L’acqua è una componente essenziale e indispensabile dell’esistenza quotidiana dell’umanità. Man mano che la popolazione globale cresce e il clima si riscalda, aumenta anche la domanda di acqua.
Negli ultimi due decenni, i serbatoi globali sono diventati sempre più vuoti nonostante un aumento complessivo della capacità di stoccaggio totale dovuto alla costruzione di nuovi serbatoi.
Guidati dal Dr. Huilin Gao, professore associato presso il Dipartimento Zachry di ingegneria civile e ambientale presso la Texas A&M University, i ricercatori hanno utilizzato un nuovo approccio con dati satellitari per stimare le variazioni di stoccaggio di 7.245 serbatoi globali dal 1999 al 2018.
I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati in Comunicazioni sulla natura.
Complessivamente, lo stoccaggio globale dei serbatoi è aumentato a un tasso annuo di 28 chilometri cubi, attribuito alla costruzione di nuovi serbatoi. Tuttavia, nonostante questi sforzi, i dati rivelano che il tasso di riempimento del serbatoio è inferiore al previsto.
“Mentre la popolazione globale continua a crescere nel 21° secolo, si fa sempre più affidamento sui serbatoi di acqua superficiale per soddisfare le crescenti richieste nel contesto di un clima che cambia”, ha affermato Gao. “Tuttavia, la quantità di acqua disponibile nei bacini idrici e le sue tendenze non sono state ben quantificate su scala globale”.
I ricercatori hanno sviluppato il set di dati Global Reservoir Storage, disponibile gratuitamente online a beneficio dei responsabili delle decisioni e della più ampia comunità scientifica. Rappresenta un progresso significativo nel monitoraggio delle condizioni di stoccaggio dei giacimenti globali.
Dato il previsto calo del deflusso idrico e l’aumento della domanda idrica, si prevede che la tendenza osservata di diminuire i rendimenti di stoccaggio dalla costruzione del bacino idrico continui, con potenziali ripercussioni sull’approvvigionamento idrico con implicazioni significative. Questi risultati indicano che affrontare le future richieste idriche non può basarsi esclusivamente sulla costruzione di nuovi serbatoi, sottolineando la necessità di nuove strategie di gestione.
“Attraverso questa ricerca, condividiamo una nuova prospettiva per rivalutare i benefici socio-economici della costruzione di nuovi bacini idrici e la tensione tra la crescente domanda di acqua e la diminuzione della disponibilità di acqua nei paesi in via di sviluppo”, ha affermato il dottor Yao Li, un ex ricercatore post-dottorato del Texas A&M che è attualmente professore presso la School of Geographical Sciences della Southwest University.
Il calo dello stoccaggio nei giacimenti è particolarmente evidente nel sud del mondo, tra cui l’Asia meridionale, l’Africa e il Sud America. Nonostante gli sforzi per costruire nuovi serbatoi, i dati mostrano che non raggiungono i livelli di riempimento previsti.
Il declino più significativo è in Sud America e in Africa, dove la crescita della popolazione contribuisce a un aumento della domanda di acqua.
Al contrario, i giacimenti nel nord del mondo, comprese le regioni del Nord America e dell’Europa, stanno registrando una tendenza al rialzo nel raggiungere la loro capacità massima. I bacini idrici nelle regioni ad alta latitudine come i Grandi Laghi e la Siberia mostrano capacità di stoccaggio relativamente più elevate, principalmente attribuite alla minore densità di popolazione e al minore impatto delle attività umane.
L’analisi non ha considerato il processo di sedimentazione, e quindi il declino complessivo dello stoccaggio presentato in questo studio è conservativo.
Altri contributori a questa ricerca sono il dottor Gang Zhao, un ex collega postdottorato presso il Carnegie Institute for Science di Stanford che ora è ricercatore presso l’Institute of Scienze Geografiche e ricerca sulle risorse naturali e il dottor George H. Allen, assistente professore di idrologia e telerilevamento presso il Virginia Polytechnic and State University di Blacksburg, Virginia. Sia Li che Zhao sono ex studenti del Texas A&M che hanno lavorato nel gruppo di ricerca del Dr. Gao, il Gao Hydrology Research Group.
Questa ricerca è finanziata dalla NASA e dal programma X-Grants del Texas A&M President’s Excellence Fund.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
