La perdita di copertura forestale è associata a inondazioni estreme più frequenti, nonché a inondazioni più frequenti di qualsiasi dimensione, secondo una nuova ricerca dell’UBC.
Sebbene sia opinione diffusa che la perdita di copertura forestale sia fortemente legata all’aumento delle inondazioni, la maggior parte degli studi ha suggerito che l’impatto sia limitato a inondazioni minori. Ma lo studio, incentrato su due regioni dominate dalla neve nella Columbia Britannica, i bacini idrografici del fiume Deadman e del Joe Ross Creek, sostiene il contrario.
“Quando solo il 21% degli alberi nello spartiacque è stato raccolto, utilizzando il taglio netto, la dimensione media delle inondazioni è aumentata del 38% nel fiume Deadman e di uno sbalorditivo 84% nel Joe Ross Creek”, afferma il primo autore Robbie Johnson, che ha condotto la ricerca nell’ambito del suo master in scienze applicate alla silvicoltura presso l’UBC. “Inoltre, le inondazioni che si verificavano solo una volta ogni 10, 20, 30, 40 e 50 anni stanno diventando molto più comuni”.
L’autore senior e professore di silvicoltura dell’UBC, il dottor Younes Alila, spiega che il disboscamento netto influisce sul modo in cui la neve si scioglie. “Una copertura forestale ridotta porta a più neve sul terreno e più radiazione solare che raggiunge il manto nevoso. Con una copertura forestale molto inferiore per catturare e ombreggiare la neve, una parte maggiore si scioglie più velocemente, causando inondazioni più grandi”.
Impatto delle condizioni dei bacini idrografici locali
I ricercatori hanno anche scoperto che l’impatto del disboscamento sulle inondazioni è influenzato non solo dalla dimensione totale dell’area disboscata, ma anche da specifiche condizioni locali tra cui la dimensione dello spartiacque, la topografia, l’esposizione al sole, le aree di stoccaggio come laghi, e l’ubicazione dei blocchi tagliati (aree di terreno con confini definiti che sono autorizzati per la raccolta), che controllano il flusso dell’acqua.
Ad esempio, Joe Ross Creek, che ha uno spartiacque di dimensioni inferiori, un’altitudine più elevata e un’esposizione principalmente a sud e ovest, ha avuto un aumento maggiore delle dimensioni delle inondazioni rispetto al fiume Deadman, che è circa otto volte più grande, più diversificato nell’esposizione alle radiazioni del sole e punteggiato di laghetti.
Nonostante ciò, l’analisi ha mostrato che il disboscamento netto ha indotto aumenti altrettanto elevati nella frequenza delle inondazioni più grandi. Gli autori affermano che questo è il primo studio a dimostrare come la capacità delle foreste di mitigare il rischio di inondazioni aumenti con la dimensione dello spartiacque.
Migliorare la gestione forestale
Gli autori hanno utilizzato un nuovo metodo che isola gli effetti del disboscamento da quelli del clima volatile di fondo. “Ciò consente una valutazione più realistica degli effetti della raccolta sul rischio di alluvione in uno spartiacque. È un approccio che può essere applicato a qualsiasi altro spartiacque nell’interno e sulla costa del BC”, ha osservato Johnson.
Lo studio fornisce un fondamentale passo avanti nella nostra comprensione dell’intricata relazione tra i cambiamenti della copertura del suolo e le inondazioni, ha affermato il dott. Alila.
“Questi risultati sottolineano quanto il potere delle foreste risieda a livello di spartiacque, soprattutto perché le foreste ripiantate nei blocchi tagliati non sono in grado di fornire le stesse funzioni idrologiche per decenni. Speriamo che queste intuizioni aiutino a gestire meglio le nostre foreste per ridurre i potenziali rischi alle comunità e all’ambiente. La via da seguire è ridurre in modo sostenibile il disboscamento e, soprattutto, prendere in considerazione pratiche di disboscamento alternative rispettose dell’ecosistema, come il diradamento e la selezione di singoli alberi per il raccolto”.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
