I ricercatori dell’Università di Helsinki hanno testato un nuovo metodo per diagnosticare i disturbi respiratori del sonno nei cani utilizzando un collare sviluppato per la diagnostica dell’apnea notturna umana. Lo studio ha rivelato che i disturbi respiratori del sonno sono più diffusi tra i cani dal muso corto rispetto a quelli con il muso più lungo.
Bulldog francesi, carlini e altre razze di cani brachicefali sono animali domestici popolari. I cani brachicefali hanno il naso più corto e la faccia piatta a causa dell’allevamento, il che li rende più suscettibili al caldo, allo sforzo eccessivo e ai problemi respiratori.
Inoltre, è stato riscontrato che i cani brachicefali soffrono di episodi ricorrenti di disturbi respiratori del sonno, simili all’apnea ostruttiva del sonno umana causata dall’ostruzione delle vie aeree superiori. Durante tali episodi, la normale respirazione viene interrotta dalle vie aeree ostruite mentre i muscoli delle vie aeree superiori si rilassano, con conseguenti interruzioni del sonno e affaticamento diurno. L’apnea notturna può avere un impatto drammatico sul benessere umano e canino.
“L’apnea notturna espone le persone a un rischio considerevole di condizioni come ipertensione e malattie cardiovascolari. Il sonno influisce sul sistema immunitario del corpo, sulla secrezione ormonale e sul metabolismo. Un sonno sufficiente e profondo è vitale per la qualità della vita. Per questi motivi e altri, siamo interessati a anche i cani dormono”, spiega il ricercatore dottorale Iida Niinikoski della Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Università di Helsinki.
“I metodi precedenti per indagare sull’apnea notturna richiedevano ai cani di dormire mentre erano collegati a tutti i tipi di apparecchiature o all’interno di un certo tipo di scatola in un laboratorio. Ciò ha reso la ricerca impegnativa e limitato la nostra conoscenza dell’apnea notturna del cane”.
Il gruppo di ricerca Lung Insight dell’Università di Helsinki ha studiato la respirazione durante il sonno nei cani utilizzando un sistema di collare sviluppato originariamente per diagnosticare l’apnea notturna umana.
Il gruppo ha misurato la respirazione durante il sonno utilizzando il dispositivo di screening nell’ambiente domestico dei cani. I cani brachicefali hanno registrato un numero molto più elevato di disturbi respiratori del sonno rispetto ai cani con il muso più lungo. I cani dal naso corto russavano anche più delle loro controparti dal naso lungo.
Il sistema del collare è risultato essere un metodo facile da usare per misurare i disturbi respiratori del sonno. Sebbene il suo utilizzo sia attualmente limitato ai pazienti coinvolti nella ricerca, in futuro potrebbe fornire nuove opportunità per la diagnostica dell’apnea notturna del cane anche in altri contesti.
Successivamente, il gruppo di ricerca esplorerà i fattori che predispongono i cani all’apnea notturna.
Come crede Niinikoski, “Un buon sonno è vitale per la salute sia degli umani che dei nostri amici animali”.
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