Il mondo acustico sottomarino precedentemente nascosto e diversificato negli stagni britannici è stato scoperto da un team di ricercatori dell’Università di Bristol.
Gli stagni sono magneti per la vita e gran parte di quella vita è molto rumorosa. Coleotteri acquatici, insetti, pesci, rane e persino piante acquatiche producono tutti suoni creando un’orchestra sottomarina diversificata che gli scienziati stanno appena iniziando a capire.
È stato dimostrato che il monitoraggio acustico controlla efficacemente uccelli e scimmie nelle foreste pluviali e mammiferi marini negli oceani. Tuttavia, gli ambienti di acqua dolce sono rimasti in gran parte inesplorati nonostante i loro diversi paesaggi sonori.
“Gli stagni sono pieni di suoni bizzarri e misteriosi prodotti da graffi di insetti acquatici, pesci che rimbombano e piante che scoppiettano. È come una discoteca sottomarina!” ha spiegato l’autore principale, il dottor Jack Greenhalgh della School of Biological Sciences di Bristol.
Per comprendere meglio questi misteriosi paesaggi sonori, il team ha raccolto 840 ore di registrazioni sonore subacquee da cinque stagni nel sud-ovest dell’Inghilterra utilizzando un microfono subacqueo (un idrofono).
E nei risultati pubblicati sulla rivista Biologia d’acqua dolce, l’analisi dei file audio ha rivelato chiari cicli giornalieri di attività acustica in ogni stagno.
Tipicamente, un coro notturno è composto da insetti acquatici che competono per attirare i compagni producendo strani suoni graffianti mentre sfregano i loro genitali contro i loro addomi. Durante il giorno, tuttavia, le piante acquatiche dominano l’orchestra sottomarina con suoni ritmici di piagnucolii e ticchettii prodotti quando minuscole bolle di ossigeno vengono rilasciate dalle piante che respirano sotto il sole cocente.
Il Prof. Gareth Jones ha dichiarato: “La registrazione dei suoni degli animali ha fornito grandi progressi per il monitoraggio e il rilevamento degli animali terrestri da remoto. Data la ricca diversità dei suoni sottomarini che solo ora viene rivelata, il potenziale per valutare la salute degli ecosistemi di acqua dolce è grande, specialmente con dispositivi di monitoraggio a basso costo che stanno diventando disponibili.”
Utilizzando questo metodo acustico, la presenza di specie e una determinazione della salute ecologica possono essere dedotte semplicemente ascoltando il mondo naturale senza disturbare l’ambiente o danneggiare le piante e gli animali al suo interno. Questa ricerca è la prima a fornire una descrizione dettagliata dei paesaggi sonori degli stagni nel Regno Unito e contribuirà a informare il monitoraggio acustico degli ecosistemi di acqua dolce per aiutare a prevenire la perdita irreversibile di specie a causa dei cambiamenti climatici e della perdita di habitat.
“Gli habitat di acqua dolce come stagni, laghi e fiumi sono di vitale importanza per la biodiversità. Questo studio mostra come possiamo usare i paesaggi sonori per saperne di più sui cicli quotidiani della vita di acqua dolce e fornisce informazioni su come possiamo usare i suoni per conoscere le specie che vivono nelle nostre acque interne”, ha concluso il Prof. Martin Genner.
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