Una nuova ricerca rileva che esiste una variazione significativa nell’anatomia del sistema digestivo umano, con differenze pronunciate possibili tra individui sani. La scoperta ha implicazioni per la comprensione del ruolo che l’anatomia del tratto digerente può svolgere nell’influenzare la salute umana, oltre a fornire potenziali approfondimenti sulle diagnosi mediche e sull’ecosistema microbico dell’intestino.
“C’è stata una ricerca più di un secolo fa che ha trovato variabilità nelle lunghezze relative dell’intestino umano, ma da allora quest’area è stata ampiamente ignorata”, afferma Amanda Hale, co-prima autrice dello studio e Ph.D. candidato alla North Carolina State University. “Quando abbiamo iniziato a esplorare questo problema, siamo rimasti stupiti dall’entità della variabilità che abbiamo riscontrato”.
“Se stai parlando con quattro persone diverse, ci sono buone probabilità che abbiano tutti un intestino diverso, in termini di dimensioni relative degli organi che compongono quel sistema”, afferma Erin McKenney, corrispondente autrice dello studio e assistente professore di ecologia applicata alla NC State. “Ad esempio, il cieco è un organo che si trova al nesso tra intestino crasso e tenue. Una persona può avere un cieco lungo solo pochi centimetri, mentre un’altra può avere un cieco delle dimensioni di un portamonete. E noi trovato variabilità simile per molti organi digestivi.”
In un altro esempio lampante, i ricercatori hanno scoperto che le donne tendono ad avere un intestino tenue più lungo rispetto agli uomini.
“Poiché avere un intestino tenue più lungo ti aiuta a estrarre i nutrienti dalla tua dieta, questa scoperta supporta l’ipotesi della canalizzazione, che postula che le donne siano maggiormente in grado di sopravvivere durante i periodi di stress”, afferma Hale.
“Dato che c’è più variazione nell’anatomia dell’intestino umano di quanto pensassimo, questo potrebbe informare la nostra comprensione di ciò che sta guidando una serie di problemi di salute e di come li trattiamo”, afferma McKenney. “Fondamentalmente, ora che sappiamo che questa variabilità esiste, solleva una serie di domande di ricerca che devono essere esplorate”.
Per questo studio, i ricercatori hanno misurato gli organi digestivi di 45 persone che hanno donato i loro resti all’Anatomic Gifts Program presso la Duke University School of Medicine.
Oltre a far luce sull’inaspettata variabilità dell’anatomia umana, questo progetto ha anche portato a riscoprire l’importanza di insegnare la variazione anatomica agli studenti di medicina.
“È particolarmente importante nella formazione medica, perché se gli studenti imparano solo un’anatomia ‘normale’ o ‘media’, significa che non avranno familiarità con la portata della variazione umana”, afferma Roxanne Larsen, coautrice di il documento e un professore associato di scienze veterinarie e biomediche presso l’Università del Minnesota. “È sempre più chiaro che il campo medico si sta muovendo verso la medicina individualizzata per migliorare i risultati dei pazienti e la salute e il benessere generale. Acquisire esperienza nella comprensione della variazione anatomica può svolgere un ruolo fondamentale nell’aiutare i futuri medici a comprendere l’importanza della medicina individualizzata”.
“Siamo entusiasti di questa scoperta e delle direzioni future per il lavoro”, afferma McKenney. “Sottolinea quanto poco sappiamo del nostro corpo”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com