“In questa comunità molti bambini non vanno a scuola o all’asilo, perché non hanno da mangiare. Molti altri non possono permettersi le tasse scolastiche. Non posso permettermi di mandare i miei figli all’asilo perché mio marito ha perso il lavoro.
Alcuni bambini soffrono di una mancanza di amore dei genitori. Abbiamo visto bambini trascurati lasciati alla ricerca del proprio cibo ea rischio di abusi sessuali da parte di adulti, che potrebbero potenzialmente infettarli con l’HIV.
Questo è successo anche a me: anche se i miei genitori non mi hanno trascurato quando ero bambino, ho subito abusi da parte di adulti compresi i vicini, i miei insegnanti e il pastore della mia chiesa.
Siphiwe Nxumalo, una volontaria del Programma alimentare mondiale (WFP) in Eswatini, è tornata nel suo paese d’origine per aiutare orfani e bambini vulnerabili, alle prese con la povertà e l’abbandono.
Un posto sicuro per i bambini
Prima di creare questo centro di assistenza di quartiere, questo edificio era pieno di criminali. Era usato per conservare merci rubate e le pareti erano ricoperte da violente immagini di graffiti.
Abbiamo creato uno spazio sicuro per i bambini. Dopo che abbiamo ristrutturato la struttura e aperto il Care Point, la criminalità nella zona è diminuita. Non siamo insegnanti professionisti, ma utilizziamo risorse online, come lezioni su YouTube e app educative.
Vogliamo che sviluppino una mentalità imprenditoriale fin dalla tenera età, mostrando loro come evitare la criminalità diffusa e creare opportunità per se stessi.
Pasti caldi, cinque giorni alla settimana
Circa 75 bambini vengono a questo Care Point. Questi centri originariamente si rivolgevano a bambini di età inferiore agli otto anni, ma accogliamo bambini di tutte le età, compresi quelli i cui genitori non possono permettersi di mandarli a scuola, bambini con disabilità, bambini con urgente bisogno di cibo.
Con il supporto di PAM, siamo in grado di fornire pasti caldi, cinque giorni alla settimana. Ogni mese ci riforniamo di mais, fagioli, riso e olio. PAM ci ha dato anche attrezzi agricoli e abbiamo creato un orto, dove coltiviamo fagioli, spinaci, lattuga e altri ortaggi.
Non mi ero reso conto, fino a quando i miei amici non l’hanno fatto notare, che parlo sempre di bambini e di come aiutarli. Quindi, sono nel posto giusto. Ho trovato la mia vocazione.
Eswatini: un hotspot per l’HIV
L’Eswatini ha la più alta prevalenza di HIV al mondo: il 27,9% della popolazione adulta convive con il virus; il 71% dei bambini è orfano o vulnerabile; e un bambino su quattro ha perso uno o entrambi i genitori a causa dell’HIV/AIDS.
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Gli orfani ei bambini vulnerabili corrono un rischio maggiore di subire violenze e abusi, infezione da HIV, malnutrizione e accesso ridotto all’istruzione.
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I punti di assistenza di quartiere possono essere trovati in tutto il paese. Nel 2023, il WFP supporta 800 di questi punti di assistenza con consegne regolari di cibo e input agricoli.
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I volontari locali assicurano che i bambini abbiano accesso all’istruzione e all’assistenza sanitaria di cui hanno tanto bisogno, attività ricreative e pasti sani.
Scopri di più sul WFP in Eswatini Qui.
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