Nonostante i diversi materiali da costruzione e le storie evolutive, convergevano su un progetto simile: ScienceDaily

Sia le api mellifere che le vespe sociali costruiscono nidi costituiti da “celle” esagonali dove allevano i piccoli e conservano il cibo. Mentre usano materiali diversi per costruire i loro nidi, le api e le vespe hanno sviluppato in modo indipendente questa struttura a pettine esagonale perché è l’uso più efficiente dello spazio e dei materiali da costruzione. Tuttavia, in alcune specie di api e vespe, le regine e i maschi sono più grandi delle operaie e quindi necessitano di celle più grandi, creando un problema: celle di dimensioni diverse non si adattano perfettamente al favo. I ricercatori hanno analizzato le fotografie dei nidi di cinque specie di api mellifere e cinque specie di vespe, contenenti un totale di 22.745 cellule. Hanno scoperto che la differenza di dimensioni tra queste cellule riproduttive specializzate e le cellule operaie variava da zero nella vespa Metapolibia mesoamericafino alle celle dei fuchi nei nidi delle api mellifere Apis andreniforme che erano 2,7 volte più grandi delle celle operaie. Maggiore è la differenza, maggiore è il problema architettonico.

I ricercatori hanno scoperto che le vespe e le api usavano tecniche di costruzione simili nella transizione tra celle piccole e grandi: se la differenza dimensionale era minima, gli insetti costruivano celle esagonali intermedie nel mezzo, ma quando la differenza dimensionale era più pronunciata, costruivano coppie di celle a cinque e sette lati in corrispondenza della giunzione. Un modello matematico della struttura a pettine esagonale ha generato un modello simile di celle di dimensioni intermedie e pentagonali/eptagonali alla transizione tra diverse dimensioni di celle, indicando che la struttura osservata si basa su regole geometriche fondamentali.

Questi risultati mostrano che, nonostante 179 milioni di anni di evoluzione indipendente, le api mellifere e le vespe sociali sono confluite sulle stesse soluzioni geometriche per la sfida architettonica di costruire nidi che possano ospitare giovani di diverse dimensioni, affermano gli autori.

Smithaggiunge: “Siamo entrati in questo progetto senza sapere cosa avremmo trovato, ma vedere che tutti questi collettivi di edifici esagonali sono arrivati ​​alle stesse soluzioni architettoniche è sorprendente. Questi gruppi si sono evoluti indipendentemente da edifici a celle esagonali e sono separati da 179 milioni anni, eppure, sono convergenti sugli stessi trucchi architettonici”.