L’esperienza dell’UNODC aiuta il Ghana a combattere il traffico di migranti

Aflao, (Ghana), 2 febbraio 2023 — Ogni mattina, centinaia di residenti locali attraversano il confine tra Ghana e Togo. Potrebbero essere diretti al lavoro, visitare i mercati o incontrare amici e parenti a Lomé (la capitale del Togo, che si trova a pochi passi dall’altra parte del confine). I locali beneficiano di procedure semplificate che consentono loro di transitare facilmente tra i due paesi senza code o laboriosi processi di uscita e ingresso.

Ma oltre agli attraversamenti quotidiani regolari, la zona di confine di Aflao è testimone di attraversamenti irregolari, spesso facilitati dai contrabbandieri. Alcuni cercano di approfittare dell’intenso traffico quotidiano e semplicemente entrano in Togo inosservati, mentre altri tentano di attraversare il confine in modo irregolare. Queste persone includono rifugiati o richiedenti asilo, alla ricerca di una via di fuga da una situazione disperata a casa. Potrebbero essere migranti, minori non accompagnati o qualsiasi altra persona che attraversa il confine al di fuori dei normali canali di migrazione.

“Fino a 300 persone sono state intercettate in un solo giorno mentre cercavano di entrare in Ghana attraverso rotte non autorizzate a nord della città di Aflao durante la pandemia di COVID-19, quando i confini erano chiusi”, ha dichiarato Frederick Duodu, vice commissario per l’immigrazione del Ghana (ACI) e comandante di settore del confine di Aflao. Anche con il confine ora riaperto, ha aggiunto, “stiamo ancora intercettando 10-15 persone al giorno che tentano di entrare irregolarmente”.

Molto spesso, questi attraversamenti irregolari delle frontiere sono facilitati da scafisti criminali e possono essere solo una piccola tappa di un lungo viaggio verso i paesi di destinazione del Nord Africa, Europa, o anche negli Stati Uniti. Tali viaggi presentano rischi che molti migranti ignorano o di cui possono semplicemente essere inconsapevoli.

“I migranti spesso vedono i contrabbandieri come i loro benefattori e le autorità per l’immigrazione come un impedimento loro di raggiungere i loro obiettivi e raggiungere la loro destinazione”, ha osservato Duodu.

I migranti clandestini sono vulnerabili alle violazioni dei diritti umani e allo sfruttamento da parte di contrabbandieri a scopo di lucro. Molti muoiono o subiscono gravi danni durante il viaggio, mentre altri sono soggetti a ricatto o schiavitù per debiti una volta giunti a destinazione. Attraverso la corruzione di funzionari, questo crimine può anche alimentare la corruzione e la criminalità organizzata nei paesi di origine, transito o destinazione.

Al fine di affrontare le sfide nell’individuare e indagare sul traffico di migranti, il 1° e 2 febbraio 2023, nell’ambito del suo STELLA progetto, l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) ha organizzato una sessione di mentoring per 30 funzionari del Ghana Immigration Service (GIS) schierati ad Aflao.

Gli esperti di STARSOM hanno visitato Aflao insieme al gruppo di ufficiali del quartier generale del GIS di Accra che avevano ricevuto tutoraggio nell’ambito dell’iniziativa nei mesi precedenti.

La visita ad Aflao ha permesso loro di condividere le loro conoscenze, interagire con altri colleghi e apprendere in prima persona le sfide del traffico di migranti nel loro lavoro quotidiano alla frontiera.

Durante l’esercizio di tutoraggio, i partecipanti “hanno osservato, monitorato e condiviso idee sulla tratta di persone e sul traffico di migranti”, ha affermato il sovrintendente Alberta Ankrah, capo dell’Unità contro il traffico di esseri umani e la tratta di persone del GIS. “Questa è stata un’opportunità per fare esperienza pratica su come gli agenti lavorano alle frontiere per gestire i casi di traffico di migranti e identificare i migranti vulnerabili e gli autori”.

“È fondamentale che gli agenti dislocati alle frontiere abbiano le conoscenze e le competenze non solo per individuare e indagare sugli autori del traffico di migranti, ma anche per considerare e soddisfare i bisogni di uomini, donne e bambini oggetto di contrabbando”, ha dichiarato Panagiotis Papadimitriou. , coordinatore STARSOM e responsabile della prevenzione del crimine e della giustizia penale presso l’UNODC.

Sulla base dei risultati e delle osservazioni emerse durante l’attuazione di STARSOM in Ghana e Nigeria, l’UNODC svilupperà un piano per promuovere il proprio sostegno nella lotta al traffico di migranti, concentrandosi in particolare sulle zone di confine. Nel frattempo, gli ufficiali dell’immigrazione del GIS di Accra e Aflao parteciperanno a sessioni mensili di mentoring online, insieme alle loro controparti dalla Nigeria, per approfondire la loro comprensione del traffico di migranti.