I servizi globali di immunizzazione hanno raggiunto quattro milioni di bambini in più nel 2022, rispetto all’anno precedente, poiché i paesi aumentano gli sforzi volti a combattere lo storico calo delle vaccinazioni innescato dalla COVID 19 pandemia.
Milioni che mancano
I dati pubblicati lunedì dalle agenzie delle Nazioni Unite rivelano che, nel 2022, 20,5 milioni di bambini non hanno ricevuto uno o più vaccini contro la difterite, il tetano e la pertosse (DTP), rispetto ai 24,4 milioni di bambini nel 2021. Le vaccinazioni DTP sono comunemente utilizzate come vaccino globale indicatore di copertura vaccinale.
Nonostante il miglioramento, questa cifra è ancora superiore ai 18,4 milioni di bambini che non sono riusciti a ricevere uno o più vaccini nel 2019, prima che iniziassero le interruzioni legate alla pandemia ai servizi di immunizzazione di routine.
“Questi dati sono incoraggianti e un tributo a coloro che hanno lavorato così duramente per ripristinare i servizi di immunizzazione salvavita dopo due anni di costante calo della copertura immunitaria”, ha affermato Tedros Adhanom Ghebreyesus, CHI Direttore generale.
“Ma le medie globali e regionali non raccontano l’intera storia e mascherano disuguaglianze gravi e persistenti. Quando paesi e regioni sono in ritardo, i bambini ne pagano il prezzo”.
Disparità preoccupanti
Le prime fasi di recupero dei tassi di immunizzazione non si sono verificate allo stesso modo. I progressi nei paesi dotati di risorse adeguate con una popolazione infantile numerosa, come l’India e l’Indonesia, mascherano tassi di recupero più lenti, o addirittura continui cali, nei paesi a medio e basso reddito.
Dei 73 paesi che hanno registrato sostanziali riduzioni della copertura, 15 sono tornati ai livelli pre-pandemia, 24 sono sulla strada della ripresa e, cosa più preoccupante, 34 hanno ristagnato o hanno continuato a diminuire, hanno affermato le agenzie.
Colpi di morbillo in coda
La vaccinazione contro il morbillo, uno dei patogeni più infettivi, non si è ripresa così come altri vaccini.
L’anno scorso, 21,9 milioni di bambini – 2,7 milioni in più rispetto al 2019 – non hanno ricevuto la vaccinazione di routine contro il morbillo nel loro primo anno di vita, mentre altri 13,3 milioni non hanno ricevuto la seconda dose. Ciò ha posto i bambini nelle comunità non vaccinate a maggior rischio di epidemie.
I dati indicano che i paesi con una copertura vaccinale sostenuta negli anni precedenti la pandemia sono stati maggiormente in grado di stabilizzare i servizi.
L’Asia meridionale, che ha registrato aumenti graduali della copertura nel decennio precedente la pandemia, ha dimostrato una ripresa più rapida e solida rispetto alle regioni che hanno subito cali, come l’America Latina e i Caraibi.
La regione africana, che è in ritardo nella sua ripresa, si trova di fronte a un’ulteriore sfida rappresentata dalla crescita demografica. Con l’aumento delle dimensioni della popolazione, i paesi devono aumentare i servizi di immunizzazione per mantenere livelli di copertura adeguati.
Inversione di tendenza
Con il supporto di Gavi, la Vaccine Alliance, la copertura del vaccino DTP3 nei 57 paesi a basso reddito è aumentata dal 78% nel 2021 all’81% nel 2022, con il numero di bambini a dose zero che è diminuito di due milioni nello stesso periodo.
L’aumento della copertura DTP3 nei paesi che implementano Gavi si è concentrato principalmente nei paesi a reddito medio-basso, tuttavia, con molti paesi a basso reddito che non hanno ancora aumentato la copertura.
“È incredibilmente rassicurante, dopo la massiccia interruzione causata dalla pandemia, vedere l’immunizzazione di routine fare una ripresa così forte nei paesi sostenuti da Gavi, soprattutto in termini di riduzione del numero di bambini a dose zero”, ha affermato il dott. Seth Berkley, CEO di Gavi, Vaccine Alliance.
“Tuttavia, è anche chiaro da questo importante studio che dobbiamo trovare modi per aiutare ogni paese a proteggere la propria gente, altrimenti corriamo il rischio che emergano due piste, con i paesi più grandi e a reddito medio-basso che superano gli altri”.
Per la prima volta dalla pandemia di COVID-19, la copertura vaccinale contro l’HPV ha superato i livelli pre-pandemia. I programmi di vaccinazione contro l’HPV avviati prima della pandemia hanno raggiunto lo stesso numero di ragazze nel 2022 rispetto al 2019.
Sforzo internazionale
Molte parti interessate stanno lavorando per migliorare i servizi di immunizzazione di routine in tutte le regioni. Nel 2023, OMS e UNICEFinsieme a Gavi, The Bill & Melinda Gates Foundation e altri partner IA2030 hanno lanciato “Il grande recupero”, una comunicazione globale e una spinta di advocacy che invita i governi a raggiungere i bambini che hanno perso a causa di COVID-19.
Il movimento mira a garantire finanziamenti per le vaccinazioni, sviluppare nuove politiche per assistere i bambini nati durante o appena prima della pandemia, rafforzare i servizi di routine, in particolare tra i bambini emarginati, e rafforzare la fiducia e l’accettazione del vaccino.
“Sotto la tendenza positiva c’è un grave avvertimento”, ha dichiarato il direttore esecutivo dell’UNICEF Catherine Russell.
“Fino a quando più paesi non ripareranno le lacune nella copertura vaccinale di routine, i bambini di tutto il mondo rimarranno a rischio di contrarre e morire a causa di malattie che possiamo prevenire. I virus come il morbillo non riconoscono i confini. Gli sforzi devono essere urgentemente rafforzati per recuperare i bambini che hanno perso la vaccinazione, ripristinando e migliorando ulteriormente i servizi di immunizzazione dai livelli pre-pandemici”.
Da un’altra testata giornalistica. news de news.un.org
