Molti paesaggi ai tropici sono costituiti da un mosaico di diversi tipi di uso del suolo. Il modo in cui le persone fanno uso di questi diversi ecosistemi, con le loro particolari comunità vegetali, non era chiaro fino ad ora. I ricercatori, molti dei quali del Madagascar, hanno ora indagato su questo in un progetto di ricerca interdisciplinare malgascio presso l’Università di Göttingen. Quando si considera la biodiversità, le foreste spesso ricevono la massima attenzione. Ma questa ricerca mostra che le famiglie rurali utilizzano una vasta gamma di specie vegetali e servizi forniti da molti tipi di ecosistemi vicini. 285 specie vegetali, di cui quasi la metà si trovano solo in Madagascar, sono utilizzate per l’alimentazione, il foraggio per il bestiame, la medicina, l’edilizia e la tessitura. Di tutti i diversi tipi di terreno, sorprendentemente, il terreno incolto è particolarmente importante per le persone. I ricercatori concludono che ci deve essere un equilibrio tra i bisogni della società e la conservazione dei paesaggi ricchi di specie. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Ambio.
Il team di ricerca ha intervistato 320 famiglie sul loro utilizzo e sui vantaggi dei principali tipi di terreno. Questi includono foreste vergini, frammenti di foresta, sistemi agroforestali di vaniglia, terreni boschivi incolti, terreni erbacei incolti e risaie. Le interviste mostrano che le foreste vergini ei frammenti forestali sono importanti, ad esempio, per la regolazione dell’acqua. I sistemi agroforestali a maggese e vaniglia forniscono cibo, medicine e foraggio. Le persone raccolgono la maggior parte delle piante da aree boscose incolte, che vengono poi utilizzate per legna da ardere e carbone, ad esempio. Al contrario, usano piante provenienti da frammenti di foresta per costruire e tessere. I terreni incolti – contrariamente alla convinzione diffusa che siano di scarso valore – danno un contributo importante alle famiglie rurali del Madagascar in termini di salute, cibo ed energia, oltre che come mangime per animali e come fonte di materiali da costruzione.
I risultati hanno scoperte importanti per la conservazione della natura: “È importante non solo considerare la conservazione dell’impressionante diversità di specie del Madagascar, ma anche i benefici di questa ricchezza di specie per la popolazione locale”, afferma la prima autrice, la dott.ssa Estelle Raveloaritiana, la cui La ricerca di dottorato faceva parte di questo progetto. La dott.ssa Annemarie Wurz, ora ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Marburgo, e la professoressa Teja Tscharntke, del gruppo di agroecologia dell’Università di Göttingen, aggiungono: “La conservazione della natura dovrebbe tenere conto degli interessi della popolazione locale, allo stesso tempo rispettosa della biodiversità, diversificata gestione del territorio, nella progettazione di strategie di conservazione e sviluppo.”
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