Gli scienziati hanno testato con successo un nuovo modo per potenziare il sistema immunitario delle api mellifere per aiutarle a respingere virus mortali, che hanno contribuito alle maggiori perdite dell’impollinatore critico a livello globale.
In un nuovo studio, il gruppo di ricerca, che comprende entomologi dell’Università della Florida, dell’Agricultural Research Service-USDA, della Louisiana State University e dell’Università del Nebraska-Lincoln, ha dimostrato che stimolare le cellule delle api mellifere a produrre radicali liberi ha aiutato le api resistere a una serie di virus. In effetti, il trattamento ha notevolmente ridotto e, in alcuni casi, quasi eliminato l’attività del virus negli studi sul campo su vasta scala.
“Questo approccio è particolarmente entusiasmante perché non si rivolge solo a un tipo specifico di virus, ma aiuta con molti virus diversi”, ha affermato Daniel Swale, autore senior dello studio. Swale è il direttore associato per la formazione e i progetti speciali presso l’UF Emerging Pathogens Institute e professore associato presso il dipartimento di entomologia e nematologia dell’UF/IFAS.
“Inoltre, abbiamo dimostrato che il nostro trattamento funziona sia in laboratorio che in colonie che contengono ciascuna 80.000 api sul campo. Questo è enorme perché, in un alveare, le api sono esposte a così tanti virus e fattori di stress diversi, controllando così con successo i virus in quell’ambiente è molto incoraggiante”, ha detto Swale, che ha completato parte di questa ricerca mentre era alla Louisiana State University.
Le colonie di api mellifere e gli apicoltori che le gestiscono svolgono un ruolo importante nella produzione alimentare impollinando molte colture. Negli ultimi anni, le popolazioni di api mellifere hanno registrato un calo significativo e i virus, pur non essendo la principale causa di morte delle api mellifere, sono tra i principali contributori.
“Gli acari della varroa sono la causa numero uno delle perdite di api da miele, ma è importante sottolineare che gli acari della varroa, oltre a indebolire fisicamente le api, trasmettono anche virus alle api. Se riuscissimo a mitigare i virus nelle colonie di api da miele, sarebbe una grande fate un passo avanti”, ha affermato Michael Simone-Finstrom, coautore dello studio e biologo molecolare ricercatore presso l’ARS Honey Bee Breeding, Genetics, and Physiology Research Lab di Baton Rouge, in Louisiana.
Nell’esperimento, i ricercatori hanno utilizzato un composto chiamato pinacidil per alterare i canali ionici del potassio, una proteina presente nelle cellule delle api e nella maggior parte degli esseri viventi. L’alterazione di questi canali ha prodotto un po’ più di radicali liberi.
“Mentre i radicali liberi sono spesso dannosi per la salute delle cellule, in quantità moderate possono essere terapeutici, come vediamo in questo studio. In questo caso, i radicali liberi aggiuntivi segnalano al sistema immunitario di aumentare, il che aiuta le api a combattere i virus “, ha affermato Troy Anderson, coautore dell’articolo e professore di entomologia presso l’Università del Nebraska-Lincoln.
Gli scienziati hanno somministrato il farmaco alle colonie di api mellifere mescolandolo in acqua zuccherata e spruzzando l’acqua sul favo durante la notte. Le api hanno quindi consumato l’acqua zuccherata e l’hanno nutrita con i loro piccoli. Durante il giorno, le api si muovono costantemente dentro e fuori l’alveare, quindi dare loro il trattamento di notte massimizza il numero di api che lo riceveranno.
Il trattamento ha protetto le api da sei virus delle api potenzialmente letali: il virus della paralisi acuta israeliana, i virus delle ali deformate A e B, il virus delle cellule della regina nera e i virus 1 e 2 del lago Sinai. con acari varroa.
La somministrazione di pinacidil agli alveari di api commerciali può essere fattibile solo per alcuni apicoltori, hanno detto i ricercatori, ma lo studio apre la porta all’identificazione di altri principi attivi che potrebbero funzionare meglio e costare meno.
“Uno dei grandi risultati di questo studio è che i canali ionici del potassio possono essere un bersaglio per migliorare la funzione del sistema immunitario nelle api mellifere e forse in altri insetti. Vorremmo trovare una molecola, come un peptide, o una nuova tecnologia che ha lo stesso effetto del pinacidil ma è più accessibile agli apicoltori”, ha detto Swale.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
