Gli agricoltori di tutto il mondo potrebbero aiutare il pianeta a raggiungere un obiettivo chiave di rimozione del carbonio fissato dall’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) mescolando rocce vulcaniche frantumate nei loro campi, secondo un nuovo studio. Lo studio evidenzia anche i tropici umidi e caldi come i luoghi più promettenti per questa strategia di intervento sul clima.
Lo studio fornisce una delle prime stime globali del potenziale prelievo di anidride carbonica dall’applicazione di basalto sui campi agricoli di tutto il mondo. È stato pubblicato in Il futuro della Terrarivista di AGU per la ricerca interdisciplinare sul passato, presente e futuro del nostro pianeta e dei suoi abitanti.
Questo tipo di intervento climatico è chiamato disfacimento delle rocce potenziato. Sfrutta il processo di alterazione degli agenti atmosferici, che sequestra naturalmente l’anidride carbonica nei minerali carbonatici. L’idea è semplice: accelerare l’erosione in un modo che avvantaggia anche le persone. Se utilizzato in parallelo con la riduzione delle emissioni, può aiutare a rallentare il ritmo del cambiamento climatico.
E potrebbe essere una scommessa più sicura rispetto ad altri approcci di riduzione del carbonio, secondo gli autori dello studio.
“Il potenziamento dell’erosione delle rocce pone meno rischi rispetto ad altri interventi sul clima”, ha affermato S. Hun Baek, scienziato del clima presso la Yale University che ha guidato lo studio. “Fornisce anche alcuni vantaggi chiave, come il ringiovanimento dei suoli impoveriti e il contrasto all’acidificazione degli oceani, che potrebbero renderlo socialmente più desiderabile”.
Il nuovo studio esplora il potenziale dell’applicazione del basalto frantumato, una roccia che si forma rapidamente quando la lava si raffredda, ai campi agricoli di tutto il mondo e mette in evidenza quali regioni possono abbattere le rocce in modo più efficiente.
“C’è un enorme potenziale qui”, ha detto Noah Planavsky, un geochimico della Yale University che è coautore dello studio. “Sebbene abbiamo ancora cose da imparare dal punto di vista scientifico di base, c’è una promessa e dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo fare dal punto di vista del mercato e della finanza”.
Uno studio precedente ha utilizzato un metodo separato per calcolare la rimozione dell’anidride carbonica per stimare il prelievo di carbonio entro il 2050, ma i ricercatori volevano guardare oltre i confini nazionali e più lontano nel futuro.
I ricercatori hanno utilizzato un nuovo modello biogeochimico per simulare il modo in cui l’applicazione di basalto frantumato alle terre coltivate globali ridurrebbe l’anidride carbonica, per testare la sensibilità dell’alterazione delle rocce al clima e per individuare le aree in cui il metodo potrebbe essere più efficace.
Il nuovo modello ha simulato una maggiore alterazione delle rocce su 1.000 siti agricoli in tutto il mondo in due scenari di emissioni dal 2006 al 2080. Hanno scoperto che nel periodo di studio di 75 anni, quei siti agricoli avrebbero assorbito 64 gigatonnellate di anidride carbonica. Estrapolandolo a tutti i campi agricoli, che rappresentano l’applicazione potenziale totale di questa strategia a livello mondiale, in quel periodo di tempo potrebbero essere sequestrati fino a 217 gigatonnellate di carbonio.
“L’ultimo rapporto dell’IPCC afferma che dobbiamo rimuovere da 100 a 1.000 gigatonnellate di carbonio entro il 2100 oltre a ridurre drasticamente le emissioni per evitare che la temperatura globale aumenti di oltre un grado e mezzo”, ha affermato Baek. “Scalando fino alle terre coltivate globali, le stime della rimozione del carbonio che abbiamo trovato sono approssimativamente paragonabili all’estremità inferiore di quell’intervallo necessario per avere una possibilità di lottare per raggiungere quegli obiettivi climatici”.
Poiché l’erosione avanza più rapidamente in ambienti caldi e umidi, l’erosione migliorata delle rocce funzionerebbe più rapidamente nelle regioni tropicali rispetto alle latitudini più elevate, evidenzia lo studio. Gli agricoltori e le aziende che desiderano investire in soluzioni di riduzione del carbonio fanno scelte efficienti in termini di costi e di emissioni di carbonio mirando all’applicazione del basalto nei campi tropicali.
Il modello ha rivelato un altro risultato promettente: l’invecchiamento accelerato delle rocce funziona altrettanto bene, se non un po’ meglio, a temperature più calde. Alcuni altri approcci di riduzione del carbonio, come quelli che si basano sullo stoccaggio del carbonio organico nel suolo, diventano meno efficaci con il riscaldamento continuo.
“Il potenziamento degli agenti atmosferici delle rocce è sorprendentemente resistente ai cambiamenti climatici”, ha affermato Baek. “I nostri risultati mostrano che è relativamente insensibile ai cambiamenti climatici e funziona allo stesso modo in scenari di riscaldamento globale moderati e gravi. Questo ci dà fiducia nel suo potenziale come strategia a lungo termine”.
Gli agricoltori applicano già milioni di tonnellate di calcare (una roccia di carbonato di calcio che può essere una fonte di carbonio o assorbire) nei loro campi per fornire nutrienti e controllare l’acidità del suolo, quindi cambiare gradualmente il tipo di roccia potrebbe significare una transizione graduale verso l’implementazione di una maggiore alterazione delle rocce su larga scala, ha detto Planavsky.
L’erosione avanzata delle rocce è stata applicata su piccola scala nelle fattorie di tutto il mondo. Il prossimo passo è lavorare verso “un’implementazione realistica”, ha detto Planavsky.
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
