Veicolo elettrico i sostenitori affermano che le auto alla fine hanno a minore impronta di carbonio rispetto alle loro controparti alimentate a combustibili fossili e potrebbero risolvere definitivamente i nostri problemi energetici.
Bene, abbastanza giusto, ma sorgono domande quando scaviamo negli strati interni dei veicoli elettrici e vediamo quanto sono sostenibili i loro componenti. Le batterie che alimentano i veicoli elettrici, infatti, potrebbero essere anche il loro tallone d’Achille.
L’estrazione dei minerali che entrano nelle batterie, tra cui litio, cobalto, piombo, nichel e rame, ha un grande impatto ambientale. Credito immagine: AAP/Fornito da Fleet Space Technologies
Le batterie sono le componente più costoso di un veicolo elettrico. Se il pacco batteria è danneggiato, difettoso o semplicemente vecchio, ciò può causare danni al veicolo cancellati prematuramente. Tesla sta addirittura producendo”strutturale” pacchi batteria descritti come aventi “riparabilità zero”.
Sempre più risorse scarse e preziosead esempio litio e acqua, sono necessari per realizzare queste batterie. Nonostante questo, lo sono spesso non progettato per facilità di riparazione, riutilizzare O raccolta differenziata.
Ciò ha impatti ambientali significativi, che vanno dal estrazione di materiali e l’acqua e l’energia utilizzate per produrre nuove batterie e veicoli, fino ai rifiuti pericolosi delle batterie scartate.
In altre parole, la risposta a “I veicoli elettrici sono davvero ecologici?” dipende in gran parte da come gestiamo gli svantaggi associati alle loro batterie. Cambiamenti nel modo in cui progettiamo, produciamo, usiamo e riciclare le batterie delle auto elettriche Sono urgentemente necessario. Questi cambiamenti possono garantire che, nel risolvere il problema delle emissioni di combustibili fossili, riduciamo al minimo anche altri danni ambientali.
Auto elettriche in Norvegia. Credito immagine: Norsk Elbilforening (Associazione norvegese dei veicoli elettrici) via WikimediaCC-BY-2.0
Affronta i problemi prima che diventino troppo grandi
È importante risolvere questi problemi ora, mentre i veicoli elettrici costituiscono una piccola parte del parco veicoli globale. Anche nella Norvegia leader mondiale, solo 20% di auto in circolazione sono elettrici. In Australia, meno di 100.000 fuori da 20 milioni di veicoli immatricolati sono alimentati a batteria.
Eppure stiamo già lottando con le preoccupazioni emergenti sulle loro batterie. Le prestazioni delle batterie al litio in un veicolo elettrico possono degradare al 70-80% della sua piena capacità entro sei-dieci anni, a seconda della routine di guida del proprietario. A quel punto, la batteria è poco affidabile come principale fonte di energia del veicolo. Ricarica rapida ripetuta può degradare una batteria prima.
A livello globale, circa 525.000 batterie raggiungeranno la fine della loro vita utile per alimentare un veicolo entro il 2025. Questo numero sale a oltre 1 milione entro il 2030.
Una batteria ricaricabile agli ioni di litio – foto illustrativa. Credito immagine: Kumpan Electric
C’è vita dopo i veicoli elettrici per le batterie
Tuttavia, la durata totale delle batterie al litio è 20 anni. Ciò significa che la fine dell’utilità di una batteria in un veicolo non significa necessariamente che debba essere scartata. Queste batterie ritirate possono avere molti altri usi.
Quindi quanta capacità ha ancora una batteria ritirata? Ad esempio, un accumulo di energia composto da cinque batterie Chevrolet Volt riutilizzate può incontrarsi due ore di fabbisogno energetico di picco per cinque abitazioni. I numeri diventano ancora più allettanti per le batterie Tesla Model 3, che hanno tre volte la capacità energetica delle Chevrolet Volt.
Questa è un’enorme capacità ancora disponibile in una batteria ritirata. Allora perché non usarlo?
E una volta che la batteria ha raggiunto la fine della sua vita utile, la maggior parte delle materie prime usato per farlo può essere recuperato. È possibile estrarre oltre il 95% dei metalli preziosi come litio, nichel, cobalto e rame. L’Unione Europea richiede già che le batterie dei veicoli elettrici lo siano almeno il 50% riciclabile in peso, aumentando al 65% entro il 2025.
Tuttavia, l’attuale mancanza di standardizzazione dei pacchi batteria presenta un sfida per il riciclaggio delle batterie. Esistono molte diverse configurazioni fisiche, tipi di cellule e chimiche cellulari.
Batterie per auto ibride. Credito immagine: Swapnil EP via Wikimedia (CC BY SA 4.0)
Il riutilizzo ha una lunga catena del valore
La buona notizia è che il riutilizzo della batteria non è un’utopia fittizia. La casa automobilistica Nissan lo è già farlo su Koshikishima, un’isola nel sud-ovest del Giappone. Le batterie vengono recuperate dai veicoli elettrici, ne viene valutato lo stato di salute e quindi assegnate ad adeguate applicazioni di seconda vita.
Queste batterie possono essere riutilizzate in una fattoria solare, come alimentazione domestica di emergenza o per un carrello elevatore elettrico in un magazzino. Ricerca mostra che questo riutilizzo delle batterie può farne consumare altri 10-15 anni. Questo è un enorme passo avanti verso la riduzione del loro impatto ambientale.
Quindi, chi beneficia di questo schema? Beh, c’è una lunga lista.
In prima fila, i proprietari di veicoli elettrici beneficiano immediatamente se le loro batterie usate possono essere vendute a un buon prezzo.
A lungo termine, l’elenco dei beneficiari si espande enormemente. Le famiglie possono usufruire di un’energia più affidabile ed economica semplicemente ricaricando la batteria durante le ore non di punta per utilizzarla nelle ore di punta quando i costi dell’elettricità sono più elevati. Come ha dimostrato un’iniziativa in Portogallo, l’utilizzo di batterie per veicoli elettrici riutilizzate in questo modo potrebbe ridurre le bollette energetiche del 40%.
Il riutilizzo delle batterie è una buona notizia per l’ambiente. Ricerca suggerisce che ridurre la domanda di nuove batterie in questo modo potrebbe ridurre le emissioni di gas serra derivanti dalla produzione di batterie fino al 56%.
Il lungo elenco di vantaggi derivanti dal dare una seconda vita alle batterie dei veicoli elettrici, per poi riciclarne i materiali, è allettante. Data la portata dei potenziali guadagni economici e ambientali, insieme agli innumerevoli posti di lavoro che tale lavoro può creare, le batterie potrebbero essere più generose nella loro vita dopo la morte che nella loro prima incarnazione nei veicoli elettrici.
Fonte: Università di tecnologia di Swinburne
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
