I ricercatori lo hanno scoperto robot può avere un effetto “a forma di U” sui profitti: provocando inizialmente un calo dei margini di profitto, prima di risalire alla fine.
I ricercatori, dell’Università di Cambridge, hanno studiato i dati del settore del Regno Unito e di altri 24 paesi europei tra il 1995 e il 2017 e hanno scoperto che a bassi livelli di adozione, i robot hanno un effetto negativo sui margini di profitto. Ma a livelli più elevati di adozione, i robot possono contribuire ad aumentare i profitti.
Robot industriali. Credito immagine: Humanrobo via WikimediaCC-BY-SA-3.0
Secondo i ricercatori, questo fenomeno a forma di U è dovuto al rapporto tra la riduzione dei costi, lo sviluppo di nuovi processi e l’innovazione di nuovi prodotti.
Sebbene molte aziende adottino inizialmente tecnologie robotiche per ridurre i costi, questa “innovazione di processo” può essere facilmente copiata dai concorrenti, quindi a bassi livelli di adozione di robot, le aziende si concentrano sui loro concorrenti piuttosto che sullo sviluppo di nuovi prodotti.
Tuttavia, poiché i livelli di adozione aumentano e i robot sono completamente integrati nei processi di un’azienda, le tecnologie possono essere utilizzate per aumentare le entrate innovando nuovi prodotti.
In altre parole, è probabile che le aziende che utilizzano robot si concentrino inizialmente sulla razionalizzazione dei propri processi prima di spostare l’accento sull’innovazione di prodotto, che conferisce loro un maggiore potere di mercato grazie alla capacità di differenziarsi dai concorrenti.
IL risultati sono riportati nel giornale Transazioni IEEE sulla gestione dell’ingegneria.
Robot industriali. Credito immagine: ISAPUT via WikimediaCC-BY-SA-4.0
I robot sono stati ampiamente utilizzati nell’industria sin dagli anni ’80, in particolare nei settori in cui possono svolgere compiti fisicamente impegnativi e ripetitivi, come l’assemblaggio automobilistico.
Nei decenni successivi, il tasso di adozione dei robot è aumentato notevolmente e costantemente in tutto il mondo e lo sviluppo di robot precisi e controllati elettricamente li rende particolarmente utili per applicazioni di produzione di alto valore che richiedono maggiore precisione, come l’elettronica.
Mentre è stato dimostrato che i robot aumentano in modo affidabile la produttività del lavoro a livello di settore o di paese, ciò che è stato meno studiato è il modo in cui i robot influenzano i margini di profitto su una scala macro simile.
“Se si guarda a come l’introduzione dei computer ha influito sulla produttività, in realtà si vede un rallentamento della crescita della produttività negli anni ’70 e all’inizio degli anni ’80, prima che la produttività ricominci a salire, cosa che è avvenuta fino alla crisi finanziaria del 2008”, ha affermato il coautore. Professor Chander Velu dell’Institute for Manufacturing di Cambridge.
“È interessante che uno strumento pensato per aumentare la produttività abbia avuto l’effetto opposto, almeno all’inizio. Volevamo sapere se esiste un modello simile con la robotica”.
“Volevamo sapere se le aziende utilizzavano i robot per migliorare i processi all’interno dell’azienda, piuttosto che migliorare l’intero modello di business”, ha affermato il coautore Dr Philip Chen. “Il margine di profitto può essere un modo utile per analizzare questo aspetto”.
I ricercatori hanno esaminato i dati a livello di settore per 25 paesi dell’UE (incluso il Regno Unito, che all’epoca era membro) tra il 1995 e il 2017. Sebbene i dati non siano stati approfonditi fino al livello delle singole società, i ricercatori sono stati in grado di esaminare interi settori, principalmente nella produzione in cui i robot sono comunemente utilizzati.
I ricercatori hanno quindi ottenuto dati sulla robotica dal database della Federazione internazionale di robotica (IFR). Confrontando le due serie di dati, sono stati in grado di analizzare l’effetto della robotica sui margini di profitto a livello nazionale.
“Intuitivamente, pensavamo che più tecnologie robotiche avrebbero portato a margini di profitto più elevati, ma il fatto che invece vediamo questa curva a forma di U è stato sorprendente”, ha affermato Chen.
“Inizialmente, le aziende stanno adottando i robot per creare un vantaggio competitivo riducendo i costi”, ha affermato Velu. “Ma l’innovazione di processo è economica da copiare e anche i concorrenti adotteranno robot se li aiuta a rendere i loro prodotti più economici. Questo quindi inizia a spremere i margini e a ridurre il margine di profitto.
I ricercatori hanno quindi effettuato una serie di interviste con un produttore americano di apparecchiature mediche per studiare le loro esperienze con l’adozione di robot.
“Abbiamo scoperto che non è facile adottare la robotica in un’azienda: semplificare e automatizzare i processi costa molto denaro”, ha affermato Chen.
“Quando inizi a portare sempre più robot nel tuo processo, alla fine raggiungi un punto in cui l’intero processo deve essere riprogettato dal basso verso l’alto”, ha affermato Velu.
“È importante che le aziende sviluppino nuovi processi nello stesso momento in cui incorporano i robot, altrimenti raggiungeranno lo stesso punto critico”.
I ricercatori affermano che se le aziende vogliono raggiungere più rapidamente il lato redditizio della curva a forma di U, è importante che il modello di business venga adattato in concomitanza con l’adozione dei robot. Solo dopo che i robot saranno completamente integrati nel modello di business, le aziende potranno utilizzare appieno il potere della robotica per sviluppare nuovi prodotti, generando profitti.
Un lavoro correlato condotto dall’Institute for Manufacturing è un programma comunitario per aiutare le piccole e medie imprese (PMI) ad adottare le tecnologie digitali, compresa la robotica, a basso costo ea basso rischio.
“I cambiamenti incrementali e graduali in quest’area consentono alle PMI di ottenere i vantaggi della riduzione dei costi e dei miglioramenti dei margini dai nuovi prodotti”, ha affermato il coautore Professor Duncan McFarlane.
Fonte: università di Cambridge
Da un’altra testata giornalistica. news de www.technology.org
