I ricercatori hanno sviluppato nanoparticelle in grado di penetrare nella retina neurale e fornire mRNA alle cellule dei fotorecettori il cui corretto funzionamento rende possibile la visione.

Gli scienziati dell’Oregon State University College of Pharmacy hanno dimostrato in modelli animali la possibilità di utilizzare nanoparticelle lipidiche e RNA messaggero, la tecnologia alla base dei vaccini COVID-19, per trattare la cecità associata a una rara condizione genetica.

Lo studio è stato pubblicato oggi (11 gennaio 2023) sulla rivista I progressi della scienza. È stato guidato dal professore associato di scienze farmaceutiche dell’OSU Gaurav Sahay, dallo studente di dottorato dell’Oregon State Marco Herrera-Barrera e dall’assistente professore di oftalmologia dell’Oregon Health & Science University Renee Ryals.

Gli scienziati hanno superato quella che era stata la principale limitazione dell’utilizzo di nanoparticelle lipidiche, o LNP, per trasportare materiale genetico ai fini della terapia della vista, facendole raggiungere la parte posteriore dell’occhio, dove si trova la retina.

I lipidi sono acidi grassi e composti organici simili tra cui molti oli e cere naturali. Le nanoparticelle sono minuscoli pezzi di materiale di dimensioni variabili da uno a 100 miliardesimi di metro. L’RNA messaggero fornisce istruzioni alle cellule per produrre una particolare proteina.

Con i vaccini contro il coronavirus, l’mRNA trasportato dagli LNP istruisce le cellule a creare un pezzo innocuo della proteina spike del virus, che innesca una risposta immunitaria dal corpo. Come terapia per la compromissione della vista derivante dalla degenerazione retinica ereditaria, o IRD, l’mRNA istruirebbe le cellule dei fotorecettori – difettose a causa di una mutazione genetica – a produrre le proteine ​​necessarie per la vista.

L’IRD comprende un gruppo di disturbi di varia gravità e prevalenza che colpiscono una persona su poche migliaia in tutto il mondo.

Gli scienziati hanno dimostrato, in una ricerca che ha coinvolto topi e primati non umani, che gli LNP dotati di peptidi erano in grado di passare attraverso le barriere negli occhi e raggiungere la retina neurale, dove la luce viene trasformata in segnali elettrici che il cervello converte in immagini.

“Abbiamo identificato un nuovo set di peptidi che possono raggiungere la parte posteriore dell’occhio”, ha detto Sahay. “Abbiamo usato questi peptidi per agire come codici postali per consegnare nanoparticelle che trasportano materiali genetici all’indirizzo previsto all’interno dell’occhio”.

“I peptidi che abbiamo scoperto possono essere usati come ligandi mirati direttamente coniugati a RNA silenzianti, piccole molecole per terapie o come sonde di imaging”, ha aggiunto Herrera-Barrera.

Sahay e Ryals hanno ricevuto una sovvenzione di 3,2 milioni di dollari dal National Eye Institute per continuare a studiare la promessa delle nanoparticelle lipidiche nel trattamento della cecità ereditaria. Condurranno la ricerca sull’uso degli LNP per fornire uno strumento di editing genetico che potrebbe eliminare i geni cattivi nelle cellule dei fotorecettori e sostituirli con geni correttamente funzionanti.

La ricerca mira a sviluppare soluzioni per le limitazioni associate all’attuale principale mezzo di consegna per l’editing genetico: un tipo di virus noto come virus adeno-associato o AAV.

“L’AAV ha una capacità di confezionamento limitata rispetto agli LNP e può provocare una risposta del sistema immunitario”, ha affermato Sahay. “Inoltre, non funziona in modo fantastico nel continuare a esprimere gli enzimi che lo strumento di modifica utilizza come forbici molecolari per eseguire tagli nel DNA da modificare. Speriamo di utilizzare ciò che abbiamo appreso finora sugli LNP per sviluppare un sistema di consegna dell’editor di geni migliorato”.

Riferimento: “Le nanoparticelle lipidiche guidate da peptidi forniscono mRNA alla retina neurale di roditori e primati non umani” 11 gennaio 2023, I progressi della scienza.
DOI: 10.1126/sciadv.add4623

Lo studio LNP guidato dai peptidi è stato finanziato dal National Institutes of Health. Hanno partecipato alla ricerca per l’Oregon State anche i docenti del College of Pharmacy Oleh Taratula e Conroy Sun, i ricercatori post-dottorato Milan Gautam e Mohit Gupta, gli studenti di dottorato Antony Jozic e Madeleine Landry, l’assistente di ricerca Chris Acosta e lo studente universitario Nick Jacomino, uno studente di bioingegneria al College di Ingegneria che si è laureata nel 2020.

