L’azione per proteggere il pianeta dall’impatto del cambiamento climatico fallirà a meno che non riduciamo le emissioni di gas serra (GHG) dal sistema alimentare globale, che ora costituisce un terzo delle emissioni di gas serra prodotte dall’uomo, rivela un nuovo studio.
Il maggiore aumento delle emissioni all’interno delle catene di approvvigionamento alimentare è innescato dal consumo di carne bovina e latticini nei paesi in rapido sviluppo, come Cina e India, mentre le emissioni pro capite nei paesi sviluppati con un’alta percentuale di alimenti di origine animale sono diminuite.
Le Nazioni Unite prevedono che sarà necessario un ulteriore 70% dell’attuale domanda alimentare per nutrire la popolazione mondiale stimata di 9,1 miliardi entro il 2050.
Pubblicando i loro risultati oggi (15 giugno) in Natura Ciboun gruppo internazionale di scienziati guidato dalle università di Groningen e Birmingham, afferma che la crescita della popolazione mondiale e l’aumento della domanda di alimenti ad alta intensità di emissioni probabilmente aumenteranno ulteriormente le emissioni.
“Un cambiamento globale nelle diete, compresa la riduzione dell’assunzione eccessiva di carne rossa e il miglioramento delle quote di proteine di origine vegetale, non solo ridurrà le emissioni, ma eviterà rischi per la salute come l’obesità e le malattie cardiovascolari”, ha dichiarato l’autore corrispondente, il Prof. Klaus Hubacek del Università di Groninga.
Un altro autore corrispondente, il dottor Yuli Shan, dell’Università di Birmingham, ha commentato: “Il sistema agroalimentare guida l’uso globale del suolo e le attività agricole, contribuendo a circa un terzo dei gas serra antropogenici globali. Crescita della popolazione, espansione della produzione alimentare e è probabile che un aumento delle diete a base animale aumenti ulteriormente le emissioni e comprima il bilancio globale del carbonio.
Il primo autore, Yanxian Li, uno studente di dottorato presso l’Università di Groningen, ha aggiunto che “Mitigare le emissioni in ogni fase delle catene di approvvigionamento alimentare, dalla produzione al consumo, è fondamentale se vogliamo limitare il riscaldamento globale. Tuttavia, cambiamenti dietetici diffusi e duraturi sono molto difficile da raggiungere rapidamente, quindi gli incentivi che incoraggiano i consumatori a ridurre la carne rossa o ad acquistare prodotti con dividendi ambientali più elevati potrebbero aiutare a ridurre le emissioni alimentari”.
I ricercatori hanno analizzato i dati che collegano le emissioni ai consumatori tra il 2000 e il 2019, rivelando che nel 2019 il consumo di cibo nei cinque paesi con le maggiori emissioni, la Cina (2,0 Gt CO2-eq), India (1,3 Gt), Indonesia (1,1 Gt), Brasile (1,0 Gt) e Stati Uniti (1,0 Gt), è stata responsabile di oltre il 40% delle emissioni globali della filiera alimentare.
Le emissioni globali annuali di gas serra associate al cibo sono aumentate del 14% (2 Gt CO2-eq) nel periodo di 20 anni. Il sostanziale aumento del consumo di prodotti di origine animale ha contribuito a circa il 95% dell’aumento delle emissioni globali, rappresentando quasi la metà delle emissioni alimentari totali. La carne bovina e i prodotti lattiero-caseari hanno contribuito per il 32% e il 46% all’aumento delle emissioni globali di origine animale.
Il consumo di cereali e colture oleaginose è responsabile del 43% (3,4 Gt CO2-eq nel 2019) e del 23% (1,9 Gt CO2-eq nel 2019)2-eq) delle emissioni globali di origine vegetale, mentre il riso contribuisce a oltre la metà delle emissioni globali legate ai cereali (1,7 Gt CO2-eq), con Indonesia (20%), Cina (18%) e India (10%) che sono i primi tre contributori.
Soia (0,6 Gt CO2-eq) e olio di palma (0,9 Gt CO2-eq) hanno le quote maggiori nelle emissioni globali da colture oleaginose con rispettivamente il 30% e il 46%. L’Indonesia, il principale consumatore mondiale di olio di palma, ha le maggiori emissioni da olio di palma (35% del totale globale nel 2019), seguita dal sud-est asiatico (13%), dall’Europa occidentale (10%) e dalla Cina (9%) .
Lo studio rivela notevoli differenze per quanto riguarda i modelli di emissione e le ragioni alla base di queste tendenze, classificabili come segue:
- Paesi con alti livelli di emissioni alimentari pro capite e emissioni di bestiame dominanti (principalmente da carne rossa) (Nord America, Australia, America Latina e Caraibi);
- Paesi sviluppati che dipendono fortemente dalle importazioni e esternalizzano quantità sostanziali di emissioni legate al cibo (Giappone ed Europa);
- Paesi in rapido sviluppo con un sostanziale aumento delle emissioni guidato dalla rapida crescita della popolazione o dal miglioramento degli standard di vita (Cina, Asia meridionale, Vicino Oriente e Nord Africa); E
- Paesi con produzioni ad alta intensità di emissioni, principalmente con attività di cambiamento di uso del suolo estese (Brasile, Indonesia e regioni dell’Africa meridionale e centrale).
I ricercatori osservano inoltre che una serie di politiche commerciali stanno accelerando le emissioni attraverso l’aumento delle importazioni di cibo da paesi/regioni con una produzione ad alta intensità di emissioni – ad esempio, il Green Deal dell’UE incoraggia un’agricoltura meno intensiva in Europa e l’aumento delle importazioni di prodotti agricoli da paesi come come Brasile, Stati Uniti, Indonesia e Malesia.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
