Uno studio su 12 specie di predatori di pesci altamente migratori, tra cui squali, tonni e pesce spada come il marlin e il pesce spada, rileva che la maggior parte di loro incontrerà perdite diffuse di habitat idonei e ridistribuzione dagli attuali habitat nell’Oceano Atlantico nordoccidentale (NWA ) e il Golfo del Messico (GOM) entro il 2100. Queste aree sono tra le regioni oceaniche a più rapido riscaldamento e si prevede che aumenteranno tra 1-6°C (+1-10°F) entro la fine del secolo, un segno di cambiamenti climatici negli ecosistemi marini.
In alcuni casi, queste specie iconiche, importanti dal punto di vista economico ed ecologico, potrebbero perdere fino al 70% dell’habitat adatto entro la fine del secolo e, nella maggior parte dei casi, gli impatti di questi cambiamenti indotti dal clima sono già osservabili.
“Gli effetti in corso e previsti del cambiamento climatico evidenziano l’urgente necessità di gestire in modo adattivo e proattivo gli ecosistemi marini dinamici”, secondo lo studio “Widespread habitat loss and redistribution of marine top predators in a muting ocean”, pubblicato sulla rivista I progressi della scienza.
Lo studio, condotto da Camrin Braun, assistente scienziato ed ecologista marino presso la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), ha identificato le aree al largo delle coste del sud-est degli Stati Uniti e del Medio Atlantico come punti caldi previsti per la perdita di habitat multi-specie. I ricercatori hanno studiato gli impatti su tre specie di squalo (azzurro, smeriglio e pinna corta mako), cinque tonni (albacore, obeso, tonno rosso, tonnetto striato e pinna gialla) e quattro billfish (pesce vela, marlin azzurro, marlin bianco e pesce spada). Sebbene la struttura del modello dei ricercatori non sia in grado di tenere conto della potenziale adattabilità o tolleranza termica delle specie, i risultati “suggeriscono una perdita di habitat predominante e diffusa per quasi tutti [highly migratory species] studiato.”
“Si prevede che il cambiamento climatico cambierà radicalmente lo status quo per quanto riguarda dove si trovano queste specie e come vivono. Sebbene non comprendiamo davvero tutti i dettagli di come potrebbe essere questo cambiamento fondamentale, questo studio è un buon passo nella direzione di cercando di definire quali potrebbero essere questi cambiamenti, in modo da poter fare qualcosa al riguardo”, ha affermato Braun.
Gli scienziati hanno utilizzato tre decenni di dati satellitari, modelli oceanografici e biologici in situ per sviluppare modelli dinamici di distribuzione delle specie per valutare in che modo il cambiamento climatico ha già e continuerà ad avere un impatto sulle specie ittiche nel NWA e nel GOM.
“La nostra ricerca dimostra che i cambiamenti guidati dal clima stanno avvenendo ora, non da proiezioni del cambiamento climatico, ma sulla base di dati empirici osservati negli ultimi due decenni. Quindi, mentre i nostri risultati indicano cambiamenti di specie più grandi a breve termine, chiarisce anche i cambiamenti sostanziali nelle distribuzioni delle specie che si sono già verificati”, ha affermato la coautrice dello studio Rebecca Lewison. È professoressa di biologia ed ecologista della conservazione presso il Coastal and Marine Institute della San Diego State University. Ha aggiunto che i risultati della ricerca “sottolineano l’importanza di utilizzare la NASA e altri dati satellitari per capire come un oceano che cambia sta influenzando specie marine commercialmente importanti come il pesce spada e il tonno”.
Lo studio “non solo fa più luce sugli effetti di vasta portata del cambiamento climatico sugli ambienti oceanici, ma sottolinea che gli sforzi di conservazione e gestione marina devono essere pianificati per questi cambiamenti in corso. Se i pesci migratori sono in movimento, i pescherecci e le comunità costiere lo faranno Devono anche adattarsi. Studi come questo aiuteranno le agenzie per le risorse marine a essere ancora più dinamiche nel loro processo decisionale “, ha affermato il coautore dello studio Tobey Curtis, specialista in gestione della pesca presso la divisione di gestione delle specie altamente migratorie dell’Atlantico della pesca NOAA.
I cambiamenti nell’habitat e nella distribuzione di queste specie “solvono preoccupazioni per la pesca associata e per gli impatti socioeconomici del cambiamento climatico sulle comunità di pescatori”, secondo l’articolo. I cambiamenti concentrati nella distribuzione delle specie “evidenziano anche la necessità di approcci di gestione adattivi che possano rispondere ai cambiamenti previsti”. “I nostri risultati suggeriscono che le misure statiche di gestione della pesca continueranno a perdere rilevanza ecologica ed efficacia economica man mano che le specie si ridistribuiscono a causa dei cambiamenti climatici”. Braun ha affermato che la motivazione della ricerca non è solo quella di comprendere meglio i pesci e gli ecosistemi marini, ma anche di capire come i cambiamenti influenzano le persone, i loro mezzi di sussistenza, le comunità costiere e la pesca commerciale.
“Stiamo facendo del nostro meglio per cercare di capire cosa accadrà, in modo che le persone possano adattarsi e in modo da poter sviluppare politiche di gestione resilienti o pronte per il clima”, ha affermato Braun.
Ha affermato che i modi storici di gestire la pesca sono statici, anche se i pesci si muovono molto. “Fondamentalmente disegniamo una scatola nell’oceano e diciamo se puoi o non puoi pescare lì”, ha detto. I quadri di gestione dinamica degli oceani “devono incorporare i cambiamenti previsti. Altrimenti, rimani con la tua scatola statica nell’oceano che non si muove, anche se il pesce potrebbe essersi mosso e l’oceano potrebbe essere cambiato”.
Il finanziamento per questa ricerca è stato fornito da una sovvenzione del programma di conservazione ecologica della NASA, dal programma di valutazione integrata dell’ecosistema NOAA, dal programma di studio post-dottorato presso l’OMS e dal fondo di borsa di studio post-dottorato Dr. George D. Grice presso l’OMS.
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