Una startup DTU ha sviluppato un nuovo sensore per monitorare i pazienti in un modo più semplice, più intelligente e migliore, con grandi potenziali benefici socio-economici.
Quando l’infermiera serale si presenta per il suo turno al reparto di degenza generale 2221 del Centro psichiatrico della Zelanda settentrionale, in Danimarca, avrà una nuova routine: a sette pazienti verrà applicato un cerotto intelligente sulla parte superiore del corpo o sul braccio prima di andare a letto. All’interno della patch c’è un sensore senza fili che misura la frequenza cardiaca e l’attività durante la notte.
Patch di test presso il Centro psichiatrico della Zelanda settentrionale. Credito immagine: Magnus Møller, DTU.
Ciò potrebbe avere un impatto enorme: invece di fare i turni infermieristici nelle stanze private tre volte a notte, l’infermiera può ora fare i primi due turni dall’ufficio, controllando i pazienti da remoto tramite un monitor.
Ad esempio, una frequenza cardiaca bassa può indicare che il paziente dorme piuttosto che essere attivo nella stanza. Ciò significa che l’infermiere può evitare di svegliare i pazienti, il che è molto importante. La mancanza di una buona notte di sonno spesso innesca un deterioramento delle loro condizioni.
È appena iniziata la sperimentazione dei cerotti presso il centro, che fa parte dei Servizi di Salute Mentale della Regione Capitale. La speranza è che i cerotti riducano il numero di turni infermieristici notturni e forniscano una panoramica delle condizioni del paziente.
Il passo successivo è utilizzare i dati per monitorare la qualità del sonno dei pazienti per scoprire se è necessario apportare modifiche al trattamento del sonno volte a migliorare la qualità del sonno, afferma l’infermiera capo Kim Johansson:
“Vediamo un enorme vantaggio in questo progetto, perché significa che non dobbiamo entrare nelle stanze dei pazienti di notte. Il sonno è stato un argomento importante in tutti i 25 anni in cui ho lavorato qui. Per noi è una grande priorità migliorare la qualità del sonno dei nostri pazienti. In precedenza, potevamo solo stimare per quanto tempo avevano dormito, ma ora possiamo ottenere misurazioni più precise. E questo è importante in termini di farmaci e cure a lungo termine.
Donna addormentata – foto illustrativa. Credito immagine: Pixabay, licenza gratuita
Pazienti che restano a casa
I test presso il Centro psichiatrico della Zelanda settentrionale dureranno tre mesi ed è solo l’inizio dell’avventura imprenditoriale per la startup medtech IMP Scandinavia. Dietro l’azienda ci sono tre ex studenti del DTU che hanno avuto l’idea tre anni fa.
Ora hanno un brevetto danese e sono in attesa di approvazione su uno internazionale. Inoltre, hanno ricevuto l’approvazione medica e il marchio CE, a dimostrazione che il prodotto soddisfa i requisiti di sicurezza, salute e protezione ambientale dell’UE.
I primi clienti sono la Foundation for Innovation and Business Promotion (FIERS) nella regione Zealand e il Nykøbing Falster Hospital, che eseguirà un programma di test in tre diversi dipartimenti entro la fine dell’anno. Gli imprenditori prevedono di iniziare a vendere il cerotto per il trattamento dei pazienti ricoverati a domicilio nel 2024.
Sebbene la tecnologia sia stata originariamente sviluppata per ridurre o eliminare il numero di turni infermieristici notturni obbligatori nei reparti psichiatrici, è diventato evidente che è necessario monitorare i pazienti in tutto il settore sanitario.
L’obiettivo è aiutare infermieri e medici a migliorare il trattamento dei pazienti e dei cittadini che necessitano di supervisione. Ciò può liberare tempo per gli operatori sanitari e migliorare la qualità della vita dei pazienti. Ma le prospettive vanno ancora oltre:
“Stiamo guardando a un futuro in cui molti gruppi di pazienti saranno mandati a casa per l’assistenza domiciliare. Quindi, invece di chiedere al medico di misurare la pressione sanguigna, molti pazienti lo faranno da soli e invieranno i risultati al medico o all’ospedale. Qui, le condizioni del paziente saranno monitorate e valutate se è necessario un ulteriore trattamento. In questo modo è possibile rilevare precocemente le malattie ed evitare il ricovero. Ciò può portare a importanti guadagni socio-economici”, afferma Brian Christensen, co-fondatore dell’azienda.
