I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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Scienze & AmbienteLa "Pietra del Destino" di 800 anni contiene simboli nascosti e irregolarità...

La “Pietra del Destino” di 800 anni contiene simboli nascosti e irregolarità inaspettate: sarà usata per l’incoronazione di Carlo III

INFORMATIVA: Alcuni degli articoli che pubblichiamo provengono da fonti non in lingua italiana e vengono tradotti automaticamente per facilitarne la lettura. Se vedete che non corrispondono o non sono scritti bene, potete sempre fare riferimento all'articolo originale, il cui link è solitamente in fondo all'articolo. Grazie per la vostra comprensione.


Durante l’imminente cerimonia di incoronazione del re Carlo III a Londra il 6 maggio, un ruolo significativo sarà svolto dalla Pietra del destino.

Stone of Destiny - Modello 3D creato utilizzando la tecnica della scansione laser.
Stone of Destiny – Modello 3D creato utilizzando la tecnica della scansione laser. Credito immagine: Ambiente storico Scozia

Questo manufatto è un antico sedile intagliato scozzese con un’età minima stimata di 800 anni. Recenti scoperte, annunciate in a comunicato stampa evidenziando la ricerca, rivelano simboli e “anomalie” precedentemente inosservati sulla pietra che non erano mai stati documentati prima.

Queste particolarità, tra cui una macchia di lega di rame e resti di intonaco di gesso, implicano l’esistenza di aspetti non documentati in questo storico blocco di pietra, indicato anche come Pietra di Scone. Questi risultati approfondiscono ulteriormente la sua misteriosa storia, affermano gli scienziati.

Questa è la replica della Pietra del Destino, conosciuta anche come la Pietra di Scone.  Si trova presso lo Scone Palace vicino al villaggio di Scone, vicino alla città di Perth, in Scozia.
Questa è la replica della Pietra del Destino, conosciuta anche come la Pietra di Scone. Si trova presso lo Scone Palace vicino al villaggio di Scone, vicino alla città di Perth, in Scozia. Credito immagine: Aaron Bradley tramite WikimediaCC BY-SA 2.0

Il ruolo della Pietra del Destino attraverso la storia

Nel XIII secolo, la Pietra del Destino svolse un ruolo importante nelle cerimonie di incoronazione dei monarchi scozzesi. Fu sequestrato dalla Scozia e trasportato in Inghilterra nel 1296, rimanendovi fino al XX secolo quando fu finalmente restituito. La storia della pietra prima del XIII secolo rimane in gran parte sconosciuta.

Attualmente, ha ancora un significato rituale nell’incoronazione del Regno Unito monarca.

Durante la cerimonia moderna, la pietra è posizionata all’interno della sedia dell’incoronazione dove è seduto il monarca.

Recentemente, gli scienziati di Historic Environment Scotland, un’organizzazione pubblica responsabile della conservazione della pietra, hanno condotto una scansione laser e test scientifici sul manufatto, scoprendo nuove intuizioni.

La pietra di Scone collocata nella sedia dell'incoronazione nell'abbazia di Westminster.  Questa foto è stata scattata approssimativamente tra il 1875 e il 1885.
La pietra di Scone collocata nella sedia dell’incoronazione nell’abbazia di Westminster. Questa foto è stata scattata approssimativamente tra il 1875 e il 1885.

Cosa è stato trovato nella Pietra del Destino?

numeri romani

Una delle principali scoperte sono i segni simili romano numeri, in particolare tre segni a forma di X seguiti da quello che sembra essere un simbolo “v”.

«I numeri romani non sono mai stati registrati prima. Non sappiamo perché siano stati scolpiti o cosa significhino, ma speriamo che questa sia un’area per ulteriori ricerche “, ha spiegato Ewan Hyslop, ricercatore presso Historic Environment Scotland.

Secondo Ewan Campbell, docente di archeologia presso l’Università di Glasgow nel Regno Unito, che ha commentato questi risultati come esperto indipendente, le incisioni potrebbero non essere numeri romani ma piuttosto simboli diversi.

Campbell ha suggerito che potrebbero essere croci grezze invece di numeri. Egli ipotizza che questi segni siano stati probabilmente aggiunti alla pietra dopo che fu trasferita dalla Scozia all’Inghilterra nel 1296, in base alla loro posizione e all’usura della pietra.

Modello 3D della Pietra del Destino con annotazioni.  Il numero 7 mostra la posizione delle incisioni incrociate.  Il numero 9 indica il luogo in cui sono state rinvenute le tracce di intonaco di gesso.
Modello 3D della Pietra del Destino con annotazioni. Il numero 7 mostra la posizione delle incisioni incrociate. Il numero 9 indica il luogo in cui sono state rinvenute le tracce di intonaco di gesso. Credito immagine: Ambiente storico Scozia

Macchie in lega di rame

Anche il gruppo di ricerca ha utilizzato Fluorescenza a raggi X (XRF), una tecnica relativamente non distruttiva per valutare la composizione chimica. Attraverso questa indagine, sono stati in grado di rilevare una macchia di lega di rame sulla pietra. Questa scoperta implica che un oggetto di rame o ottone sia stato posto sulla pietra a un certo punto della sua storia, suggerendo la presenza di una reliquia o di un manufatto.

Gli scienziati hanno notato che la presenza di queste macchie potrebbe essere una scoperta ancora più importante dei numeri.

Tracce di intonaco di gesso

Ulteriori analisi hanno rivelato che la Pietra del Destino contiene gesso malta. Questa scoperta suggerisce la possibilità che un calco in gesso del manufatto possa essere stato creato ad un certo punto della sua storia.

La presenza di un cast è sorprendente, poiché non ci sono registrazioni o menzioni di una tale replica in corso.

Sebbene l’origine dell’intonaco di gesso sulla pietra rimanga poco chiara, le recenti scansioni e test hanno fornito agli studiosi una migliore accessibilità per lo studio della pietra. A causa del suo movimento poco frequente e del limitato accesso del pubblico, esaminare la pietra nella sua interezza, soprattutto da vicino, è stato impegnativo.

Video che presenta la storia della Pietra del Destino, la sua famosa scomparsa e ritorno in Scozia.

È disponibile il modello 3D della Pietra del Destino

IL immagine virtuale 3D della Pietra del Destino creato utilizzando la tecnica della scansione basata su laser è ora accessibile online sia agli studiosi che al pubblico.

Questo modello online consente a tutti di esaminare e valutare in prima persona le prove appena trovate.

Pietra del destino: fatti chiave




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