Il movimento nelle placche tettoniche della Terra innesca indirettamente esplosioni di biodiversità in cicli di 36 milioni di anni, costringendo il livello del mare a salire e scendere, ha dimostrato una nuova ricerca.
I ricercatori, inclusi i geoscienziati dell’Università di Sydney, ritengono che questi cicli geologici di cambiamento del livello del mare abbiano un impatto significativo sulla diversità delle specie marine, risalendo ad almeno 250 milioni di anni fa.
Man mano che i livelli dell’acqua salgono e scendono, diversi habitat sulle piattaforme continentali e nei mari poco profondi si espandono e si contraggono, offrendo opportunità agli organismi di prosperare o morire. Studiando i reperti fossili, gli scienziati hanno dimostrato che questi cambiamenti innescano l’emergere di esplosioni di nuova vita.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienzecondotto dal professore associato Slah Boulila dell’Università Sorbona di Parigi.
Il coautore dello studio, il professor Dietmar Müller, della School of Geosciences dell’Università di Sydney, ha dichiarato: “In termini di tettonica, il ciclo di 36 milioni di anni segna alterazioni tra la diffusione più rapida e più lenta del fondale marino, portando a cambiamenti ciclici di profondità nell’oceano bacini e nel trasferimento tettonico dell’acqua nelle profondità della Terra.
“Questi a loro volta hanno portato a fluttuazioni nelle inondazioni e nel prosciugamento dei continenti, con periodi di ampi mari poco profondi che favoriscono la biodiversità.
“Questo lavoro è stato reso possibile dal software per la tettonica a placche GPlates, sviluppato dall’EarthByte Group dell’Università di Sydney, supportato dalla National Collaborative Research Infrastructure Strategy (NCRIS) dell’Australia tramite AuScope.”
Il team ha basato le proprie scoperte sulla scoperta di cicli sorprendentemente simili nelle variazioni del livello del mare, nei meccanismi interni della Terra e nei reperti fossili marini.
Gli scienziati hanno ora prove schiaccianti che i cicli tettonici e il cambiamento globale del livello del mare guidati dalle dinamiche della Terra hanno svolto un ruolo cruciale nel plasmare la biodiversità della vita marina nel corso di milioni di anni.
“Questa ricerca sfida le idee precedenti sul motivo per cui le specie sono cambiate nel corso di lunghi periodi”, ha affermato il professor Müller.
“I cicli durano 36 milioni di anni a causa di schemi regolari nel modo in cui le placche tettoniche vengono riciclate nel mantello convettivo, la parte mobile della Terra profonda, simile a una zuppa calda e densa in una pentola, che si muove lentamente”.
Il professor Müller ha affermato che la Cretaceous Winton Formation nel Queensland è un ottimo esempio di come i cambiamenti del livello del mare hanno modellato gli ecosistemi e influenzato la biodiversità in Australia.
La formazione, rinomata per la sua collezione di fossili di dinosauri e il prezioso opale, offre una preziosa finestra su un’epoca in cui gran parte del continente australiano era allagata.
Con l’innalzamento e l’abbassamento del livello del mare, l’inondazione del continente ha creato recessi ecologici in espansione e in contrazione nei mari poco profondi, fornendo habitat unici per un’ampia gamma di specie.
“La Cretaceous Winton Formation rappresenta una testimonianza del profondo impatto di questi cambiamenti del livello del mare, catturando un’istantanea di un’epoca in cui il paesaggio australiano era trasformato e affascinanti creature vagavano per la terra”, ha affermato il professor Müller.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
