I globuli rossi esposti alla carenza di ossigeno proteggono dall’infarto del miocardio, secondo un nuovo studio KI pubblicato su Giornale di indagine clinica. Lo studio mostra anche che l’effetto protettivo è potenziato da una dieta vegetale ricca di nitrati.
I globuli rossi trasportano l’ossigeno dai polmoni a tutte le cellule del corpo e l’anidride carbonica ai polmoni. Un nuovo studio, condotto presso il Karolinska Institutet in collaborazione con l’Ospedale universitario Karolinska, mostra ora che i globuli rossi hanno una funzione intrinseca di protezione dalle lesioni cardiache causate dall’infarto del miocardio.
L’effetto è potenziato da una dieta contenente verdure ricche di nitrati, come la rucola e altre verdure a foglia verde.
“Questo effetto è stato dimostrato anche in uno studio clinico condotto su pazienti con pressione alta che sono stati assegnati in modo casuale a mangiare verdure ricche di nitrati o a una dieta povera di nitrati”, afferma John Pernow, professore di cardiologia presso il Dipartimento di Medicina, Karolinska Institutet di Vienna. Solna e medico senior presso l’Ospedale Universitario Karolinska, e autore corrispondente dello studio insieme a Jon Lundberg, professore presso il Dipartimento di Fisiologia e Farmacologia, Karolinska Institutet.
Parte dello studio è stata condotta attraverso esperimenti con globuli rossi di topi aggiunti a un modello di infarto miocardico con cuori di topi. Prima dell’esperimento, i globuli rossi erano esposti a una bassa pressione di ossigeno, mentre all’acqua potabile veniva aggiunto nitrato.
In uno studio clinico, sono stati raccolti globuli rossi da pazienti con pressione alta a cui è stata assegnata in modo casuale una dieta ricca di nitrati con verdure a foglia verde o una dieta con verdure povere di nitrati. Questi globuli rossi sono stati somministrati al corrispondente modello di infarto miocardico con cuori di ratti.
“I risultati mostrano sia che i globuli rossi forniscono protezione contro i danni al cuore in caso di bassi livelli di ossigeno, sia come tale protezione possa essere rafforzata attraverso un semplice consiglio dietetico. Ciò può essere di grande importanza per i pazienti a rischio di cardiopatia infarto”, afferma il primo autore dello studio Jiangning Yang, ricercatore presso il Dipartimento di Medicina, Solna, Karolinska Institutet.
Il prossimo passo nella ricerca sarà lo sviluppo di ulteriori farmaci in grado di attivare il meccanismo di segnalazione protettiva nei globuli rossi per fornire protezione ai tessuti e alle cellule del corpo in caso di carenza di ossigeno.
“Inoltre, dobbiamo mappare il modo in cui le cellule del sangue trasmettono il loro segnale protettivo alle cellule del muscolo cardiaco”, afferma John Pernow.
Lo studio è una collaborazione tra ricercatori, tra gli altri, del Karolinska Institutet, dell’Ospedale universitario Karolinska, dell’Università di Tohoku, del Giappone, dell’Università Heinrich-Heine, della Germania e dell’Università della Ruhr di Bochum, in Germania.
La ricerca è stata finanziata dalla Fondazione svedese cuore-polmone, dal Consiglio svedese della ricerca e dai fondi del progetto ALF della regione di Stoccolma. Jon Lundberg e Eddie Weitzberg detengono brevetti relativi a terapie a base di nitrato inorganico. Altri ricercatori non segnalano conflitti di interessi.
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