La scarsa qualità dell’aria potrebbe causare deficit cognitivi nei neonati e nei bambini, secondo una nuova ricerca dell’Università dell’East Anglia.
Un nuovo studio pubblicato oggi rivela un’associazione tra la cattiva qualità dell’aria in India e la cognizione compromessa nei bambini sotto i due anni.
Senza azione, l’impatto negativo sullo sviluppo cerebrale a lungo termine dei bambini potrebbe avere conseguenze per la vita.
Il ricercatore capo, il professor John Spencer, della School of Psychology dell’UEA, ha dichiarato: “Il lavoro precedente ha dimostrato che la scarsa qualità dell’aria è collegata a deficit cognitivi nei bambini, nonché a problemi emotivi e comportamentali, che possono avere un grave impatto sulle famiglie.
“I frammenti di particolato molto piccoli nell’aria sono una delle principali preoccupazioni in quanto possono spostarsi dalle vie respiratorie al cervello.
“Fino ad ora, gli studi non erano riusciti a mostrare un legame tra la cattiva qualità dell’aria e i problemi cognitivi nei bambini, quando la crescita del cervello è al suo apice e il cervello può essere particolarmente sensibile alle tossine. Il nostro studio è il primo a mostrare questa associazione.
“Abbiamo lavorato con le famiglie dell’India rurale per vedere come la qualità dell’aria in casa influisce sulla cognizione dei bambini”.
Il team ha collaborato con il Community Empowerment Lab di Lucknow, in India, un’organizzazione globale di ricerca e innovazione sulla salute che lavora con le comunità rurali per impegnarsi nella scienza in modo collaborativo.
Hanno lavorato con famiglie provenienti da una vasta gamma di contesti socio-economici a Shivgarh, una comunità rurale nell’Uttar Pradesh, uno degli stati dell’India che è stato maggiormente colpito dalla scarsa qualità dell’aria.
Hanno valutato la memoria di lavoro visiva e la velocità di elaborazione visiva di 215 bambini utilizzando un compito cognitivo appositamente progettato da ottobre 2017 a giugno 2019.
Su un display, ai bambini venivano mostrati quadrati colorati lampeggianti che erano sempre gli stessi dopo ogni “lampeggio”. Su un secondo display, un quadrato colorato cambiava dopo ogni lampeggio.
Il professor Spencer ha dichiarato: “Questo compito sfrutta la tendenza del bambino a distogliere lo sguardo da qualcosa che è visivamente familiare e verso qualcosa di nuovo. Eravamo interessati a sapere se i bambini potessero rilevare il lato che cambia e quanto bene hanno fatto mentre rendevamo il compito più difficile includendo più quadrati su ogni display.”
Il team ha utilizzato monitor della qualità dell’aria nelle case dei bambini per misurare i livelli di emissione e la qualità dell’aria. Hanno anche preso in considerazione e controllato lo stato socio-economico della famiglia.
“Questa ricerca mostra per la prima volta che esiste un’associazione tra scarsa qualità dell’aria e cognizione visiva compromessa nei primi due anni di vita, quando la crescita del cervello è al suo apice”, ha affermato il prof. Spencer.
“Tali impatti potrebbero andare avanti nel corso degli anni, incidendo negativamente sullo sviluppo a lungo termine.
“Al contrario, la nostra ricerca indica che gli sforzi globali per migliorare la qualità dell’aria potrebbero avere benefici per le capacità cognitive emergenti dei bambini.
“Questo, a sua volta, potrebbe avere una cascata di impatti positivi perché una migliore cognizione può portare a una migliore produttività economica a lungo termine e ridurre il carico sui sistemi sanitari e di salute mentale.
Un fattore chiave che il team ha misurato è stato il combustibile per cucinare comunemente usato a casa.
“Abbiamo scoperto che la qualità dell’aria era peggiore nelle case che utilizzavano materiali di cottura solidi come la torta di sterco di vacca”, ha aggiunto. “Pertanto, gli sforzi per ridurre le emissioni di cottura nelle case dovrebbero essere un obiettivo chiave per l’intervento”.
Coerentemente con questo obiettivo e con l’obiettivo di migliorare la salute materna e infantile, il governo indiano ha lanciato un programma faro a livello nazionale chiamato “Ujjwala Yojana”, un programma che porta il GPL alle donne al di sotto della soglia di povertà in tutto il mondo Paese.
Questa ricerca è stata condotta dall’Università dell’East Anglia in collaborazione con la Durham University, il Community Empowerment Lab di Lucknow (India) e la Brown University (USA).
“La scarsa qualità dell’aria è associata a una cognizione visiva compromessa nei primi due anni di vita: un’indagine longitudinale” è pubblicata sulla rivista eVita.
Questa pubblicazione si basa su una ricerca finanziata in parte dalla Bill & Melinda Gates Foundation. I risultati e le conclusioni contenute all’interno sono quelle degli autori e non riflettono necessariamente le posizioni o le politiche della Bill & Melinda Gates Foundation.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
