydrothermal-derived black carbon as a source of recalcitrant dissolved organic carbon in the ocean” 10 febbraio 2023, I progressi della scienza.
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