Un’arma da caccia di 300.000 anni ha gettato nuova luce sui primi umani come maestri della lavorazione del legno, secondo un nuovo studio.
L’analisi all’avanguardia di un bastone da lancio di legno a doppia punta, trovato a Schöningen in Germania tre decenni fa, mostra che è stato raschiato, stagionato e levigato prima di essere usato per uccidere gli animali. La ricerca indica che le tecniche di lavorazione del legno dei primi esseri umani erano più sviluppate e sofisticate di quanto si pensasse in precedenza.
I risultati, pubblicati oggi (mercoledì 19 luglio) in PLOS UNO, suggeriscono anche che la creazione di armi leggere potrebbe aver consentito la caccia di gruppo di animali medi e piccoli. L’uso dei bastoni da lancio come ausili per la caccia avrebbe potuto coinvolgere l’intera comunità, compresi i bambini.
La dottoressa Annemieke Milks, del Dipartimento di Archeologia dell’Università di Reading, ha guidato la ricerca. Ha detto: “Le scoperte di utensili in legno hanno rivoluzionato la nostra comprensione dei primi comportamenti umani. Sorprendentemente questi primi esseri umani hanno dimostrato la capacità di pianificare con largo anticipo, una forte conoscenza delle proprietà del legno e molte sofisticate abilità nella lavorazione del legno che usiamo ancora oggi.
“Questi bastoncini da lancio leggeri potrebbero essere stati più facili da lanciare rispetto a lance più pesanti, indicando il potenziale per l’intera comunità di prenderne parte. Tali strumenti avrebbero potuto essere usati dai bambini mentre imparavano a lanciare e cacciare”.
Il coautore Dirk Leder ha dichiarato: “Gli esseri umani di Schöningen hanno utilizzato un ramo di abete rosso per realizzare questo strumento aerodinamico ed ergonomico. La lavorazione del legno ha comportato più passaggi, tra cui il taglio e la rimozione della corteccia, l’intaglio in una forma aerodinamica, la raschiatura della superficie, la stagionatura del legno per evitare crepe e deformazioni e la levigatura per una manipolazione più semplice”.
Arma ad alto impatto
Trovato nel 1994, il bastone lungo 77 cm è uno dei numerosi strumenti scoperti a Schöningen, che include lance da lancio, lance da lancio e un secondo bastone da lancio di dimensioni simili.
Il bastone da lancio a doppia punta, analizzato con un livello di dettaglio eccezionalmente elevato per questo nuovo studio, è stato molto probabilmente utilizzato dai primi esseri umani per cacciare selvaggina di medie dimensioni come cervi rossi e caprioli, e possibilmente piccole prede veloci tra cui lepri e uccelli altrimenti difficili da catturare. I bastoncini da lancio sarebbero stati lanciati in rotazione – simile a un boomerang – piuttosto che sopra la testa come un moderno giavellotto e potrebbero aver permesso ai primi umani di lanciare fino a 30 metri. Sebbene leggere, le alte velocità alle quali tali armi possono essere lanciate potrebbero aver provocato impatti mortali ad alta energia.
La superficie fine, le punte accuratamente sagomate e la lucidatura dovuta alla manipolazione suggeriscono che si trattava di un pezzo di kit personale con un uso ripetuto, piuttosto che di uno strumento realizzato rapidamente che è stato scartato con noncuranza.
Il ricercatore principale Thomas Terberger ha dichiarato: “L’analisi sistematica dei reperti in legno del sito di Schöningen finanziata dalla Fondazione tedesca per la ricerca fornisce nuove preziose intuizioni e ci si può aspettare presto ulteriori informazioni interessanti su queste prime armi in legno”.
Il bastone ben conservato è esposto al Forschungsmuseum di Schöningen.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
