L’inquinamento dell’aria esterna può aumentare il rischio di cancro non polmonare negli anziani

“I nostri risultati rivelano la plausibilità biologica dell’inquinamento atmosferico come fattore di rischio cruciale nello sviluppo di tumori specifici, avvicinandoci di un passo alla comprensione dell’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute umana”, ha affermato Yaguang Wei, ricercatore presso il Dipartimento di Ambiente Salute. “Per garantire un accesso equo all’aria pulita per tutte le popolazioni, dobbiamo definire completamente gli effetti dell’inquinamento atmosferico e quindi lavorare per ridurlo”.

Lo studio è stato pubblicato online il 1 agosto 2023 in Epidemiologia ambientale.

Mentre l’inquinamento atmosferico è stato stabilito come un fattore di rischio per il cancro ai polmoni e sta emergendo un collegamento con il rischio di cancro al seno, pochi studi hanno esaminato i suoi effetti sul rischio di cancro alla prostata, al colon-retto e all’endometrio.

I ricercatori hanno analizzato i dati dei beneficiari nazionali di Medicare di età pari o superiore a 65 anni, raccolti dal 2000 al 2016. Tutti i soggetti erano liberi dal cancro per almeno i primi 10 anni del periodo di studio. I ricercatori hanno creato coorti separate per ogni tipo di cancro – seno, colorettale, endometrio e prostata – con tra 2,2 milioni e 6,5 milioni di soggetti in ciascuna coorte. Analisi separate hanno esaminato il rischio di cancro sotto l’impatto degli inquinanti atmosferici per vari sottogruppi in base a fattori tra cui età, sesso (solo per il cancro del colon-retto), razza/etnia, indice di massa corporea medio e stato socioeconomico.

Attingendo a una varietà di fonti di dati sull’inquinamento atmosferico, i ricercatori hanno sviluppato una mappa predittiva delle concentrazioni di PM2,5 e NO2 negli Stati Uniti contigui. Questa è stata poi collegata ai codici postali residenziali dei beneficiari per consentire ai ricercatori di stimare le esposizioni individuali su un periodo di 10 anni. periodo.

I risultati dell’analisi nazionale hanno mostrato che le esposizioni croniche a PM2.5 e NO2 aumentano il rischio di sviluppare tumori del colon-retto e della prostata, ma non sono associate al rischio di cancro dell’endometrio. Per il cancro al seno, l’esposizione a NO2 era associata a un rischio ridotto, mentre l’associazione per PM2,5 era inconcludente. I ricercatori hanno suggerito che le associazioni miste potrebbero essere dovute a variazioni nella composizione chimica del PM2.5, che è una miscela complessa di particelle solide e liquide.

Quando l’analisi è stata ristretta alle regioni in cui i livelli di inquinamento atmosferico erano significativamente inferiori agli standard nazionali e la composizione del PM2,5 è rimasta abbastanza stabile, il loro effetto sul rischio di cancro al seno è stato più pronunciato. Associazioni più forti tra l’esposizione a entrambi gli inquinanti e il rischio di cancro dell’endometrio sono state trovate anche a livelli di inquinamento inferiori.

Nella loro analisi del rischio per sottogruppi, i ricercatori hanno trovato prove che suggeriscono che le comunità con un indice di massa corporea medio più elevato possono affrontare un rischio sproporzionatamente più elevato di tutti e quattro i tumori dovuti all’esposizione a NO2 e che i neri americani e quelli iscritti a Medicaid possono essere più suscettibili ai rischi di cancro (prostata e seno, rispettivamente) dall’esposizione a PM2,5.

I ricercatori hanno notato che anche le comunità con aria apparentemente pulita non erano immuni dal rischio di cancro. Hanno trovato associazioni sostanziali tra l’esposizione ai due inquinanti e i rischi di tutti e quattro i tumori anche a livelli di inquinamento inferiori alle linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità appena aggiornate (che sono inferiori agli attuali standard statunitensi).

“Il messaggio chiave qui è che gli standard di inquinamento atmosferico degli Stati Uniti sono inadeguati per proteggere la salute pubblica”, ha affermato l’autore senior Joel Schwartz, professore di epidemiologia ambientale. “L’Environmental Protection Agency ha recentemente proposto standard più severi per il PM2.5, ma la loro proposta non va abbastanza lontano nella regolamentazione di questo inquinante. Anche gli attuali standard NO2 sono deplorevolmente inadeguati. A meno che tutti questi standard non diventino molto, molto più severi, l’inquinamento atmosferico diminuirà continuano a causare migliaia di casi non necessari di tumori multipli ogni anno”.

Altri autori della Harvard Chan School includono Edgar Castro, Cristina Su Liu, Xinye Qiu, James Healy e Bryan Vu.

Il finanziamento per lo studio è venuto dalle sovvenzioni R01ES032418 e P30ES000002 del National Institutes of Health.