Il sequenziamento di alta qualità di quasi tutta la popolazione di kākāpō, finanziato attraverso un progetto Genomics Aotearoa, sta aiutando la Nuova Zelanda a gestire la salute di questa specie in grave pericolo di estinzione.
Non solo sta già facendo la differenza per la sopravvivenza del kākāpō, ma anche la creazione di metodi di sequenziamento per lavorare con le popolazioni in pericolo costituirà probabilmente la base per il futuro della scienza della fauna selvatica in via di estinzione in Nuova Zelanda e nel resto del mondo.
I metodi all’avanguardia sviluppati dal Dr. Joseph Guhlin (Università di Otago) e da un team internazionale per studiare il kākāpō hanno rivelato aspetti importanti della biologia del kākāpō. I metodi, il codice riutilizzabile e la pipeline rappresentano un progetto e uno strumento per la conservazione della genomica in altre specie, in particolare nelle specie gestite in modo intensivo. Ciò ha implicazioni enormi.
Il lavoro del Dr. Guhlin nell’ultimo anno ha prodotto due risultati molto significativi:
- una comprensione approfondita della biologia del kākāpō che semplicemente non sarebbe possibile senza la genomica
- codice di alta qualità e pipeline riutilizzabili – consentendo ad altri ricercatori di integrare rapidamente questi metodi nel proprio lavoro – che ha notevolmente avanzato la capacità genomica della Nuova Zelanda.
Ciò ha fornito ai ricercatori gli strumenti necessari per identificare caratteristiche genetiche specifiche cruciali per la sopravvivenza.
“Utilizzando la tecnologia creata da Google, abbiamo ottenuto quello che è probabilmente il set di dati di varianti della massima qualità per qualsiasi specie in via di estinzione nel mondo. Questo set di dati è reso disponibile, tramite DOC e Ngai Tahu, per i futuri ricercatori che lavorano con il kākāpō”, ha affermato il dott. Guhlin.
Il dottor Andrew Digby, consulente scientifico per il recupero del kākāpō del Dipartimento di Conservazione, ritiene che gli strumenti genetici forniti da questo studio faranno un’enorme differenza per la conservazione del kākāpō.
“I kākāpō soffrono di malattie e hanno una bassa capacità riproduttiva, quindi comprendendo le ragioni genetiche di questi problemi, ora possiamo contribuire a mitigarli. Ci dà la capacità di prevedere cose come la crescita dei pulcini kākāpō e la suscettibilità alle malattie, che cambia il nostro comportamento -pratiche di gestione del territorio e contribuiranno a migliorare i tassi di sopravvivenza.”
Anche se lo studio segna l’inizio di una nuova era nella conservazione genetica del kākāpō, il dottor Digby riconosce cosa significa per il futuro di tutte le specie minacciate.
“Il progetto Kakapo125+ è un ottimo esempio di come i dati genetici possano aiutare la crescita della popolazione. I nuovi strumenti genetici e di apprendimento automatico sviluppati possono essere applicati per migliorare la produttività e la sopravvivenza di altri taonga sottoposti a gestione della conservazione.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
