La ricerca della New University of Colorado Boulder mostra che il numero di aziende agricole a livello globale si ridurrà della metà poiché la dimensione delle aziende agricole medie esistenti raddoppierà entro la fine del 21° secolo, ponendo rischi significativi per i sistemi alimentari mondiali.
Pubblicato oggi sulla rivista Natura Sostenibilitàlo studio è il primo a tenere traccia del numero e delle dimensioni delle aziende agricole anno dopo anno, dagli anni ’60 fino al 2100.
Lo studio mostra che anche le comunità rurali dipendenti dall’agricoltura in Africa e in Asia subiranno un calo del numero di aziende agricole operative.
“Vediamo un punto di svolta dalla creazione di fattorie diffuse al consolidamento diffuso a livello globale, e questa è la traiettoria futura che l’umanità sta attualmente percorrendo”, ha affermato Zia Mehrabi, assistente professore di studi ambientali presso CU Boulder. “Le dimensioni dell’azienda agricola e il numero di aziende agricole esistenti sono associate a importanti risultati ambientali e sociali”.
Per valutare lo stato globale dell’agricoltura, Mehrabi ha utilizzato i dati dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura sulla superficie agricola, il PIL pro capite e la dimensione della popolazione rurale di oltre 180 paesi per ricostruire prima l’evoluzione del numero di aziende agricole dal 1969 al 2013 e poi per proiettare quei numeri fino al 2100.
La sua analisi ha rilevato che il numero di fattorie nel mondo scenderà da 616 milioni nel 2020 a 272 milioni nel 2100. Un motivo fondamentale: man mano che l’economia di un paese cresce, più persone migrano verso le aree urbane, lasciando meno persone nelle aree rurali a prendersi cura del terra.
Raccogli ciò che semini
Da decenni negli Stati Uniti e nell’Europa occidentale si verifica un calo del numero di aziende agricole e un aumento delle dimensioni delle aziende agricole. I dati più recenti del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti indicano che nel 2022 c’erano 200.000 aziende agricole in meno rispetto al 2007.
L’analisi di Mehrabi ha rilevato che un punto di svolta dalla creazione di aziende agricole al consolidamento diffuso inizierà a verificarsi già nel 2050 nelle comunità di Asia, Medio Oriente, Nord Africa, Oceania, America Latina e Caraibi. L’Africa subsahariana seguirà lo stesso corso più avanti nel secolo, secondo la ricerca.
Mostra anche che, anche se la quantità totale di terreni agricoli non cambierà in tutto il mondo nei prossimi anni, meno persone possederanno e coltiveranno la terra disponibile. La tendenza potrebbe minacciare la biodiversità in un momento in cui la conservazione della biodiversità è al primo posto.
“Le aziende agricole più grandi in genere hanno meno biodiversità e più monocolture”, ha affermato Mehrabi. “Le fattorie più piccole in genere hanno più biodiversità e diversità delle colture, il che le rende più resistenti alle epidemie di parassiti e agli shock climatici”.
E non è solo la biodiversità: anche l’approvvigionamento alimentare è a rischio. La precedente ricerca di Mehrabi mostra che le fattorie più piccole del mondo costituiscono solo il 25% dei terreni agricoli del mondo, ma raccolgono un terzo del cibo mondiale.
Inoltre, meno fattorie significano meno agricoltori che possono portare con sé preziose conoscenze indigene risalenti a secoli fa. Man mano che le aziende agricole si consolidano, tale conoscenza viene sostituita da nuove tecnologie e meccanizzazione.
Costruire un portafoglio alimentare diversificato
Proprio come un portafoglio di investimenti diversificato ha prestazioni migliori di uno che non è diversificato, avere diversità nel portafoglio di fonti alimentari mondiali è vantaggioso a lungo termine, ha affermato Mehrabi.
“Se stai investendo nei sistemi alimentari odierni con circa 600 milioni di aziende agricole nel mondo, il tuo portafoglio è piuttosto vario”, ha affermato Mehrabi. “Se c’è un danno a un’azienda agricola, è probabile che l’impatto sul tuo portafoglio venga calcolato in media con il successo di un’altra. Ma se riduci il numero di aziende agricole e ne aumenti le dimensioni, l’effetto di quello shock sul tuo portafoglio aumenterà . Stai correndo più rischi.”
Ci sono anche aspetti positivi nello spostamento della proprietà aziendale delle aziende agricole: il documento sottolinea che il consolidamento nell’agricoltura può portare a una migliore produttività del lavoro e alla crescita economica con una forza lavoro più ampia nell’occupazione non agricola e migliori sistemi di gestione.
Uno dei maggiori vantaggi del consolidamento delle aziende agricole, ha affermato Mehrabi, è il miglioramento delle opportunità economiche per le persone e la possibilità di scegliere il proprio percorso professionale all’interno del nostro settore agricolo al di fuori.
Ma quei futuri lavoratori agricoli potrebbero aver bisogno di maggiore sostegno poiché i tassi di suicidio nel settore agricolo sono tra i tassi più alti per occupazione negli Stati Uniti
“Attualmente, abbiamo circa 600 milioni di fattorie che nutrono il mondo e portano sulle spalle 8 miliardi di persone”, ha affermato Mehrabi. “Entro la fine del secolo, probabilmente avremo la metà del numero di agricoltori che daranno da mangiare a un numero ancora maggiore di persone. Dobbiamo davvero pensare a come possiamo disporre di sistemi educativi e di supporto per sostenere quegli agricoltori”.
Aumentando la consapevolezza delle tendenze agricole globali, Mehrabi spera che la sua analisi porti a politiche che garantiscano la conservazione della biodiversità, mantengano la resilienza climatica, preservino la conoscenza indigena e forniscano incentivi per migliorare l’economia rurale nei paesi di tutto il mondo.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
