Nel 2017, il National Institutes of Health (NIH) ha annunciato un drastico capovolgimento nel suo approccio alla prevenzione dell’allergia alle arachidi, raccomandando ai genitori di esporre i loro bambini di appena quattro mesi alle arachidi per prevenire l’allergia alle arachidi.
Nei cinque anni successivi, l’introduzione precoce delle arachidi ha guadagnato terreno tra i genitori e gli operatori sanitari statunitensi, ma è necessario lavorare di più per comunicare le linee guida in modo più ampio, in particolare a coloro che hanno meno accesso alle informazioni relative alla salute, riporta un nuovo studio della Northwestern University e dell’Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital di Chicago. Tra tutti i genitori e gli operatori sanitari intervistati negli Stati Uniti, il 13% dei genitori ha dichiarato di essere a conoscenza delle linee guida e il 48% ritiene che l’alimentazione precoce delle arachidi abbia prevenuto l’allergia alle arachidi, nonostante conoscesse o meno le linee guida.
“C’era una consapevolezza generale di ‘Se do questi alimenti in anticipo, sarà d’aiuto’, anche se le famiglie non sapevano che provenivano dalle linee guida NIH”, ha affermato il dott. Waheeda Samady, professore associato di pediatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine e direttore della ricerca clinica presso il Center for Food Allergy and Asthma Research della Northwestern. “C’è ancora molto spazio per la crescita in termini di educazione delle famiglie e dei medici su queste linee guida”.
Lo studio ha rilevato che avere un pediatra che raccomandava l’introduzione precoce delle arachidi era il fattore più importante per stabilire se un genitore o un caregiver fosse a conoscenza delle linee guida.
“Questo studio sta esaminando qualcosa di ancora così nuovo per i sistemi sanitari negli Stati Uniti”, ha affermato l’autore senior Dr. Ruchi Gupta, direttore del Center for Food Allergy and Asthma Research, professore di pediatria e pediatra al Lurie Children’s Hospital. “Come pediatra, sono sensibile al fatto che c’è molto da destreggiarsi durante un appuntamento di quattro o sei mesi. Dobbiamo trovare modi per supportare i pediatri nei loro flussi di lavoro per incorporare le linee guida sulla prevenzione”.
Lo studio è il primo sondaggio a livello nazionale per esaminare l’impatto e l’attuazione delle linee guida dal loro rilascio cinque anni fa. Sarà pubblicato il 21 luglio in Pediatria.
Gli autori hanno affermato che i risultati forniscono una comprensione di dove i genitori americani atterrano sull’alimentazione di arachidi e dove sono le lacune. Ciò comprende:
- Barriere di accesso alle cure e razzismo sistemico, che rende queste informazioni meno note ai genitori non bianchi, meno istruiti e a basso reddito
- Supportare i fornitori di cure primarie per fornire queste informazioni in modo tempestivo
- Messaggi di salute pubblica sulle reazioni alle noccioline, poiché questa era la principale paura segnalata nel sondaggio
Uno sguardo più da vicino ai risultati:
Lo studio ha rilevato che il 13% dei genitori e degli operatori sanitari che hanno affermato di essere a conoscenza delle linee guida del 2017 ha riferito di essere bianco, di età compresa tra 30 e 44 anni, istruito e con un reddito elevato o di prendersi cura di un bambino con allergia alimentare o eczema.
Gli scienziati hanno chiesto agli intervistati se hanno esposto i propri figli alle noccioline 1) prima dei sette mesi (dai quattro ai sei mesi circa) e 2) dopo i sette mesi (tra i sette mesi e un anno). Il 17% di tutti i genitori ha offerto per la prima volta alimenti contenenti arachidi prima dei sette mesi e il 42% lo ha fatto tra i sette e i 12 mesi, secondo lo studio. L’introduzione delle arachidi è avvenuta prima tra i genitori/tutori consapevoli delle linee guida, con il 31% che le offriva prima dei sette mesi.
La paura della reazione è stata la ragione n. 1 per l’introduzione ritardata
Il 33% di coloro che hanno ritardato l’introduzione delle arachidi ha riferito che la paura della reazione alle arachidi è la ragione più comune. Tuttavia, la percentuale di effettive reazioni riportate di lattanti e bambini durante l’introduzione delle arachidi era solo dell’1,4%.
“Studi precedenti hanno scoperto che, in media, le reazioni infantili sono molto più lievi delle reazioni dei bambini più grandi”, ha detto Samady. “Sulla base di questo, direi che dovresti essere più preoccupato per il tuo bambino più grande, non per il tuo bambino di cinque mesi. Statisticamente, le reazioni sono molto più lievi nella vita”.
Lo studio ha rilevato che le reazioni che si sono verificate erano per lo più dermatologiche (ad esempio, un’eruzione cutanea) o gastroenterologiche (ad esempio, vomito).
“La percezione tra i genitori/tutori statunitensi di come le reazioni comuni siano nei bambini è molto più alta della realtà”, ha detto Samady.
L’ampia diffusione delle informazioni e le risorse da integrare sono fondamentali
Deve esserci un approccio multiforme per raggiungere tutti i genitori e gli operatori sanitari statunitensi, ha affermato Samady.
“Dobbiamo raggiungere tutti i pediatri, non solo quelli che lavorano in aree accademiche o benestanti”, ha detto Samady. “Ma dobbiamo anche pensare fuori dagli schemi”. Le informazioni dovrebbero essere condivise nei centri comunitari, negli asili nido e nei programmi nutrizionali supplementari per le cliniche WIC (donne, neonati e bambini), ha affermato Samady.
Altri coautori della Northwestern includono Christopher Warren, Lucy Bilaver, Justin Zaslavsky e Jialing Jiang.
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