La mancanza di prove ostacola i progressi nel ripristino dell’ecosistema guidato dalle aziende

Gli sforzi per ricostruire gli ambienti degradati sono vitali per raggiungere gli obiettivi globali di biodiversità. Le Nazioni Unite hanno lanciato un decennio per il ripristino degli ecosistemi e negli ultimi anni le aziende di tutto il mondo si sono impegnate collettivamente a piantare miliardi di alberi, centinaia di migliaia di coralli e decine di migliaia di mangrovie, con progetti guidati dalle aziende che offrono un enorme potenziale per ripristinare ecosistemi danneggiati e perduti in tutto il mondo.

Un team internazionale di scienziati ha analizzato i rapporti sulla sostenibilità disponibili al pubblico rilasciati da 100 delle più grandi aziende del mondo e ha scoperto che circa due terzi di queste aziende globali stanno intraprendendo il ripristino dell’ecosistema. Tuttavia, i risultati evidenziano che, nonostante molte aziende affermino di ricostruire attivamente gli ecosistemi danneggiati, sappiamo molto poco di ciò che viene effettivamente realizzato.

Lo studio rivela che oltre il 90% dei progetti di restauro condotti dalle aziende non riportano un singolo risultato ecologico. Inoltre, circa l’80% dei progetti non rivela quanti soldi vengono investiti nel ripristino, e un terzo non riesce nemmeno a indicare l’area di habitat che intendono ripristinare.

“Ripristinare gli ecosistemi degradati è una sfida urgente per questo decennio e le grandi imprese hanno il potenziale per svolgere un ruolo vitale”, ha affermato il dott. Tim Lamont della Lancaster University, autore principale dello studio. “Con le loro dimensioni, risorse ed esperienza logistica, potrebbero contribuire a realizzare il restauro su larga scala di cui abbiamo bisogno in molti luoghi.

“Tuttavia, al momento c’è pochissima trasparenza, il che rende difficile per chiunque valutare se i progetti stiano apportando benefici agli ecosistemi o alle persone.

“Quando un’azienda afferma di aver piantato migliaia di alberi per ripristinare l’habitat e assorbire carbonio, come facciamo a sapere se ciò è stato realizzato, se gli alberi sopravvivranno e se il risultato è un ecosistema funzionante a beneficio della biodiversità e delle persone?” ? In molti casi, abbiamo scoperto che le prove fornite dalle grandi aziende a sostegno delle loro affermazioni sono insufficienti.”

Molti paesi richiedono alle aziende di condurre valutazioni di impatto ambientale (VIA) per quantificare e ridurre il danno ambientale, e anche altre iniziative del settore privato incoraggiano le aziende a misurare e divulgare i propri impatti sulla biodiversità. Tuttavia, lo studio rileva che le attuali linee guida e i quadri giuridici sul ripristino degli ecosistemi sono inadeguati e non si traducono ancora in un’adeguata rendicontazione da parte delle imprese.

I ricercatori chiedono maggiore trasparenza nella rendicontazione dei progetti di ripristino degli ecosistemi guidati dalle aziende e che la rendicontazione sia incentrata in modo più coerente sui principi scientifici che determinano il successo del ripristino degli ecosistemi.

Il professor Jan Bebbington, direttore del Pentland Center for Sustainability in Business presso la Lancaster University e coautore dello studio, ha dichiarato: “È chiaro che il reporting aziendale sui progetti di restauro deve essere migliorato. Le linee guida devono garantire che le aziende siano trasparenti quando rendicontare e quantificare gli obiettivi e i risultati dei propri sforzi di sostenibilità.

“Una maggiore trasparenza garantirà che alcune aziende non possano farla franca con un ripristino inefficace e rivendicando un guadagno in termini di reputazione. Ma la trasparenza è vitale anche per la credibilità di quei programmi guidati dalle aziende che stanno realmente tentando di fornire benefici ambientali significativi. E la trasparenza offre anche opportunità di apprendimento agli altri.

“C’è sicuramente il potenziale per le aziende di diventare importanti leader globali nel settore del restauro. Ma tale potenziale non verrà riconosciuto e i massimi benefici non verranno realizzati, senza una migliore regolamentazione e trasparenza”.

I ricercatori affermano che le nuove linee guida migliorate per la rendicontazione sul ripristino dell’ecosistema dovrebbero:

• Raccomandare alle aziende di distinguere chiaramente tra le attività di ripristino che si limitano a mitigare gli impatti ambientali negativi delle operazioni di un’impresa da quelle che mirano a fornire risultati più ampi in termini di clima, biodiversità e giustizia sociale.
• Raccomandare un approccio basato su principi, attingendo alla scienza della conservazione, per la pianificazione e la rendicontazione, in modo che i progetti di restauro in una gamma di contesti diversi possano tutti mantenere standard elevati in tutte le aree principali.
• Garantire che le aziende si impegnino e consentano alle parti interessate locali di co-progettare progetti di restauro fin dall’inizio.

La professoressa Rachael Garrett, coautrice dello studio dell’Università di Cambridge, ha dichiarato: “In definitiva, se le grandi imprese vogliono contribuire efficacemente al decennio delle Nazioni Unite per il ripristino degli ecosistemi, è necessaria trasparenza e coerenza nella rendicontazione.

“Ciò è nell’interesse delle imprese stesse, che hanno tutto da guadagnare nel dimostrare ai propri clienti, azionisti, dipendenti e al pubblico in generale che stanno ottenendo un impatto significativo con i loro dichiarati sforzi di ripristino.

“Le più grandi aziende del mondo hanno il potenziale per portare gli sforzi di ripristino degli ecosistemi a un livello senza precedenti. Ma il loro coinvolgimento deve essere gestito con prove e responsabilità adeguate, per garantire che i risultati siano vantaggiosi ed equi per tutti”.

Lo studio, finanziato dalla Commissione reale del 1851 e dal Consiglio per la ricerca sull’ambiente naturale (NERC), è delineato nel documento “Hold big business to task on ecosistemi ripristino”, pubblicato oggi su Scienza.

Gli autori dell’articolo sono: il dottor Timothy Lamont, il professor Jos Barlow, il professor Jan Bebbington e il professor Nicholas Graham dell’Università di Lancaster; il professor Thomas Cuckston dell’Università di Birmingham; Rili Djohani MSc del Coral Triangle Center in Indonesia; la professoressa Rachael Garrett dell’ETH di Zurigo e dell’Università di Cambridge; La professoressa Holly Jones della Northern Illinois University e il dottor Tries Razak dell’Agenzia nazionale per la ricerca e l’innovazione in Indonesia.