C’è un’enorme regione ricca di minerali nell’Oceano Pacifico – circa il doppio dell’India – chiamata Clarion-Clipperton Zone (CCZ), che è già stata suddivisa e assegnata a società per future miniere in acque profonde. Per capire meglio cosa potrebbe essere a rischio una volta che le aziende inizieranno a estrarre, un team di biologi ha creato la prima “lista di controllo CCZ” compilando tutti i registri delle specie delle precedenti spedizioni di ricerca nella regione. Le loro stime sulla diversità delle specie del CCZ, pubblicate sulla rivista Biologia attuale il 25 maggio, includeva un totale di 5.578 specie diverse trovate nella regione, di cui si stima che l’88% -92% sia completamente nuovo per la scienza.
“Condividiamo questo pianeta con tutta questa straordinaria biodiversità e abbiamo la responsabilità di comprenderlo e proteggerlo”, ha affermato Muriel Rabone, ecologista di acque profonde presso il Natural History Museum di Londra, nel Regno Unito.
Con un’estensione di sei milioni di chilometri quadrati dalle Hawaii al Messico, il CCZ è una delle regioni selvagge più incontaminate dell’oceano globale. Per studiarlo, i ricercatori sfidano l’Oceano Pacifico in crociere di ricerca che impiegano tecniche di campionamento che vanno dal tecnico, come veicoli telecomandati che attraversano il fondo dell’oceano, al semplice, come una robusta scatola che atterra sul fondo (indicato come ” campionamento del nucleo della scatola”).
“È una grande barca, ma sembra minuscola nel mezzo dell’oceano. Si potevano vedere le tempeste che si avvicinavano; è molto drammatico”, ha detto Rabone. “Ed è stato fantastico: in ogni singolo campione di scatola, vedremmo nuove specie”.
Analizzando oltre 100.000 record di creature trovate nel CCZ prese durante queste spedizioni in acque profonde, Rabone e i suoi coautori hanno scoperto che solo sei delle nuove specie trovate nel CCZ – che includono un cetriolo di mare, un nematode e una spugna carnivora – sono stati visti in altre regioni. Hanno anche scoperto che i tipi più comuni di animali nella CCZ sono gli artropodi (invertebrati con articolazioni segmentate), i vermi, gli echinodermi (invertebrati spinosi come i ricci di mare) e le spugne.
“Ci sono alcune specie semplicemente straordinarie laggiù. Alcune delle spugne sembrano classiche spugne da bagno, e alcune sembrano vasi. Sono semplicemente bellissime”, ha detto Rabone dei campioni CCZ. “Uno dei miei preferiti sono le spugne di vetro. Hanno queste piccole spine e, al microscopio, sembrano minuscoli lampadari o piccole sculture”.
Andando avanti, il team sottolinea l’importanza di aumentare gli sforzi di ricerca coesi, collaborativi e multidisciplinari nel CCZ per ottenere una comprensione più profonda della biodiversità della regione. Sottolineano l’importanza di saperne di più sulle specie appena scoperte e su come sono collegate all’ambiente che le circonda. Inoltre, esortano i ricercatori ad approfondire la biogeografia della regione per comprendere meglio, ad esempio, perché alcune specie si raggruppano in particolari regioni geologiche.
“Ci sono così tante specie meravigliose nel CCZ, e con la possibilità di estrazione incombente, è doppiamente importante che sappiamo di più su questi habitat davvero poco studiati”, ha detto Rabone.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
