Le previsioni meteorologiche spaziali sono formate da immagini e dati dai satelliti e da una miriade di altri strumenti scientifici. Parte del lavoro si sta preparando per un evento meteorologico spaziale di un anno su cento, che potrebbe causare danni imprevisti al mondo tecnologico di oggi
Per la maggior parte di noi, controllare la nostra app meteo per vedere se il sole sarà fuori è radicato nella nostra routine quotidiana. Ma oltre a fornirci calore e luce, il Sole è responsabile di un tipo di clima meno noto: clima spaziale.
Il lavoro di Andrew include tenere d’occhio i brillamenti solari, l’attività geomagnetica, misurare la ionosfera e molto altro oltre le nuvole. Credito immagine: Australian Space Weather Forecasting Center
L’allume di Swinburne Andrew Jackling lavora per il Bureau of Meteorology presso l’Australian Space Weather Forecasting Centre di Adelaide.
Invece di determinare se ci aspetta una giornata di sole o di pioggia, il lavoro di Andrew include tenere d’occhio eventi come i brillamenti solari o le espulsioni di massa coronale, che possono avere un impatto sulle infrastrutture critiche sulla Terra come la nostra rete energetica, le comunicazioni e l’economia più in generale .
Andrew è sempre stato interessato al suo campo di lavoro, studiando astronomia e specializzandosi in astrofisica a livello universitario. 2017 ha completato il suo Laurea Magistrale (Astronomia) a Swinburne. Tuttavia, il suo viaggio con Swinburne è iniziato molto prima.
Per la sua esperienza lavorativa al liceo nel decimo anno, Andrew ha avuto la possibilità di lavorare presso il Center for Astrophysics and Supercomputing di Swinburne. Lì, ha incontrato il professor Duncan Forbes, a cui attribuisce il merito di avergli fornito quell’importante introduzione all’astrofisica.
“Devo ringraziarlo molto per il mio viaggio. Duncan mi ha preparato a lavorare con vari astrofisici e mi ha fatto fare esperienza nel campo che mi ha aiutato enormemente”.
L’attività solare è uno dei principali fattori che influenzano la meteorologia spaziale. Credito immagine: Rafael Garcin tramite Unsplash, licenza gratuita
Come funziona la previsione
La meteorologia spaziale viene monitorata utilizzando numerosi set di dati e immagini dai satelliti. Il centro spaziale utilizza le immagini del Osservatorio sulla Dinamica Solare (SDO)Osservatorio solare ed eliosferico (SOHO) e VA satelliti. Il Learmonth Solar Observatory fornisce anche importanti immagini del Sole in determinate lunghezze d’onda.
Al di là delle immagini, esiste una miriade di strumenti a terra che vengono utilizzati per misurare gli impatti degli eventi meteorologici spaziali. Ad esempio, una rete magnetometrica misura i disturbi geomagnetici, mentre la rete ionosferica misura le variazioni ionosferiche dove l’atmosfera terrestre incontra lo spazio.
“Questo è solo graffiare la superficie. Ci sono molti altri strumenti, in particolare in Antartide, che usiamo per raccogliere dati. Un po’ qua, là e ovunque”, dice Andrew.
Esistono tre categorie per la meteorologia spaziale: R, G e S, come indicato in IL Sistema di allarme meteorologico spaziale australiano. Le categorie descrivono rispettivamente blackout radio (causati da brillamenti solari), tempeste geomagnetiche e tempeste di radiazioni solari. Ogni evento meteorologico spaziale ha anche scale da 0 a 5, dove 5 è l’evento più forte.
Il monitoraggio di tutti questi dati aiuta a formare le previsioni meteorologiche spaziali di tre giorni, a cui è possibile accedere in linea.
In turno per previsioni
L’Australian Space Weather Forecasting Centre ha quattro meteorologi spaziali e i loro turni ruotano ogni giorno.
“Di solito c’è sempre e solo un meteorologo spaziale in turno, quindi dipende tutto da te, la tua analisi è ciò che conta.”
Andrew avrebbe iniziato il suo turno analizzando le ultime 24 ore di meteorologia spaziale e costruendo un rapporto.
Dotato di otto monitor, può facilmente osservare eventuali cambiamenti nei dati che potrebbero influire sulla previsione.
Come minimo per il resto della giornata, avrebbe monitorato la meteorologia spaziale, emesso avvisi e risposto a qualsiasi domanda dei clienti per il suo turno di undici ore e mezza.
Il centro funziona 24 ore su 24, 7 giorni su 7, quindi i meteorologi sono sempre disponibili per analizzare qualsiasi evento.
Potenti brillamenti solari hanno il potenziale per creare problemi di trasmissione globale e blackout mondiali. Credito immagine: NASA
Meglio prevenire che curare
Nel 1859, il mondo sperimentò la sua più grande tempesta solare, chiamata ‘L’evento Carrington‘. Un impressionante bagliore solare e la successiva espulsione di massa coronale hanno causato una tempesta geomagnetica senza precedenti, con sistemi telegrafici in tilt e display aurorali visibili ai tropici.
Nel 1989 l’intera provincia del Quebec subì un blackout elettrico causato da una tempesta solare.
Sebbene questi eventi siano rari, Andrew sottolinea che questi potenti eventi meteorologici spaziali potrebbero avere conseguenze estreme per il mondo di oggi.
“Non abbiamo visto un evento meteorologico spaziale su scala Carrington nella moderna società interconnessa di oggi, in cui si fa così affidamento sulla tecnologia. Ci stiamo assicurando che l’Australia sia preparata al meglio come può esserlo per quell’evento che si ripete ogni cento anni”.
“Assicurarsi che i nostri principali clienti nel settore della difesa, degli operatori energetici e dell’aviazione siano adeguatamente informati, mette l’Australia nella posizione migliore per rispondere a un evento del genere”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
