Un nuovo studio ha analizzato i dati sulle temperature dell’aria in prossimità della superficie registrate per l’Europa nord-occidentale negli ultimi 60 anni. I risultati mostrano che la temperatura massima dei giorni più caldi sta aumentando al doppio della velocità della temperatura massima dei giorni estivi medi. I risultati evidenziano la necessità di un’azione urgente da parte dei responsabili politici per adattare le infrastrutture essenziali agli impatti del cambiamento climatico.
Una nuova ricerca condotta dall’Università di Oxford ha scoperto che i cambiamenti climatici stanno causando un riscaldamento delle giornate più calde nell’Europa nord-occidentale a un ritmo doppio rispetto alle giornate estive medie. La differenza nelle tendenze è più pronunciata per Inghilterra, Galles e Francia settentrionale. È preoccupante che, sebbene gli attuali modelli climatici prevedano con precisione il tasso di riscaldamento per i giorni medi, sottostimino il tasso con cui i giorni più caldi si riscaldano rispetto alle osservazioni.
Secondo il ricercatore capo Dr. Matthew Patterson, del Dipartimento di Fisica dell’Università di Oxford, i risultati indicano che è probabile che gli eventi di caldo estremo, come l’ondata di caldo da record nel Regno Unito della scorsa estate, diventino più regolari. Il dott. Patterson ha dichiarato: “Questi risultati sottolineano il fatto che il Regno Unito e i paesi vicini stanno già subendo gli effetti del cambiamento climatico e che l’ondata di caldo dell’anno scorso non è stata un colpo di fortuna. I responsabili politici devono urgentemente adattare le proprie infrastrutture ei propri sistemi sanitari per far fronte agli impatti delle temperature più elevate.’
Per lo studio, pubblicato oggi in Lettere di ricerca geograficail dott. Patterson ha analizzato i dati degli ultimi 60 anni (1960-2021) registrando la temperatura massima giornaliera, forniti dal Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine.
Anche se la temperatura massima registrata variava da un anno all’altro, la tendenza generale ha mostrato chiaramente che i giorni più caldi dell’Europa nord-occidentale si erano riscaldati a un ritmo doppio rispetto ai giorni estivi medi. Per Inghilterra e Galles, il giorno medio estivo è aumentato di circa 0,26°C per decennio, mentre il giorno più caldo è aumentato di circa 0,58°C per decennio. Tuttavia, questo riscaldamento più rapido dei giorni più caldi non è stato osservato in questa misura altrove nell’emisfero settentrionale.
La ragione che causa questo riscaldamento più rapido delle giornate più calde rispetto alle giornate estive medie non è ancora stata compresa. Secondo il dott. Patterson, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le giornate estive più calde nell’Europa nord-occidentale sono spesso collegate all’aria calda trasportata a nord dalla Spagna. Poiché la Spagna si sta riscaldando più velocemente dell’Europa nord-occidentale, ciò significa che l’aria trasportata da questa regione è sempre più estrema rispetto all’aria ambiente nell’Europa nord-occidentale. I giorni più caldi del 2022, ad esempio, sono stati guidati da un pennacchio di aria calda trasportato a nord dalla Spagna e dal Sahara. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per verificarlo.
Il dott. Patterson ha aggiunto: “Comprendere il tasso di riscaldamento dei giorni più caldi sarà importante se vogliamo migliorare la simulazione del modello climatico di eventi estremi e fare previsioni accurate sull’intensità futura di tali eventi”. Se i nostri modelli sottovalutano l’aumento delle temperature estreme nei prossimi decenni, sottovaluteremo anche gli impatti che ciò avrà.’
Il caldo estremo ha impatti negativi significativi su molti aspetti diversi della società, comprese le infrastrutture energetiche e di trasporto e l’agricoltura. Inoltre aggrava le condizioni, comprese le malattie respiratorie e cardiovascolari, mettendo a dura prova i servizi sanitari.
L’attuale governo del Regno Unito è stato criticato dal Comitato sui cambiamenti climatici (CCC) per non aver agito abbastanza rapidamente per adattarsi agli impatti del riscaldamento globale. Queste nuove scoperte aggiungono ancora più urgenza ai responsabili politici di adattare infrastrutture e sistemi vulnerabili al caldo estremo.
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