L’immagine del guscio sbrindellato della prima supernova registrata è stata catturata dalla Dark Energy Camera, DECam, fabbricata dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti. La telecamera è montata sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco della US National Science Foundation presso l’Osservatorio interamericano di Cerro Tololo in Cile, un programma della NSF NOIRLab.
DECam ha ripreso RCW 86, i resti della prima supernova registrata, osservata nell’anno 185. Crediti immagine: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; Rettore TA (Università dell’Alaska Anchorage/NOIRLab dell’NSF), J. Miller (Osservatorio Gemini/NOIRLab dell’NSF), M. Zamani & D. de Martin (NOIRLab dell’NSF)
Un anello di detriti, chiamato RCW 86, è tutto ciò che rimane di una stella nana bianca che è esplosa più di 1.800 anni fa ed è stata registrata dagli astronomi cinesi nell’anno 185 come “guest star”.
L’immagine DECam conferma RCW 86 come la struttura risultante di questa supernova storica, SN 185 (supernova, anno 185). Gli astronomi in precedenza credevano che ci sarebbero voluti circa 10.000 anni perché una tale supernova formasse la struttura vista oggi. Ciò avrebbe reso RCW 86 molto più antica della supernova osservata nell’anno 185.
L’immagine di RCW 86 aiuta a far luce su come i resti della supernova si sono evoluti negli ultimi 1.800 anni. La visione ad ampio campo di DECam ha consentito agli astronomi di creare questa rara visione dell’intero residuo di supernova.
DECam ha ripreso RCW 86, i resti della prima supernova registrata, osservata nell’anno 185. Crediti immagine: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; Rettore TA (Università dell’Alaska Anchorage/NOIRLab dell’NSF), J. Miller (Osservatorio Gemini/NOIRLab dell’NSF), M. Zamani & D. de Martin (NOIRLab dell’NSF)
La stima si allinea con un’età relativamente giovane di circa 2000 anni, rafforzando il legame tra RCW 86 e la guest star osservata secoli fa.
Mentre un’accurata stima dell’età ha avvicinato gli astronomi alla comprensione di questa caratteristica stellare unica, rimane un mistero: come ha fatto RCW 86 ad espandersi così velocemente?
La risposta è stata scoperta quando i dati a raggi X della regione hanno rivelato grandi quantità di ferro, un segno rivelatore di un tipo di esplosione in un sistema stellare binario quando una densa nana bianca aspira materiale dalla sua stella compagna fino al punto di detonazione. SN 185 avrebbe stupito gli osservatori mentre brillava brillantemente nel cielo notturno.
NOIRLab è gestito dall’Associazione delle Università per la Ricerca in Astronomia nell’ambito di un accordo di cooperazione con NSF.
Cosa si sa della supernova “Guest star” dell’anno 185?
La supernova conosciuta come “Guest star” è stata registrata in antichi testi cinesi, coreani e giapponesi. L’evento è comunemente associato a una stella luminosa e cospicua apparsa nel cielo notturno per un certo periodo.
Questo antico evento è spesso identificato con la Supernova 1181 (SN 1181), che è il candidato più probabile per questa osservazione storica. SN 1181 era una supernova di tipo Ia, che si ritiene si sia verificata nella galassia della Via Lattea. Si stima che si trovasse a una distanza compresa tra circa 7.200 e 8.000 anni luce dalla Terra.
Le osservazioni e le registrazioni della Guest star variano a seconda delle culture, ma generalmente descrivono l’apparizione improvvisa di un nuovo oggetto celeste visibile per diverse settimane o addirittura mesi. L’evento è stato abbastanza straordinario da attirare l’attenzione degli antichi astronomi ed è stato menzionato in vari documenti storici.
Gli astronomi moderni hanno studiato SN 1181 esaminando i resti lasciati dall’esplosione. Tuttavia, individuare il residuo preciso associato a questo specifico evento storico si è rivelato impegnativo. Diversi candidati, come 3C 58 e G21.5-0.9, sono stati proposti come possibili resti di SN 1181, ma l’esatta identificazione rimane incerta.
Fonte: NSF
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
