L’acqua dell’Oceano Pacifico sfocia nell’Oceano Indiano attraverso i mari dell’arcipelago dell’Indonesia grazie a una vasta rete di correnti chiamata Indonesian Throughflow (ITF). L’ITF funge da nastro trasportatore di calore e umidità, trasportando acque calde e nutrienti. Eppure l’ITF non è né un percorso costante né rettilineo, ma subisce fluttuazioni e turbolenze mentre attraversa le varie regioni marittime, stretti e passaggi.
Le correnti a volte possono formulare movimenti circolari, formando fenomeni simili a vortici. Questi sono noti come vortici e sono prominenti nelle aree in cui sono presenti forti gradienti di temperatura, salinità o velocità. Il loro movimento rotatorio può far salire in superficie i nutrienti provenienti dalle acque più fredde e profonde.
Per studiare il ruolo svolto dai vortici nel determinare il percorso dell’ITF, un gruppo di ricerca internazionale ha sfruttato un modello di circolazione generale oceanica ad alta risoluzione che riproduce i vortici. Il gruppo comprendeva ricercatori dell’Università di Tohoku, JAMSTEC, Università di Kyushu, Università delle Hawaii a Manoa e Agenzia nazionale per la ricerca e l’innovazione dell’Indonesia.
I dettagli della loro ricerca sono stati riportati nel Giornale di ricerca geofisica — Oceani il 14 maggio 2023.
Il modello del gruppo ha permesso loro di calcolare il trasporto di particelle simulate in un campo di flusso medio giornaliero con vortici e un campo di flusso medio mensile con correnti parassite uniformi, e stimare la portata trasportata dalle particelle simulate.
Nel Mare di Sulawesi, che si trova lungo la costa nord-orientale del Borneo e confina anche con l’isola filippina meridionale di Mindanao, l’arcipelago di Sulu e la costa occidentale dell’isola di Sulawesi, il gruppo ha scoperto che si verificano grandi fluttuazioni di flusso e l’acqua di mare circola su un’area più ampia per un periodo prolungato. L’acqua di mare sale anche dal centro verso la superficie, il che può causare cambiamenti significativi nell’acqua durante il flusso a causa della miscelazione turbolenta.
Sul lato orientale dell’isola di Sulawesi si trova il Mare di Banda, che circonda le isole Molucche e confina con le isole della Nuova Guinea e di Timor. Qui la fluttuazione della corrente è lieve e il modello ha previsto un’influenza trascurabile dei vortici sulla corrente indonesiana.
“I nostri risultati indicano che il percorso e il tempo di permanenza dell’ITF, insieme al processo di miscelazione dell’acqua di mare, devono essere opportunamente riprodotti da un modello di circolazione generale dell’oceano per ottenere ulteriori informazioni e prevedere meglio le fluttuazioni della temperatura della superficie del mare in ciascuna regione dell’Indonesia Arcipelago”, sottolinea Toshio Suga, professore di oceanografia fisica presso la Graduate School of Science dell’Università di Tohoku e coautore dell’articolo.
Si prevede che la progressione del riscaldamento globale cambierà l’ITF. Tali cambiamenti potrebbero avere profonde ripercussioni sulla temperatura dell’acqua nell’arcipelago dell’Indonesia e nell’Oceano Indiano, su El Niño e sul dipolo dell’Oceano Indiano, e sulla frequenza e l’entità delle ondate di calore marine che colpiscono gli ecosistemi marini e il clima locale. Pertanto, è fondamentale prevedere con precisione tali fenomeni.
Guardando al futuro, il gruppo spera di migliorare l’accuratezza delle previsioni future chiarendo il grado in cui i vortici influiscono sul percorso e sul tempo di permanenza dell’ITF, qualcosa quantitativamente legato alla determinazione della temperatura dell’acqua in queste aree.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
