I geni per l’apprendimento e la memoria hanno 650 milioni di anni — ScienceDaily

I risultati guidati dal dott. Roberto Feuda, del gruppo Neurogenetic del Dipartimento di genetica e biologia del genoma e altri colleghi dell’Università di Leicester e dell’Università di Friburgo (Svizzera), sono stati ora pubblicati su Nature Communications.

Il dottor Feuda ha dichiarato: “Sappiamo da molto tempo che le monoamine come la serotonina, la dopamina e l’adrenalina agiscono come neuromodulatori nel sistema nervoso, svolgendo un ruolo in comportamenti complessi e funzioni come l’apprendimento e la memoria, nonché processi come il sonno e la alimentazione.

“Tuttavia, meno certa era l’origine dei geni necessari per la produzione, il rilevamento e la degradazione di queste monoammine. Usando i metodi computazionali, abbiamo ricostruito la storia evolutiva di questi geni e abbiamo dimostrato che la maggior parte dei geni coinvolti nella produzione di monoammine, nella modulazione , e la ricezione ha avuto origine nel gruppo staminale bilaterale.

“Questa scoperta ha profonde implicazioni sull’origine evolutiva di comportamenti complessi come quelli modulati dalle monoamine che osserviamo negli esseri umani e in altri animali”.

Gli autori suggeriscono che questo nuovo modo di modulare i circuiti neuronali potrebbe aver giocato un ruolo nell’Esplosione Cambriana – nota come Big Bang – che ha dato origine alla più grande diversificazione della vita per la maggior parte dei principali gruppi animali vivi oggi, fornendo flessibilità del circuiti neurali per facilitare l’interazione con l’ambiente.

Il dottor Feuda ha aggiunto: “Questa scoperta aprirà nuove importanti strade di ricerca che chiariranno l’origine di comportamenti complessi e se gli stessi neuroni modulano la ricompensa, la dipendenza, l’aggressività, l’alimentazione e il sonno”.