Man mano che le aree urbane si espandono, gli animali si trovano sempre più spesso a vivere in paesi e città. Sebbene alcuni animali possano beneficiare di temperature più miti e di un minor numero di predatori naturali negli ambienti urbani, devono anche far fronte a sostanze inquinanti e cambiamenti nella loro dieta. Precedenti ricerche hanno dimostrato che gli animali nelle città sono “più opachi” in termini di tonalità di colore giallo-arancio-rosso rispetto alle loro controparti non urbane. Tuttavia, gli studi precedenti si sono concentrati solo su singole località geografiche.
“Abbiamo utilizzato campioni di piume raccolti da cinciallegre nelle città e nelle foreste di tutta Europa. Diversi metodi hanno tutti confermato che le cinciallegre urbane sono più chiare”, afferma Hannah Watson, ricercatrice di biologia presso l’Università di Lund e una degli autori dello studio.
Il colore giallo delle piume della cinciallegra deriva dai carotenoidi, che gli uccelli ottengono dagli insetti di cui si nutrono. Questi insetti, a loro volta, ottengono il nutrimento dalle piante di cui si nutrono. I carotenoidi sono importanti antiossidanti che aiutano il corpo a combattere gli effetti tossici dell’inquinamento. Se le cinciallegre nelle città non riescono a ottenere abbastanza carotenoidi dal loro cibo, il loro piumaggio diventa più pallido, con conseguenti difese più deboli contro gli effetti nocivi sulla salute dell’inquinamento.
“I nostri risultati suggeriscono che gli uccelli in città non ricevono la dieta giusta. Questo può aiutarci a capire come creare ambienti urbani più benefici per la biodiversità. Piantando più alberi e piante autoctone nei nostri giardini e parchi possiamo aiutare i piccoli uccelli , come le cinciallegre, fornendo loro una dieta sana di insetti e ragni per se stessi e per i loro pulcini”, afferma Hannah Watson.
Sorprendentemente, i ricercatori hanno scoperto che gli effetti delle città sugli uccelli variano in tutta Europa. Ad esempio, a Lisbona, le cinciallegre della foresta mostravano piume molto più luminose delle cinciallegre di città. A Malmö, invece, la differenza di piumaggio tra cinciallegre di città e di foresta era molto meno evidente.
“Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per capire perché alcune città hanno ambienti più favorevoli per gli uccelli e la fauna selvatica rispetto ad altre. Questo può aiutare gli urbanisti a sviluppare politiche rispettose della biodiversità e migliorare la qualità della vita delle persone che vivono nelle città”, afferma Hannah Watson.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
