Con 350 milioni di anni di evoluzione culminati in quasi due secoli di discorsi scientifici, una nuova ipotesi emerge dal B CUBE — Center for Molecular Bioengineering presso TU Dresden University of Technology. I ricercatori di B CUBE propongono una nuova spiegazione del motivo per cui gli ammonoidi hanno sviluppato una geometria altamente elaborata, simile a un frattale all’interno dei loro gusci. La loro analisi mostra che la crescente complessità delle strutture dei gusci ha fornito un netto vantaggio offrendo una migliore protezione contro i predatori. I risultati sono pubblicati sulla rivista I progressi della scienza.
Gli ammonoidi sono un gruppo di molluschi marini estinti che ora sono un gruppo fossile iconico spesso collezionato da dilettanti. Oltre 350 milioni di anni di evoluzione, gli ammonoidi hanno sviluppato gusci sempre più elaborati con una geometria simile a un frattale. Per quasi 200 anni, gli scienziati hanno dibattuto sul motivo per cui questi animali mostrano una tendenza all’aumento della complessità nelle loro strutture a guscio. Il Dr. Robert Lemanis e il Dr. Igor Zlotnikov del B CUBE — Center for Molecular Bioengineering presso TU Dresden hanno creato simulazioni meccaniche di modelli teorici e basati sulla tomografia computerizzata per svelare una potenziale spiegazione: l’intricata architettura di questi gusci potrebbe essere stata l’ingegnosa natura strategia di difesa contro una vasta gamma di predatori.
“Nel corso di 350 milioni di anni di evoluzione, gli ammonoidi hanno ripetutamente sviluppato gusci con pareti interne sempre più complesse. La persistenza e la ripetitività di questa tendenza implicano una forza motrice; la domanda che è rimasta a lungo senza risposta è: quale forza motrice? Opposizione alla pressione dell’acqua , attaccamenti muscolari, respirazione, diavoli cartesiani. Tutti questi sono stati proposti come spiegazioni per questa tendenza, ma le prove per loro sono scarse. Quindi abbiamo deciso di esplorare un’idea trascurata “, spiega il dott. Robert Lemanis, ricercatore nel gruppo del dott. Zlotnikov presso il CUBO B.
Le scoperte del team propongono un’affascinante correlazione tra la complessità in evoluzione del guscio degli ammonoidi e la sua resilienza contro le forze esterne. Mentre queste antiche creature vagavano per gli oceani, i loro gusci le proteggevano dai predatori e da altri fattori ambientali. Le intricate strutture interne fornivano un rinforzo cruciale, rendendo progressivamente più difficile per i predatori romperle.
“Considera che il guscio di ammonoide era una struttura relativamente sottile e una volta fratturato, l’animale non poteva ripararlo. Un guscio robusto, in grado di resistere al danno, offriva maggiori possibilità di sopravvivenza”, spiega il dott. Lemanis.
In sostanza, l’evoluzione del guscio potrebbe essere una storia di sopravvivenza contro le avversità. Attraverso innumerevoli anni di adattamento e innovazione, queste antiche creature hanno creato le loro difese con notevole precisione. Questa nuova intuizione dei ricercatori di B CUBE ci offre uno sguardo nel lontano passato, dove la bellezza della natura si intreccia con le implacabili pressioni della sopravvivenza.
“Il nostro lavoro collega biologia e ingegneria, sottolineando come gli animali sfruttino il potere della morfologia frattale per progettare biomateriali più robusti. Può fornire ispirazione per progetti strutturali resilienti”, riassume il dott. Zlotnikov, leader del gruppo di ricerca presso il B CUBE.
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