Un nuovo studio sul DNA ha sfumato il quadro di come diversi gruppi si sono mescolati durante l’età della pietra europea, ma anche di come alcuni gruppi di persone sono stati effettivamente isolati. Lo studio è stato condotto da ricercatori dell’Università di Uppsala in collaborazione con un team internazionale di ricercatori, che ha prodotto nuovi dati genetici da 56 individui dell’Europa centrale e orientale dell’età della pietra. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Biologia delle comunicazioni.
“Condurre studi come questo richiede un’ampia discussione interdisciplinare. In questo studio, questa discussione è stata eccezionalmente fruttuosa”, afferma Tiina Mattila, genetista della popolazione presso l’Università di Uppsala e autrice principale dello studio.
Negli ultimi 15 anni, la precedente ricerca sul DNA ha messo insieme un quadro della storia dell’età della pietra europea. Prima che l’agricoltura si diffondesse in Europa, c’erano diversi gruppi di cacciatori-raccoglitori in diverse parti dell’Eurasia, che si mescolavano tra loro. Questo studio mostra che la mescolanza di queste linee genetiche di cacciatori-raccoglitori era fortemente legata alla geografia.
Diversi precedenti studi sul DNA della preistoria europea hanno anche dimostrato che la diffusione dell’agricoltura era fortemente legata al flusso genico dall’Anatolia. Quel gruppo era molto diverso — geneticamente e culturalmente — dai cacciatori-raccoglitori europei. Ma l’agricoltura si è diffusa in modi diversi nelle diverse aree geografiche, e questo ha portato gruppi etnici a mescolarsi in modi diversi nelle diverse parti d’Europa.
“Queste differenze nella mescolanza di linee genetiche e culture possono parlarci delle relazioni di potere tra gruppi diversi”, afferma Tiina Mattila. Il nuovo studio ha esaminato anche i parenti stretti.
“Spesso si presume che le tombe comuni siano tombe di famiglia, ma nel nostro studio non è sempre stato così. Ciò dimostra che anche durante l’età della pietra anche altri fattori sociali hanno svolto un ruolo nelle pratiche di sepoltura”, afferma Helena Malmström, archeogenetista dell’Università di Uppsala. .
Negli ultimi anni è emerso un quadro più completo della storia genetica degli europei dell’età della pietra. E questo nuovo studio aggiunge ulteriori dettagli a questo puzzle.
“Possiamo dimostrare che alcune parti d’Europa – come l’area intorno al delta del fiume Dnipro – sono state abitate da gruppi isolati di cacciatori-raccoglitori per molte migliaia di anni, anche se molte altre parti d’Europa hanno cambiato il loro stile di vita quando sono arrivati nuovi gruppi che producevano cibo coltivando il terreno”, afferma Mattias Jakobsson, professore di genetica all’Università di Uppsala.
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