È un mistero dell’era glaciale che è stato dibattuto per decenni tra gli antropologi: esattamente quando e come è avvenuto il flusso dell’Homo sapiens in Eurasia? È stata un’ondata di freddo o un periodo di riscaldamento a spingere i primi movimenti umani dall’Africa verso l’Europa e l’Asia?
Un nuovo studio apparso su Science Advances mette a confronto le comunità vegetali del Pleistocene intorno al lago Baikal in Siberia, Russia, con le più antiche tracce archeologiche di Homo sapiens nella regione. I ricercatori utilizzano le “prove notevoli” per raccontare una storia avvincente di 45.000-50.000 anni fa con nuovi dettagli: come i primi esseri umani migrarono attraverso l’Europa e l’Asia.
I nuovi dati sui pollini suggeriscono che le temperature di riscaldamento hanno sostenuto le foreste che si sono espanse in Siberia e hanno facilitato la migrazione umana precoce lì, più o meno nello stesso periodo di altre aree occidentali dell’Eurasia.
“Questa ricerca affronta dibattiti di lunga data riguardanti le condizioni ambientali che i primi Homo sapiens dovettero affrontare durante la loro migrazione in Europa e Asia tra 40.000 e 50.000 anni fa”, ha affermato il coautore Ted Goebel, professore di antropologia all’Università del Kansas. “Fornisce approfondimenti critici sulle condizioni ambientali del Lago Baikal, utilizzando le registrazioni dei pollini per rivelare un calore sorprendente durante questo periodo.”
In effetti, i dati sui pollini suggeriscono che la dispersione delle persone è avvenuta durante alcune delle temperature più alte del tardo Pleistocene, che avrebbero anche caratterizzato un’umidità più elevata. Gli antichi reperti pollinici mostrano foreste di conifere e praterie caratterizzate dalla regione, in grado di supportare il foraggiamento e la caccia da parte dell’uomo. Goebel ha affermato che i dati ambientali, combinati con le prove archeologiche, raccontano una nuova storia.
“Ciò contraddice alcune recenti prospettive archeologiche in Europa”, ha affermato il ricercatore della KU. “Il fattore chiave qui è la datazione accurata, non solo dei fossili umani e delle ossa animali associati all’archeologia di queste persone, ma anche dei documenti ambientali, compresi i pollini. Ciò che abbiamo presentato è una solida cronologia dei cambiamenti ambientali nel Lago Baikal durante questo periodo di tempo, integrato da una documentazione archeologica ben datata della presenza dell’Homo sapiens nella regione.”
I collaboratori di Goebel sono stati l’autore principale Koji Shichi del Forestry and Forest Products Research Institute di Kochi, in Giappone; Masami Izuho della Tokyo Metropolitan University, Hachioji, Giappone; e Kenji Kashiwaya dell’Università di Kanazawa, Kanazawa, Giappone.
Mentre l’analisi dei pollini è stata effettuata in Giappone, Goebel e Izuho hanno collegato i dati sui pollini a prove importanti nella documentazione archeologica delle prime migrazioni umane. Goebel ha affermato che la comparsa di Homo sapiens a tutti gli effetti nella documentazione archeologica corrisponde a cambiamenti nella cultura e nel comportamento. I primi esseri umani moderni di questo periodo stavano realizzando strumenti di pietra su lame lunghe e sottili, lavorando ossa, corno e avorio per creare strumenti, inclusi alcuni dei primi aghi in osso con occhielli intagliati per cucire e le prime punte di lancia in osso e corno.
“Alcuni di noi sostengono che mentre si verificavano i cambiamenti anatomici, come evidenziato dai reperti fossili, c’era un cambiamento simultaneo nel comportamento e nella cognizione”, ha detto Goebel. “Questi primi esseri umani stavano diventando più creativi, innovativi e adattabili. È allora che iniziamo a osservare cambiamenti significativi nella documentazione archeologica, come le pitture rupestri. Troviamo anche arte mobile, come le prime incisioni conosciute come figurine di Venere. Nell’Europa centrale , c’è anche una scultura in avorio risalente a questo primo periodo, raffigurante un uomo con la testa di leone. Non si tratta solo di replicare la natura; si tratta di espressione creativa, inventare cose nuove, esplorare nuovi posti.”
Secondo il ricercatore della KU, nella regione che risale a quell’epoca è stato trovato almeno un osso umano.
“C’è un fossile umano proveniente dalla Siberia, anche se non dal Lago Baikal ma più a ovest, in un luogo chiamato Ust’-Ishim”, ha detto Goebel. “Morfologicamente, è umano, ma, cosa più importante, è eccezionalmente ben conservato. È stato direttamente datato al radiocarbonio e ha restituito DNA antico, confermandolo come un rappresentante del moderno Homo sapiens, distinto dai Neanderthal o dai Denisoviani, o altri pre- gli esseri umani arcaici moderni.”
Goebel ha affermato che i primi abitanti umani dell’area probabilmente avrebbero vissuto in nuclei familiari allargati o piccoli gruppi, come sembra abbiano fatto in altre aree dell’Eurasia. Ma poiché molte delle prove archeologiche sono degradate, è difficile saperlo con certezza.
“A Ust’-Ishim in Siberia, abbiamo prove di un essere umano completamente moderno che coesiste con i siti di cui abbiamo discusso”, ha detto. “Tuttavia, Ust’-Ishim fu una scoperta isolata, trovata dai geologi durante l’erosione della riva di un fiume. Mancano informazioni sul suo contesto archeologico, se fosse parte di un insediamento o semplicemente un osso solitario trascinato a valle. Di conseguenza, collega quel singolo individuo a “I siti archeologici nella regione del Baikal sono incerti: rappresentano la stessa popolazione? Pensiamo di sì, ma abbiamo sicuramente bisogno di ulteriori prove.”
Da un’altra testata giornalistica. news de www.sciencedaily.com
