Un nuovo documento di ricerca pubblicato in Progressi della scienza rivela come i cambiamenti nelle dimensioni dello spartiacque del fiume Yangtze potrebbero aver portato alla creazione di canyon profondi.
In questo studio, il professore dell’UNC-Chapel Hill Eric Kirby e i suoi coautori esplorano l’impatto dell’espansione del bacino idrografico sulla crescita del fiume Yangtze.
“Questo studio presenta un nuovo modello su quando e come è nato il fiume Yangtze”, ha affermato Kirby, “Lo Yangtze è uno dei più grandi fiumi del mondo, nasce sull’altopiano tibetano ad altitudini superiori a 17.000 piedi e scende attraverso alcuni dei canyon più profondi”. sul pianeta verso il Mar Cinese Orientale. Il momento in cui furono scavati questi canyon è comunemente attribuito al sollevamento dell’altopiano tibetano, ma non è chiaro se i fiumi esistessero nella loro configurazione odierna.
Le simulazioni sull’evoluzione del paesaggio hanno dimostrato che l’espansione dello spartiacque dello Yangtze a partire dal Miocene superiore potrebbe essere responsabile di 1-2 chilometri di incisione fluviale. Inoltre, l’aumento della potenza erosiva associata alla cattura e all’integrazione del bacino ha accelerato l’incisione durante il Miocene superiore.
“Un’osservazione chiave è che antichi laghi erano presenti sulla sommità dell’altopiano. Il nostro lavoro mostra che l’effetto della cattura di questi bacini lacustri può spiegare gran parte dei tempi dell’incisione del fiume e della profondità di quei canyon. In sostanza, lo Yangtze era solito essere un fiume più corto e più piccolo”, aggiunge Kirby.
Lo studio implica anche che il Tibet orientale fosse elevato prima di circa 15 milioni di anni fa e che i tempi dell’incisione fluviale potrebbero non essere in fase con la crescita della topografia dell’altopiano.
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