I ricercatori hanno utilizzato un comune disinfettante e antisettico per creare un nuovo materiale di rivestimento antimicrobico che uccide efficacemente batteri e virus, inclusi MRSA e SARS-COV-2.
Gli scienziati della School of Pharmacy dell’Università di Nottingham hanno preso la clorexidina, spesso usata dai dentisti per trattare le infezioni della bocca e per la pulizia pre-chirurgica, e l’hanno usata per rivestire il polimero, l’acrilonitrile butadiene stirene (ABS). Il nuovo studio pubblicato in Selezione nano mostra che questo nuovo materiale si è rivelato efficace nell’uccidere i microbi responsabili di una serie di infezioni e malattie e potrebbe essere utilizzato come rivestimento antimicrobico efficace su una gamma di prodotti in plastica.
Le materie plastiche sono ampiamente utilizzate in ambito medico, dalle sacche endovenose e dispositivi impiantabili ai letti ospedalieri e ai sedili del water. Alcune specie microbiche possono sopravvivere in un ambiente ospedaliero nonostante i regimi di pulizia migliorati, portando a un aumento del rischio che i pazienti contraggano infezioni durante il ricovero ospedaliero e che quindi necessitino di un trattamento antibiotico. Questi microrganismi possono sopravvivere e rimanere infettivi su superfici abiotiche, comprese le superfici in plastica, per periodi prolungati, a volte fino a diversi mesi.
La dott.ssa Felicity de Cogan, assistente professore di scienze farmaceutiche delle medicine biologiche, ha condotto questo studio, ha affermato: “Poiché la plastica è un materiale così ampiamente utilizzato che sappiamo può ospitare microrganismi infettivi, volevamo studiare un modo per utilizzare questo materiale per distruggere i batteri Abbiamo ottenuto questo risultato legando un disinfettante con il polimero per creare un nuovo materiale di rivestimento e abbiamo scoperto che non solo agisce molto rapidamente, uccidendo i batteri entro 30 minuti, ma non si diffonde nell’ambiente né cola dalla superficie quando viene toccato. Realizzare oggetti in plastica utilizzando questo materiale potrebbe davvero aiutare ad affrontare il problema della resistenza agli antibiotici e ridurre le infezioni acquisite in ospedale”.
I ricercatori hanno utilizzato una speciale tecnica di imaging chiamata spettrometria di massa di ioni secondari a tempo di volo (TOF-SIMS) per esaminare il materiale a livello molecolare. Ciò ha rivelato che il materiale era antimicrobico e uccideva rapidamente i microbi e dopo 45 minuti le superfici erano ancora libere da questi microbi. È stato efficace anche contro SARS-COV-2, senza virioni vitali trovati dopo 30 minuti. Inoltre, le superfici erano anche efficaci nell’uccidere i ceppi di batteri resistenti alla clorexidina.
La pandemia di COVID-19 ha attirato una maggiore attenzione sulle infezioni acquisite in ospedale, poiché è stato stimato che il 20% di tutti i pazienti ricoverati con COVID-19 abbia contratto il virus mentre era già in ospedale. È stato stimato che nel 2016/17, il 4,7% dei pazienti adulti ricoverati in ospedale abbia contratto un’infezione mentre era in ospedale, con 22.800 pazienti deceduti a causa di queste infezioni nonostante questi decessi fossero prevenibili. I patogeni più comuni che causano infezioni acquisite in ospedale sono Escherichia coli, Staphylococcus aureusE Clostridio difficile. I focolai di infezione in clinica sono spesso causati da ceppi resistenti ai farmaci antimicrobici.
Il dott. de Cogan continua: “La ricerca ha dimostrato che le superfici contaminate, comprese le superfici in plastica, possono fungere da serbatoio di geni di resistenza antimicrobica, incoraggiando la diffusione della resistenza antimicrobica tra le specie batteriche attraverso il trasferimento genico orizzontale nonostante le pratiche di pulizia profonda. È fondamentale che nuove vengono sviluppate tecnologie per prevenire la diffusione di microrganismi patogeni a pazienti vulnerabili e affrontare la minaccia sempre crescente della resistenza antimicrobica.
“Questa ricerca offre un modo efficace per farlo e il materiale potrebbe essere aggiunto ai materiali plastici durante la produzione, potrebbe anche essere potenzialmente utilizzato come spray”.
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