Con i metodi della cosiddetta geoingegneria, il clima potrebbe teoricamente essere influenzato e raffreddato artificialmente. I ricercatori bernesi hanno ora studiato se sarebbe possibile prevenire lo scioglimento della calotta glaciale dell’Antartide occidentale “oscurando artificialmente il sole”. I risultati mostrano che l’influenza artificiale non funziona senza decarbonizzazione e comporta rischi elevati.
Esiste una soluzione di emergenza che possa fermare il cambiamento climatico? I metodi tecnici che influenzano artificialmente il clima sono stati discussi da tempo con il termine geoingegneria. Tuttavia, la maggior parte dei ricercatori sul clima li ha criticati: rischi elevati, conseguenze incalcolabili per le generazioni future.
In uno studio appena pubblicato sulla rivista Natura Cambiamento climatico, i ricercatori guidati da Johannes Sutter della Divisione di fisica climatica e ambientale (KUP) dell’Istituto di fisica e dell’Oeschger Center for Climate Research dell’Università di Berna indagano sulla questione se lo scioglimento dei ghiacci nell’Antartide occidentale possa essere impedito artificialmente influenzando la radiazione solare. I ricercatori avvertono anche degli effetti collaterali imprevedibili della geoingegneria.
Evitare un punto di svolta climatico chiave
“La finestra di opportunità per limitare l’aumento della temperatura globale al di sotto dei 2 gradi si sta chiudendo rapidamente”, afferma lo specialista di modellazione del ghiaccio Johannes Sutter, “quindi è possibile che misure tecniche per influenzare il clima vengano prese seriamente in considerazione in futuro”. Ecco perché, dice, è necessario utilizzare modelli teorici per studiare gli effetti ei rischi della “gestione della radiazione solare”. Solar Radiation Management (SRM) è un termine usato per descrivere vari metodi per bloccare la radiazione solare al fine di rendere la Terra più fredda.
Una delle ragioni principali del crescente interesse per la geoingegneria è l’evitamento dei punti di non ritorno in cui il clima potrebbe cambiare bruscamente e in modo irreversibile. Questi includono lo scioglimento delle calotte glaciali dell’Antartide occidentale e della Groenlandia e il relativo innalzamento del livello del mare di un metro. “Le osservazioni dei flussi di ghiaccio nell’Antartide occidentale indicano che siamo molto vicini a un cosiddetto punto di non ritorno o lo abbiamo già superato”, spiega Johannes Sutter, “con il nostro studio, quindi, volevamo scoprire se un collasso della calotta glaciale potrebbe teoricamente essere evitato con la gestione della radiazione solare.”
Oscuramento artificiale del sole
In particolare, Sutter ei suoi colleghi hanno studiato cosa accadrebbe se i cosiddetti aerosol – particelle sospese in un gas – introdotti nella stratosfera riuscissero a bloccare la radiazione solare dalla terra – un oscuramento del sole, per così dire. Finora, la ricerca si è concentrata sugli effetti globali della gestione della radiazione solare (SRM). Lo studio di Berna è il primo a utilizzare simulazioni di modelli di ghiaccio per mostrare quale effetto avrebbe una tale misura sulla calotta glaciale antartica. Lo studio esamina il possibile sviluppo della calotta glaciale in diversi scenari futuri di gas serra e produce risultati differenziati: se le emissioni continuano senza sosta e l’SRM si verifica a metà di questo secolo, il collasso della calotta glaciale dell’Antartide occidentale potrebbe essere leggermente ritardato, ma non impedito. In uno scenario di emissioni medie, l’SRM schierato entro la metà del secolo potrebbe rivelarsi uno “strumento efficace” per rallentare o addirittura prevenire il collasso della calotta glaciale.
Secondo i calcoli del modello, l’SRM funziona meglio quando si verifica il prima possibile ed è combinato con ambiziose misure di mitigazione del clima. Ma, sottolineano gli autori dello studio, “le nostre simulazioni mostrano che il modo più efficace per prevenire il collasso a lungo termine della calotta glaciale dell’Antartide occidentale è la rapida decarbonizzazione”. Le possibilità di una calotta glaciale stabile a lungo termine sono maggiori se le emissioni di gas serra fossero ridotte a zero “senza indugio”.
Possibili effetti collaterali ancora poco studiati
Ma come si dovrebbe immaginare un oscuramento del sole in termini pratici? Secondo Johannes Sutter, un’intera flotta di aeroplani ad altissima quota dovrebbe diffondere milioni di tonnellate di aerosol nella stratosfera. Tuttavia, questo intervento tecnico sul clima dovrebbe essere mantenuto senza interruzioni e per secoli. Se l’intervento venisse interrotto finché la concentrazione di gas serra nell’atmosfera rimanesse elevata, la temperatura sulla terra aumenterebbe rapidamente di diversi gradi.
Le conseguenze di un simile shock da terminazione, sottolinea Johannes Sutter, sono solo uno dei possibili pericoli posti da SRM. I potenziali effetti collaterali non sono ancora sufficientemente studiati e vanno da un cambiamento nel regime dei monsoni ai cambiamenti nella circolazione oceanica e atmosferica. Anche l’acidificazione degli oceani continuerebbe. Le voci critiche avvertono anche gli effetti politici e sociali: l’uso di tecniche come l’oscuramento solare potrebbe rallentare o addirittura impedire le misure di protezione del clima. Thomas Stocker, professore di fisica del clima e dell’ambiente all’Università di Berna e coautore dello studio, afferma: “La geoingegneria sarebbe un altro esperimento globale e un intervento umano potenzialmente pericoloso nel sistema climatico, che dovrebbe comunque essere prevenuto secondo all’articolo 2 della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
