RSV è una seria minaccia per la salute, ma il pubblico ne sa poco — ScienceDaily

In tutto il mondo, RSV è la principale causa di infezioni del tratto respiratorio inferiore nei bambini. Sebbene i suoi sintomi siano tipicamente lievi, l’RSV altamente contagioso, o virus respiratorio sinciziale, può causare gravi malattie, ospedalizzazione e persino la morte tra neonati e anziani. All’età di 2 anni, quasi tutti i bambini si ammalano di RSV, che è stata una delle tre malattie – insieme all’influenza e al Covid-19 – che hanno contribuito alla “tripledemica” dello scorso inverno che ha travolto alcune strutture sanitarie. Il CDC stima che da 58.000 a 80.000 bambini sotto i 5 anni vengano ricoverati ogni anno a causa di ciò.

Dopo decenni di ricerca, gli scienziati hanno sviluppato vaccini contro RSV. A maggio, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato due vaccini RSV per gli adulti più anziani, e quest’estate è probabile che approvi un vaccino materno RSV per le donne in gravidanza per trasmettere gli anticorpi ai feti per prevenire l’RSV nei bambini dalla nascita fino almeno sei mesi di età.

L’indagine su oltre 1.600 adulti rileva che meno della metà degli americani (49%) avrebbe probabilmente raccomandato il vaccino contro l’RSV, se approvato dalla FDA, a un’amica incinta o un familiare. Al contrario, la maggior parte degli americani (63%) consiglierebbe un vaccino contro l’RSV a un amico o un familiare di età pari o superiore a 65 anni. (Quando il sondaggio è stato condotto, la FDA aveva già approvato il vaccino per gli adulti di età pari o superiore a 60 anni, sebbene i colpi non fossero ancora disponibili.)

“Coloro che ricordano lo stress che lo scorso autunno la tripdemica ha posto sugli ospedali della nazione capiranno perché le persone anziane e le donne incinte dovrebbero discutere l’opportunità della vaccinazione RSV con i loro operatori sanitari”, ha affermato Kathleen Hall Jamieson, direttrice dell’Annenberg Public Policy Center (APPC) dell’Università della Pennsylvania e direttore dello studio.

Sondaggio sulla conoscenza della scienza e della salute pubblica di Annenberg dell’APPC

I dati del sondaggio provengono dall’11^th ondata di un panel rappresentativo a livello nazionale di 1.601 adulti statunitensi, costituito per la prima volta nell’aprile 2021, condotto per l’Annenberg Public Policy Center da SSRS, una società di ricerche di mercato indipendente. Questa ondata del sondaggio Annenberg Science and Public Health Knowledge (ASAPH) è stata condotta dal 31 maggio al 6 giugno 2023 e ha un margine di errore di campionamento (MOE) di ± 3,3 punti percentuali al livello di confidenza del 95%.

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I dati delle ondate precedenti su Covid-19, il “ritorno alla normalità” della società, la vaccinazione, il vaiolo delle scimmie, l’influenza stagionale, la disinformazione sanitaria e argomenti correlati possono essere trovati qui.

Sottovalutare la prevalenza di RSV, ma consapevolezza della potenziale gravità

Un quarto del pubblico (27%) esprime preoccupazione per la contrazione o per il fatto che un membro della famiglia contragga l’RSV, meno di un terzo (33%) che era preoccupato nel nostro sondaggio di gennaio, condotto durante la tripledemica. La diminuzione della preoccupazione non è sorprendente dato che l’RSV circola durante l’autunno e l’inverno, e c’è stata copertura mediatica dell’ondata di casi lo scorso inverno che, insieme ai casi di influenza e Covid-19, ha riempito alcuni ospedali.

La prevalenza di questa malattia comune è ampiamente sottovalutata dal pubblico. Solo il 22% nell’attuale sondaggio afferma di conoscere bambini che hanno avuto l’RSV e, tra questi intervistati, oltre la metà afferma di aver conosciuto solo uno o due bambini che l’hanno avuto. Alla domanda su quanti bambini contraggono l’RSV prima dei due anni, il 2% degli intervistati risponde “praticamente tutti”. Secondo il CDC, “Quasi tutti i bambini avranno avuto un’infezione da RSV entro il loro secondo compleanno”.

Ma tra le persone che affermano di conoscere bambini che hanno avuto RSV, la sua potenziale gravità è chiara. Tra questi intervistati, oltre la metà (54%) afferma che la malattia era piuttosto o molto grave. “La maggior parte dei bambini con sintomi simili al raffreddore non viene testata per RSV, ma quando un bambino si ammala gravemente, è più probabile che venga sottoposto a test diagnostici”, ha detto Jamieson. Mentre l’RSV può causare gravi malattie come bronchiolite e polmonite, il CDC afferma che di solito provoca sintomi lievi, simili al raffreddore – come naso che cola, tosse, starnuti, febbre, respiro sibilante e diminuzione dell’appetito – ed è spesso scambiato per raffreddore o influenza.

