Gli studi dimostrano che alcune specie potrebbero richiedere la riproduzione in cattività entro i prossimi 200 anni per evitare l’estinzione. Questa realtà attribuisce grande importanza alle pratiche di reintroduzione utilizzate per trasferire con successo le specie dalla cattività allo stato selvatico. Un nuovo studio della George Mason University esamina alcune delle tecniche di conservazione più popolari e identifica quelle che hanno la più alta probabilità di successo per la reintroduzione di specie di uccelli in natura.
La studentessa di dottorato di George Mason, Jessica Roberts, e il professore di biologia, il dottor David Luther, hanno esaminato vari metodi di gestione della conservazione degli ultimi 50 anni per identificare le strategie di reintroduzione più efficaci ed economiche.
“Le specie minacciate e in via di estinzione allevate negli zoo non sono realmente preparate ad andare a vivere in una circostanza selvaggia con i predatori e forgiare il proprio cibo”, ha detto Luther. “Tutto è dato loro e sono protetti”.
Il team ha identificato 91 eventi di traslocazione per conservazione aviaria con dati di sopravvivenza del primo anno. Utilizzando i dati disponibili, hanno scoperto che l’esposizione degli animali al cibo selvatico prima del rilascio, il rilascio degli animali in un’area protetta mantenendo il loro ambiente naturale e l’acclimatazione degli uccelli al sito di rilascio e la fornitura di alimentazione supplementare dopo il rilascio dovrebbero essere tutte tecniche prese in considerazione quando si implementa la conservazione aviaria programmi di traslocazione. Roberts ha affermato che l’uso della gestione basata sul comportamento è una tecnica relativamente nuova nella conservazione della fauna selvatica, quindi è importante esaminare ampiamente le implicazioni del metodo prima di dedicarsi alla ricerca su scala più micro.
“Ho lavorato all’allevamento in cattività e all’allevamento di specie in via di estinzione e ho visto che molte volte quando le abbiamo rilasciate in natura, non capivamo i meccanismi alla base del motivo per cui alcuni individui prosperavano e altri morivano”, ha detto Roberts. “L’obiettivo principale di questa ricerca era cercare risposte a queste domande sulla sopravvivenza”.
Mentre la perdita di una specie di uccelli tra le migliaia esistenti può sembrare piccola per alcuni, l’impatto è di gran lunga maggiore. Gli uccelli aiutano a impollinare le piante, a disperdere i semi e a controllare le popolazioni di insetti. Supportano ecosistemi più grandi responsabili dell’acqua dolce che beviamo. Influenzano la vicinanza della fauna selvatica ai villaggi che alla fine influisce sul livello di rischio di pandemie.
Lo studio di Roberts e Luther fornisce un supporto basato sull’evidenza per esplorare l’uso del comportamento e la sua gestione come strumento influente nella biologia della conservazione. Il loro lavoro contribuirà a migliorare i programmi di traslocazione per la conservazione degli uccelli e, infine, a salvare più specie dall’orlo dell’estinzione.
Jessica Roberts si laureerà con il suo dottorato di ricerca in scienze ambientali e politiche pubbliche questo maggio.
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