Antichi calderoni di metallo ci danno indizi su ciò che le persone mangiavano nell’età del bronzo – ScienceDaily

“È davvero emozionante avere un’idea di ciò che le persone stavano facendo in questi calderoni tanto tempo fa”, afferma Shevan Wilkin dell’Università di Zurigo. “Questa è la prima prova che abbiamo delle proteine ​​conservate di un banchetto: è un grande calderone. Ovviamente stavano preparando pasti abbondanti, non solo per le singole famiglie”.

Gli scienziati hanno saputo che i grassi conservati nelle antiche ceramiche e le proteine ​​del calcolo dentale – i depositi di placca dura mineralizzata sui denti – contengono tracce delle proteine ​​consumate dagli antichi durante la loro vita. Ora, questo studio combina l’analisi delle proteine ​​con l’archeologia per esplorare dettagli specifici sui pasti cucinati in questi particolari recipienti. Molte leghe metalliche hanno proprietà antimicrobiche, motivo per cui le proteine ​​sono state conservate così bene sui calderoni. I microbi nello sporco che normalmente degradano le proteine ​​su superfici come la ceramica e la pietra sono tenuti a bada dalle leghe metalliche.

“Abbiamo già stabilito che le persone all’epoca molto probabilmente bevevano una birra zuppa, ma non sapevamo cosa fosse incluso nel menu principale”, afferma Viktor Trifonov dell’Istituto per la storia della cultura materiale.

I ricercatori hanno raccolto otto campioni di residui da sette calderoni che sono stati recuperati dai siti di sepoltura nella regione del Caucaso. Questa regione si trova tra il Mar Caspio e il Mar Nero e si estende dalla Russia sudoccidentale alla Turchia e comprende gli attuali paesi Georgia, Azerbaigian e Armenia. Hanno recuperato con successo le proteine ​​dal sangue, dal tessuto muscolare e dal latte. Una di queste proteine, la proteina da shock termico beta-1, indica che i calderoni venivano usati per cuocere tessuti di cervi o bovini (mucche, yak o bufali d’acqua). Sono state recuperate anche proteine ​​del latte di pecora o di capra, indicando che i calderoni erano usati per preparare i latticini.

La datazione al radiocarbonio ha permesso ai ricercatori di individuare specificamente che i calderoni avrebbero potuto essere usati tra il 3520 e il 3350 a.C. Ciò significa che queste navi hanno più di 3.000 anni in più rispetto a qualsiasi nave analizzata in precedenza. “Era un minuscolo campione di fuliggine dalla superficie del calderone”, dice Trifonov. “I calderoni di bronzo Maykop del IV millennio a.C. sono un oggetto raro e costoso, un simbolo ereditario appartenente all’élite sociale”.

Sebbene i calderoni mostrino segni di usura dovuti all’uso, mostrano anche segni di estese riparazioni. Ciò suggerisce che erano preziose, richiedevano una grande abilità per realizzarle e fungevano da importanti simboli di ricchezza o posizione sociale, forse un po’ come le casseruole Le Creuset o Mauviel oggi.

I ricercatori vorrebbero esplorare somiglianze e differenze nei residui di una gamma più ampia di tipi di vasi. “Vorremmo avere un’idea migliore di cosa stessero facendo le persone in questa antica steppa e di come la preparazione del cibo differisse da regione a regione e nel tempo”, afferma Wilkin. Poiché la cucina è una parte così importante della cultura, studi come questo possono anche aiutarci a comprendere le connessioni culturali tra le diverse regioni.

I metodi utilizzati in questo studio hanno dimostrato che esiste un grande potenziale per questo nuovo approccio. “Se le proteine ​​sono conservate su questi vasi, c’è una buona possibilità che siano conservate su una vasta gamma di altri manufatti metallici preistorici”, dice Wilkin. “Abbiamo ancora molto da imparare, ma questo apre il campo in modo davvero drammatico”.