Ciò non significa, tuttavia, che alcuni non soffrano di gravi malattie. Tra i 100 bambini di età inferiore ai sei mesi che contraggono l’RSV, da 1 a 2 potrebbero richiedere il ricovero in ospedale, afferma il CDC. Sebbene i decessi associati a RSV siano “rari” negli Stati Uniti, si verificano comunque a un tasso stimato da 100 a 500 all’anno per i bambini sotto i cinque anni, secondo il CDC. I decessi mondiali di bambini sotto i 5 anni attribuibili a RSV superano i 100.000 all’anno.

Molte meno persone affermano di conoscere adulti più anziani che hanno avuto RSV. Solo il 6% degli intervistati afferma di conoscere qualcuno di età pari o superiore a 65 anni che ha avuto RSV. Tra questo gruppo di intervistati, la maggior parte (71%) afferma di conoscere una o due persone che l’hanno avuta e la maggior parte (72%) afferma che l’infezione è stata piuttosto o molto grave. Il CDC riferisce che tra gli adulti di età pari o superiore a 65 anni ci sono da 60.000 a 160.000 ricoveri all’anno per RSV e da 6.000 a 10.000 decessi.

Grande incertezza su RSV

Solo piccoli segmenti del pubblico americano rispondono correttamente alle domande sull’RSV. La maggior parte delle persone dice di non essere sicura. Il sondaggio ha rilevato che:

• Sintomi: Meno di 1 persona su 5 (18%) sa che è più corretto affermare che l’RSV di solito produce sintomi lievi, simili al raffreddore, piuttosto che gravi difficoltà respiratorie (38%). E il 44% afferma di non esserne sicuro.

• Persistenza: Meno di 1 persona su 5 (17%) sa che è più accurato affermare che RSV è in grado di sopravvivere per molte ore su superfici dure come tavoli o sponde del lettino piuttosto che affermare che RSV non può sopravvivere per molte ore su queste superfici dure ( 9%). La maggior parte delle persone (75%) afferma di non essere sicura.

• Ricorrenza: Meno di 4 persone su 10 (38%) sanno che è più corretto affermare che una volta che una persona contrae l’RSV, può contrarlo di nuovo. Solo il 2% ritiene erroneamente che sia più corretto affermare che non è possibile ottenere nuovamente RSV, ma il 60% afferma di non esserne sicuro.

• Diffondere il virus: Poco più di 4 persone su 10 (42%) sanno che è più corretto dire che è possibile avere e diffondere l’RSV prima di mostrare i sintomi piuttosto che dire che non è possibile (3%). Ma oltre la metà degli intervistati (54%) non ne è sicura.

• Vaccino per anziani: Solo il 13% sapeva al momento in cui il sondaggio è stato messo in campo dell’esistenza di un vaccino approvato dalla FDA contro RSV per gli anziani, mentre il 18% ha affermato che non esisteva un vaccino approvato dalla FDA. Quasi 7 persone su 10 (69%) hanno dichiarato di non essere sicuri. (La FDA ha approvato un vaccino RSV per adulti di età pari o superiore a 60 anni il 3 maggio 2023 e il secondo il 31 maggio, l’inizio del periodo di indagine. Un comitato di esperti del CDC noto come ACIP si riunisce oggi per stabilire se il CDC debba raccomandare quei vaccini e, in caso affermativo, per quale età.)

• Vaccino per le donne incinte: Solo 1 persona su 5 (20%) sapeva quando il sondaggio è stato messo in campo che non esisteva un vaccino approvato dalla FDA contro l’RSV per coloro che sono in gravidanza a beneficio dei loro neonati, mentre il 7% pensava che ce ne fosse uno. Quasi tre quarti degli intervistati (73%) non erano sicuri. “Tuttavia”, ha osservato Jamieson, “poiché un comitato consultivo della FDA aveva raccomandato l’approvazione a quel punto, ci aspetteremmo un alto livello di incertezza sull’esistenza o meno di un vaccino approvato dalla FDA”.

• Vaccino per neonati e bambini: Circa 1 persona su 5 (19%) sa che attualmente non esiste un vaccino approvato dalla FDA contro l’RSV per neonati e bambini negli Stati Uniti, mentre l’11% afferma erroneamente che ce n’è uno e il 70% non ne è sicuro.

Meno della metà riconosce i sintomi dell’RSV

Meno della metà degli intervistati ha riconosciuto alcuni dei sintomi più comuni di RSV (agli intervistati è stato chiesto di selezionare tutto ciò che si applicava):

• Respiro sibilante: il 46% sa che questo è un sintomo
• Rinorrea: il 38% sa che questo è un sintomo
• Pause nella respirazione: il 33% sa che questo è un sintomo
• Diminuzione dell’attività: il 32% sa che questo è un sintomo
• Diminuzione dell’appetito: il 29% sa che questo è un sintomo

Pochissime persone hanno erroneamente selezionato sintomi non respiratori come associati a RSV:

• Pelle itterica: il 5% afferma erroneamente che questo è un sintomo di RSV
• Lividi spontanei: il 2% afferma erroneamente che questo è un sintomo di RSV
• Gengive sanguinanti: il 2% afferma erroneamente che questo è un sintomo di RSV

L’Annenberg Public Policy Center è stato istituito nel 1993 per educare il pubblico ei responsabili politici sul ruolo della comunicazione nel promuovere la comprensione pubblica delle questioni politiche, scientifiche e sanitarie a livello locale, statale e federale. Maggiori informazioni sui nostri sondaggi su scienza e salute qui.