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Scienze & AmbienteRendere visibile l'invisibile: da un super sensore in miniatura a un materiale...

Rendere visibile l’invisibile: da un super sensore in miniatura a un materiale da costruzione dimenticato

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Guarda il futuro in un modo completamente nuovo al festival Designs for a Cooler Planet questo settembre presso la Aalto University. Il tema “Invisibile” ci incoraggia a guardare oltre la superficie ea considerare cosa c’è sotto.

Molteplici bobine di forme diverse all'interno dello stesso dispositivo di stimolazione magnetica transcranica: figure di otto, anelli e cerchi - - che illustrano il concetto di rendere visibile l'invisibile.

Bobine multiple di forme diverse all’interno dello stesso dispositivo di stimolazione magnetica transcranica: figure di otto, anelli e cerchi – che illustrano il concetto di rendere visibile l’invisibile. Credito immagine: Università di Aalto

Come un icebergvediamo solo una frazione della realtà a prima vista e spesso operiamo con una conoscenza limitata, perché il resto rimane invisibile.

Ma se potessimo vedere sotto la superficie? Faremmo scelte diverse? I progetti del festival mirano a far luce su ciò che è nascosto e degno di nota. Prototipi, esperimenti e prospettive affascinanti possono trasformare il modo in cui vediamo e pensiamo.

Unisciti a noi questo settembre e scopri un mondo di nuove idee, intuizioni e ispirazione che metteranno alla prova le tue supposizioni e allargheranno i tuoi orizzonti.

Sensore iperspettrale di dimensioni miniaturizzate

Il sensore iperspettrale Agate, più piccolo di un polpastrello, può rivelare ciò che è invisibile a occhio nudo o con una normale fotocamera.

v La tecnologia di imaging ottico è fondamentalmente sicura o innocua e ha un grande potenziale per l'analisi rapida e non invasiva dei materiali.

La tecnologia di imaging ottico è fondamentalmente sicura o innocua e ha un grande potenziale per un’indagine materiale rapida e non invasiva. Credito immagine: Università di Aalto

La tecnologia di imaging iperspettrale analizza un ampio spettro di luce con un algoritmo di interpretazione. L’imaging tradizionale assegna un colore principale (rosso, verde o blu) a ciascun pixel, ma l’imaging iperspettrale utilizza migliaia di colori per catturare l’intera gamma di informazioni all’interno di un singolo pixel.

Questo livello di dettaglio ha il potenziale per avere un impatto su diversi campi. Ad esempio, nella produzione alimentare, informazioni più precise sulla distribuzione dei nutrienti in campo o sul grado di maturazione della frutta potrebbero ridurre l’eccessiva fertilizzazione e lo spreco alimentare, che di solito è invisibile agli osservatori.

In pochi anni, Agate potrebbe diventare un equipaggiamento standard per smartphone, droni o auto a guida autonoma.

Stimolazione magnetica – un trattamento per i disturbi cerebrali

La Finlandia è tra i leader mondiali nella ricerca sul cervello e nella tecnologia sanitaria. La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è un trattamento senza farmaci, già utilizzato in Finlandia per trattare la depressione e il dolore.

Pantelis Lioumis (da sinistra), Matilda Makkonen, Ana Maria Soto e Tuomas Mutanen che dimostrano l'uso del nuovo dispositivo TMS.

Pantelis Lioumis (da sinistra), Matilda Makkonen, Ana Maria Soto e Tuomas Mutanen che dimostrano l’uso del nuovo dispositivo TMS. Credito immagine: Mikko Raskinen, Università di Aalto

Ora, i ricercatori della Aalto University stanno lavorando per creare un dispositivo ancora più efficace in grado di stimolare simultaneamente più punti del cervello guidati dall’intelligenza artificiale. Di nuovo, rendere visibile l’invisibile.

Questo approccio potrebbe essere utilizzato per il trattamento di un’ampia gamma di malattie, rendendo anche il processo di trattamento più accessibile e semplificato. La tecnologia sta già entrando nella fase di commercializzazione ei visitatori della mostra possono conoscere il nuovo prototipo TMS.

Progettazione di un’apparecchiatura di imaging magnetico mobile

Distinguere tra i sintomi esterni di un ictus e un’emorragia cerebrale può essere difficile, ma è essenziale per un trattamento efficace. L’apparecchiatura di risonanza magnetica (MRI) utilizzata per rilevare queste condizioni è in genere grande e costosa, limitando la sua disponibilità agli ospedali nelle principali città.

