Gli uccelli delle foreste tropicali, che tendono ad avere ali corte e rotonde rispetto alla lunghezza e alla forma del loro corpo, sono più sensibili alla frammentazione dell’habitat rispetto alle specie dalle ali lunghe e sottili comuni nelle foreste temperate, secondo una collaborazione internazionale che ha incluso scienziati dall’Oregon State University.
Matt Betts e Christopher Wolf dell’OSU hanno collaborato con altri 14 autori per analizzare le ali di oltre 1.000 specie in tutto il mondo in uno studio condotto da Thomas Weeks dell’Imperial College di Londra e pubblicato su Natura Ecologia ed Evoluzione.
La ricerca si basa su uno studio del 2019 condotto da Betts e Wolf e pubblicato su Science. Quel documento aveva dimostrato che quanto più una specie forestale vive vicino all’equatore, dove gli animali si sono evoluti in ambienti che non erano soggetti a eventi di alterazione dell’habitat su larga scala come incendi e tempeste, tanto meno la specie è ben equipaggiata per adattarsi alle attuali condizioni umane. frammentazione forestale.
Lo studio delle ali fornisce solide prove dell’idea che gli uccelli della foresta nelle latitudini più basse – l’ibis dalla faccia nuda, l’ara blu e dorata, il rampicante verde, il balbettio malese e molte altre specie colorate e dai nomi pittoreschi – non sono bravi a trasferirsi quando il loro habitat viene distrutto perché non è stato loro richiesto di evolversi in modi che renderebbero facile raggiungere nuove aree, ha detto Betts.
“Il nuovo documento mostra un forte gradiente latitudinale nella capacità degli uccelli di disperdersi, cioè di spostarsi per trovare un nuovo posto in cui vivere”, ha affermato Betts, professore di ecologia del paesaggio presso l’OSU College of Forestry. “Gli uccelli verso i poli tendono a muoversi meglio, con ali più lunghe e strette che sono più adatte al volo a lunga distanza”.
In precedenza, la ragione alla base della relativa mancanza di capacità di dispersione degli uccelli tropicali non era stata ben compresa, e c’era anche qualche dubbio sul fatto che la capacità di una specie forestale di muoversi fosse così importante in termini di gestione della frammentazione dell’habitat, Wolf disse.
“Era stato sostenuto che le specie che non si muovono molto forse tendono a rimanere ferme solo perché non si preoccupano di perdere pezzi del loro habitat o di vederlo frammentato”, ha detto Wolf, un ricercatore post-dottorato presso il College of Forestry. “Ma abbiamo utilizzato un enorme set di dati che comprendeva più di 1.000 uccelli in tutto il mondo per verificare se gli uccelli con ali più corte e tozze hanno maggiori probabilità di essere sensibili alla frammentazione e se questo da solo spiega il gradiente latitudinale che abbiamo osservato. Alla fine, c’era un forte supporto per l’idea che gli uccelli che sono buoni disperdenti sono meno sensibili alla frammentazione.”
Esempi di uccelli delle foreste temperate più costruiti per la dispersione includono picchi, pettirossi, ghiandaie, cardinali, gufi, tacchini, falchi e aquile.
Il Natural Environment Research Council, l’UKRI Global Challenges Research Fund e il Natural Environment Research Council hanno sostenuto questa ricerca.
Hanno contribuito allo studio anche gli scienziati dell’Università di Newcastle; l’Università di Tolosa; Università di Lancaster; la Fondazione per lo sviluppo ecologico e la conservazione; il programma Global Protect Oceans, Lands and Waters; la tutela della natura; l’Istituto Ornitologico Svizzero; Università di Yale; l’Università di Pretoria; il Centro per la conservazione degli uccelli della foresta atlantica; l’Università del Queensland; e la California State University, Los Angeles.
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