Un team di antropologi biologici e archeologi dell’Università di Kyushu e dell’Università del Montana ha aperto nuovi orizzonti nella nostra comprensione della pratica della modifica cranica intenzionale, una pratica che si trova in numerose antiche civiltà in tutto il mondo.
Pubblicazione in PLOS UNO, il team riferisce che anche il popolo Hirota, che visse nell’isola giapponese meridionale di Tanegashima tra il III e il VII secolo d.C., prese parte alla pratica. Inoltre, lo studio non ha rilevato differenze significative nella modificazione cranica tra i sessi, indicando che sia i maschi che le femmine praticavano la modificazione cranica intenzionale.
La modifica cranica è una forma di alterazione del corpo in cui la testa di una persona viene premuta o legata, di solito in tenera età, per deformare permanentemente il cranio. La pratica precede la storia scritta e i ricercatori teorizzano che sia stata eseguita per indicare l’affiliazione di gruppo o dimostrare lo status sociale.
“Un luogo in Giappone che è stato a lungo associato alla deformazione cranica è il sito di Hirota sull’isola giapponese di Tanegashima, nella prefettura di Kagoshima. Questo è un luogo di sepoltura su larga scala del popolo Hirota che visse lì durante la fine del periodo Yayoi , intorno al III secolo d.C., al periodo Kofun, tra il V e il VII secolo d.C..” spiega Noriko Seguchi della Facoltà di studi sociali e culturali dell’Università di Kyushu, che ha condotto lo studio. “Questo sito è stato scavato dal 1957 al 1959 e di nuovo dal 2005 al 2006. Dallo scavo iniziale, abbiamo trovato resti con deformazioni craniche caratterizzate da una testa corta e una parte posteriore del cranio appiattita, in particolare l’osso occipitale e le parti posteriori del parietale ossa.”
Tuttavia, sebbene il sito fornisse un’opportunità ideale per studiare il fenomeno, non era chiaro se queste modifiche craniche fossero state intenzionali o fossero semplicemente il risultato non intenzionale di altre abitudini.
Per condurre lo studio, il gruppo di ricerca ha utilizzato un approccio ibrido, utilizzando immagini 2D per analizzare la forma del contorno dei crani, nonché scansioni 3D della loro superficie. Il gruppo ha anche confrontato i dati sui crani di altri siti archeologici in Giappone, come il popolo Doigahama Yayoi nello Yamaguchi occidentale e il popolo Jomon dell’isola di Kyushu, che erano i cacciatori-raccoglitori predecessori del popolo Yayoi. Oltre a valutare visivamente la morfologia del cranio, il team ha raccolto tutti questi dati e analizzato staticamente i contorni e le forme tra i crani.
“I nostri risultati hanno rivelato una morfologia cranica distinta e una significativa variabilità statistica tra gli individui Hirota con i campioni di Kyushu Island Jomon e Doigahama Yayoi”, continua Seguchi. “La presenza di una parte posteriore del cranio appiattita caratterizzata da cambiamenti nell’osso occipitale, insieme a depressioni in parti del cranio che collegano le ossa insieme, in particolare le suture sagittali e lambdoidali, suggerivano fortemente una modifica cranica intenzionale”.
Le motivazioni alla base di questa pratica rimangono poco chiare, ma i ricercatori ipotizzano che il popolo Hirota abbia deformato il proprio cranio per preservare l’identità di gruppo e potenzialmente facilitare il commercio a lunga distanza di molluschi, come supportato dalle prove archeologiche trovate nel sito.
“Le nostre scoperte contribuiscono in modo significativo alla nostra comprensione della pratica della modifica cranica intenzionale nelle società antiche”, conclude Seguchi. “Ci auguriamo che ulteriori indagini nella regione offrano ulteriori approfondimenti sul significato sociale e culturale di questa pratica nell’Asia orientale e nel mondo”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