Ciò rende difficile per i pazienti in aree più remote o di crisi ricevere diagnosi e cure tempestive poiché la causa della loro condizione medica rimane invisibile e sconosciuta per un tempo più lungo.

Rendering 3D di un'apparecchiatura MRI mobile.

Rendering 3D di un’apparecchiatura MRI mobile. Illustrazione: Niilo Kämäräinen, Università di Aalto

Il gruppo di ricerca AMRI sta sviluppando nuove tecnologie di imaging a risonanza magnetica a basso campo e di elaborazione delle informazioni. Stanno anche conducendo ricerche di progettazione che includono medici, operatori sanitari ed esperti per esperienza come parti interessate durante tutto il processo.

Il dispositivo per risonanza magnetica a basso campo potrebbe essere montato su un veicolo delle dimensioni di un’ambulanza. Con questa soluzione mobile ed economica, la tecnologia MRI potrebbe un giorno diventare accessibile anche alle persone che vivono nelle aree più scarsamente popolate.

La mostra include un mock-up in scala reale di un’ambulanza per la risonanza magnetica utilizzata per le simulazioni, informazioni sulla risonanza magnetica a campo molto basso e uno sguardo alla progettazione e alla ricerca interdisciplinare.

Radical Ceramics – l’incredibile potere dell’argilla cruda

Durante il processo di costruzione, il terreno, tipicamente argilloso, viene spesso spostato da un luogo all’altro e persino inviato in discarica, con conseguente spreco di materiali e aumento dell’impatto ambientale che di solito è invisibile ai nostri occhi.

Cubi di test in geopolimero selezionati.  In senso orario da sinistra: chamotte, argilla finlandese calcinata, argilla finlandese grezza, roccia vulcanica e feldspato.

Cubi di test in geopolimero selezionati. In senso orario da sinistra: chamotte, argilla finlandese calcinata, argilla finlandese grezza, roccia vulcanica e feldspato. Foto: Johannes Kaarakainen, Aalto University, 2022

Tuttavia, cosa accadrebbe se questo materiale sottovalutato potesse essere riutilizzato e utilizzato in modi innovativi come materiale da costruzione, invece di rimanere “invisibile” nelle discariche? Questo è esattamente il fulcro del progetto Radical Ceramics, che esplora la cura chimica dell’argilla utilizzando terra di provenienza locale e materie prime provenienti da laboratori di ceramica.

Utilizzando argilla cruda, il progetto riduce l’impronta ecologica della produzione ceramica. I geopolimeri potrebbero anche offrire una promettente alternativa al calcestruzzo. La mostra presenta ricerche sui geopolimeri e campioni di materiali realizzati nello studio della ceramica.

Un padiglione in legno multisensoriale Huoju-A

Huoju-A rappresenta un nuovo approccio alla costruzione: è costruita con materiali in eccedenza e progettata per un facile montaggio, smontaggio e mobilità, questa struttura polivalente dà la priorità alla sostenibilità ecologica. I suoi singoli componenti possono essere facilmente sostituiti.

Gli studenti hanno ritenuto importante tuffarsi nella sfida del riutilizzo.

Gli studenti hanno ritenuto importante tuffarsi nella sfida del riutilizzo. Foto del modello in scala di Kim Gykax / Aalto University

Huoju-A offre anche un’esperienza sensoriale unica. I suoi elementi sospesi in legno producono un suono organico, creando un ambiente sereno per la socializzazione e il relax.

I visitatori possono incontrare e interagire con questa bellissima struttura al festival Sideways di giugno, dopodiché verrà trasferita a Otaniemi.

Vivi il futuro a Otaniemi

Ogni anno, la comunità di Aalto progetta decine di interessanti prototipi di oggetti che potrebbero migliorare le nostre vite in futuro. Ogni anno, curiamo esempi stimolanti in mostra e invitiamo tutti a esplorare i manufatti di un futuro più sostenibile.

Progetti per un pianeta più fresco mette in mostra la proficua collaborazione tra ricerca e design. Il festival, giunto alla sua quinta edizione, si svolgerà a Otaniemi dal 6 settembre al 6 ottobre 2023.

Il campus di Otaniemi presenterà venti progetti basati sulla ricerca, capi ecologici, inclusivi ed equi di Näytös23, nonché interessanti esperimenti sui materiali del Bioinnovation Center. Ci saranno anche diverse conferenze ed eventi aperti.

Il programma completo sarà svelato ai primi di agosto. Progetti per un pianeta più fresco è un evento ufficiale della Helsinki Design Week e parte dell’iniziativa New European Bauhaus della Commissione Europea.

Fonte: Università Aalto



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