Il settore dell’acquacoltura mira a un migliore riciclaggio della plastica

I risultati emersi da un recente progetto di ricerca indicano che il settore dell’acquacoltura può aiutare a ridurre gli sprechi e allo stesso tempo generare ricchezza riciclando la sua plastica dura industriale.

“Abbiamo esaminato tutto, dai termini di riferimento amministrativi alle norme e ai regolamenti, allo stato attuale delle nostre conoscenze e, non da ultimo, ai livelli di accettazione all’interno del settore”, afferma Sigrid Damman, ricercatrice del SINTEF. “Questi fattori sono importanti tanto quanto qualsiasi sviluppo tecnologico”, afferma.

Consulenza mirata alle autorità pubbliche

La creazione del cosiddetto ‘economie circolari’ è un processo complesso.

In primo luogo, dobbiamo essere consapevoli delle opportunità disponibili quando si tratta di utilizzare le risorse. Quindi dobbiamo disporre di quadri amministrativi e normativi stabili. Quest’ultimo ci consentirà di utilizzare nuovi materiali e prodotti senza comportare elevati livelli di rischio. Inoltre, devono essere in atto la legislazione e i regolamenti giusti per facilitare nuove iniziative.

Questo è il motivo per cui i ricercatori stanno ora presentando raccomandazioni specifiche sia al settore dell’acquacoltura che alle autorità pubbliche. Stanno lavorando a un progetto chiamato POCOplast, che è stato istituito per esaminare tutti gli aspetti della catena del valore, dai produttori di componenti in plastica a quelli che forniscono sia componenti che servizi, nonché le società di acquacoltura che a loro volta forniscono plastica usata per il riciclaggio.

I ricercatori di SINTEF hanno lavorato insieme a sette partner per condurre un’analisi approfondita basata in parte su quasi trenta interviste con una varietà di parti interessate.

“Abbiamo esaminato ciò che accade tra i vari attori della catena del valore e abbiamo anche cercato di comprendere le barriere che esistono nelle normative attuali”, afferma Damman.

“Forse possiamo andare ancora oltre richiedendo che il materiale plastico riciclato sia incorporato durante la fabbricazione di prodotti industriali in plastica”, afferma Damman.

“Ciò stimolerà lo sviluppo, ma sarebbe una mossa sbagliata stabilire nuovi requisiti prima di essere sicuri di disporre di una capacità sufficiente. Tuttavia, dovremmo fissare obiettivi più specifici per i livelli di incorporazione di materiale riciclato nella produzione di plastica dura industriale”, afferma.

I rifiuti di plastica dell’industria dell’acquacoltura vengono trasformati in pellet di plastica, che possono servire come materie prime per nuovi prodotti. Credito immagine: Henrik Lund/gruppo AKVA

Damman afferma che molte aziende sono interessate a riciclare la plastica e sviluppare nuovi prodotti, ma che tutte chiedono maggiori garanzie quando si tratta di flusso di materiali.

“Ad esempio, è fondamentale per gli utilizzatori del materiale avere un accesso affidabile a prodotti di qualità uniforme”, afferma.

“E coloro che ricevono la plastica per il riciclaggio devono sapere che c’è una domanda sufficiente. Devono anche capire, ed essere in grado di documentare, che stanno fornendo plastica che soddisfa le esigenze dei propri clienti”, afferma Damman.

I produttori devono assumersi maggiori responsabilità

I ricercatori ritengono che una chiave del successo sarà l’introduzione di nuovi accordi che impongono maggiori livelli di responsabilità ai produttori.

Tale disposizione, istituita per coprire la plastica derivata dai settori della pesca e dell’acquacoltura, e che è in linea con la direttiva UE sulla plastica monouso, sarà in vigore entro la fine del 2024. Comporterà l’assunzione completa della responsabilità dei produttori per la vita ciclo di interi prodotti.

Si parla anche dell’introduzione di programmi di finanziamento che renderanno commercialmente fattibile la progettazione di prodotti adatti al riciclaggio.

“Il felice esito di tutto questo è che potremo creare nuovi prodotti, e posti di lavoro nei distretti, partendo da risorse che prima erano classificate come rifiuti.

“La cosa più importante qui è fissare obiettivi per il riciclaggio dei materiali, comprese le plastiche dure industriali”, afferma Damman. “Ciò offrirà una maggiore prevedibilità, che a sua volta incoraggerà una maggiore disponibilità tra gli attori a investire in sistemi di economia circolare”, afferma, aggiungendo;

“Dobbiamo stabilire requisiti più chiari per il riciclaggio di tutte le materie plastiche, comprese le plastiche industriali dure. I requisiti attuali offrono solo la dicitura ‘plastica idonea al riciclaggio’, il che, ovviamente, rende alquanto poco chiaro quali materiali siano inclusi”.

I rifiuti di plastica sono stati trasformati in nuove materie prime. Credito immagine: Henrik Lund/gruppo AKVA

Accettazione da parte del settore dell’acquacoltura – con l’incoraggiamento delle autorità

Per sviluppare una catena del valore circolare per la plastica, è importante stabilire l’accettazione dei nuovi materiali e prodotti.

Secondo Damman, se il settore dell’acquacoltura vuole iniziare a utilizzare nuovi materiali e realizzare nuovi prodotti, dovrà avere la certezza che funzioneranno e che saranno robusti e affidabili come quelli esistenti.

Ritiene che sia importante rivolgere una maggiore attenzione alla sfida legata alla plastica, così come ad altre sfide di sostenibilità nel settore dell’acquacoltura, e che le norme e gli standard saranno sviluppati di pari passo con i nuovi materiali e prodotti.

Processo di riciclaggio. Foto: Henrik Lund / Gruppo AKVA

“Ultimo, ma non meno importante, sarà fondamentale stabilire un dialogo con le autorità pubbliche competenti”, afferma Damman. “Le buone intenzioni saranno inutili se le autorità non sono in grado di offrire un quadro normativo che consenta all’industria di vedere i vantaggi dell’adozione di materiali e prodotti innovativi.

Buone notizie per tutti

La creazione di un’economia circolare incentrata sull’uso della plastica nel settore dell’acquacoltura sarà importante per molte ragioni.

In primo luogo, i rifiuti di plastica marina dell’acquacoltura hanno un impatto negativo sugli ecosistemi e sono dannosi per le piante e gli animali marini. Un’economia circolare contribuirà a ridurre i volumi di micro e nanoplastiche che attualmente entrano negli ecosistemi marini. Le iniziative di economia circolare sono importanti anche per ridurre l’uso di plastica “vergine”, che a sua volta si tradurrà in minori emissioni di gas serra e contribuirà a ridurre il riscaldamento globale.

“Inoltre, ci saranno benefici ambientali legati al fatto che meno plastica verrà bruciata o inviata in discarica, dove l’inquinamento dovuto al dilavamento dell’acqua può essere un problema”, afferma Damman.

“Il felice esito di tutto questo è che potremo creare nuovi prodotti, e posti di lavoro nei distretti, partendo da risorse che prima erano classificate come rifiuti”, dice.

Fonte: Sintef