Dal corso di innovazione alla startup medtech
Lavora nell’ufficio dietro KB Hallen a Frederiksberg con gli altri due co-fondatori, Jeppe Damgaard Leth e Oliver Kjæp Karlsson. I tre imprenditori si sono incontrati durante un corso di Business Innovation presso il DTU Ballerup Campus, dove gli studenti imparano a sviluppare tecnologie per risolvere alcune delle sfide della società.
Quando Brian Christensen ha parlato delle sfide nel settore psichiatrico, Jeppe Damgaard Leth e Oliver Kjæp Karlsson hanno accettato l’idea e, insieme, i tre hanno iniziato a sviluppare un prototipo per un cerotto intelligente.
L’ultimo giorno del corso, hanno presentato l’idea di fronte a un gruppo di investitori con competenze in finanza, vendite e marketing. Inizialmente pensavano che il progetto sarebbe finito lì. Ma l’investitore Peter Beck-Bang vedeva grandi prospettive nella tecnologia.
Poco dopo la fine del corso, ha contattato gli studenti e ha chiesto se poteva essere il loro mentore. Era l’inizio del sogno imprenditoriale.
IMP Scandinavia ha ora ricevuto 10 milioni di corone danesi in sovvenzioni da investitori privati, tra gli altri, il fondo danese per la crescita, il fondo per l’innovazione danese e il fondo di Otto Bruun. Gli imprenditori hanno partecipato a diversi programmi di accelerazione come il Danish Tech Challenge, un concorso per startup high-tech incentrato sull’hardware IT.
Hanno anche fatto parte del partenariato Copenhagen Health Innovation, che mira a creare un sistema sanitario migliore a beneficio dei pazienti. E durante quel periodo, l’imprenditorialità è cresciuta.
“Ci siamo subito resi conto che avevamo bisogno di qualcuno che potesse gestire la nostra azienda e occuparsene dell’aspetto commerciale. Oggi il nostro team è composto da studenti, investitori e comproprietari. Gli ingegneri sono formati per sviluppare, perfezionare e scalare la produzione. Usiamo queste competenze ogni giorno per migliorare i nostri prodotti”, afferma Jeppe Damgaard Leth.
Richiede solo due prese elettriche
Gli imprenditori sviluppano da soli il software per il cerotto, che attualmente misura l’attività e la frequenza cardiaca. Le letture vengono trasmesse tramite beacon wireless, che sono piccoli trasmettitori radio, a un laptop o tablet. Da qui è possibile seguire lo sviluppo nel tempo.
Il sensore mantiene una potenza sufficiente per ca. 24 ore, è sostenibile e può essere rimosso dal cerotto e riciclato.
40 pazienti hanno utilizzato il cerotto. La prima versione è stata completamente sviluppata e testata presso il Centro Psichiatrico Sct. Hans nel 2020. Il cerotto è attualmente in vendita e testato presso la casa di cura Bavne Ager di OK-Fonden a Gilleleje.
Qui il personale utilizza lo smart patch per ridurre al minimo i disturbi delle persone anziane che normalmente avrebbero bisogno di controlli frequenti. In concomitanza con i progetti di test, gli imprenditori stanno sviluppando una versione 2.0 della patch di monitoraggio. La nuova versione misurerà sia la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, i livelli di ossigeno, la temperatura, la frequenza respiratoria e il livello di attività.
“Stiamo vedendo un grande mercato per il monitoraggio e in questo momento non sperimentiamo alcuna concorrenza diretta. Alcune aziende lavorano con le nostre stesse esigenze, ma nessuna sviluppa la stessa soluzione. Inoltre, lo stiamo rendendo più intelligente e più semplice. Invece di sviluppare una tecnologia che utilizza Wi-Fi o Bluetooth, che richiede una password e una connessione Internet, abbiamo sviluppato una soluzione che richiede solo due prese: una per il caricabatterie e una per i beacon. Ciò significa che chiunque può utilizzare il nostro prodotto”, afferma Brian Christensen.
Stiamo invecchiando
La visione è di aumentare la produzione in Danimarca. Inizialmente, gli imprenditori amplieranno l’uso della tecnologia negli ospedali, nel settore psichiatrico, nell’assistenza agli anziani e nell’assistenza domiciliare. Il passo successivo è il settore sanitario nella regione nordica e in Germania, afferma Jeppe Damgaard Leth:
“In DTU, apprendiamo che devi trovare un’esigenza e sviluppare una soluzione per questo invece di trovare prima una soluzione e poi trovarne un’esigenza. Abbiamo visto un bisogno e trovato una soluzione ad alcune delle sfide che noi come società dovremo affrontare in futuro, dove le persone invecchieranno sempre di più. Sogniamo di sviluppare un prodotto che possa fare una grande differenza per molte persone”.
Fonte: DTU
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
